时区是地球上的区域使用同一个时间定义。为了照顾到各地区的使用方便，又使其他地方的人容易将本地的时间换算到别的地方时间上去。有关国际会议决定将地球表面按经线从南到北，划分成24个时区，并且规定相邻区域的时间相差1小时。当人们跨过一个区域，就将自己的时钟校正1小时（向西减1小时，向东加1小时），跨过几个区域就加或减几小时。

由于世界各国家与地区经度不同，地方时也有所不同，因此会划分为不同的时区。

正式的时区划分包括24个时区，每一时区由一个英文字母表示。每隔经度15°划分一个时区，有一个例外，每个时区有一条中央子午线；例如，GMT属于“z”区，因此其时间后通常添加后缀“Z”（口语中用后缀“Zulu”）。

理论时区

理论时区以被15整除的子午线为中心，向东西两侧延伸7.5度，即每15°划分一个时区，这是理论时区。理论时区的时间采用其中央经线（或标准经线）的地方时。所以每差一个时区，区时相差一个小时，相差多少个时区，就相差多少个小时。东边的时区比西边的时区时间来得早。为了避免日期的紊乱，提出国际日期变更线的概念。

实际时区

世界上不少国家和地区都不严格按时区来计算时间。为了在全国范围内采用统一的时间，一般都把某一个时区的时间作为全国统一采用的时间。例如，中国把首都北京所在的东8区的时间作为全国统一的时间，称为北京时间。又例如，英国、法国、荷兰和比利时等国，虽地处中时区，但为了和欧洲大多数国家时间相一致，则采用东1区的时间。

经纬度划分

中时区7.5°W～7.5°E时区中心线0°　　

东一区7.5°E～22.5°E时区中心线15°E　　

东二区22.5°E～37.5°E时区中心线30°E　　

东三区37.5°E～52.5°E时区中心线45°E　　

东四区52.5°E～67.5°E时区中心线60°E　　

东五区67.5°E～82.5°E时区中心线75°E　　

东六区82.5°E～97.5°E时区中心线90°E　　

东七区97.5°E～112.5°E时区中心线105°E　　

东八区112.5°E～127.5°E时区中心线120°E　　

东九区127.5°E～142.5°E时区中心线135°E　　

东十区142.5°E～157.5°E时区中心线150°E　　

东十一区157.5°E～172.5°E时区中心线165°E　　

东十二区172.5°E～180°时区中心线180°　　

西十二区180°W～172.5°W时区中心线180°　　

西十一区172.5°W～157.5°W时区中心线165°W　　

西十区157.5°W～142.5°W时区中心线150°W　　

西九区142.5°W～127.5°W时区中心线135°W　　

西八区127.5°W～112.5°W时区中心线120°W　　

西七区112.5°W～97.5°W时区中心线105°W　　

西六区97.5°W～82.5°W时区中心线90°W　　

西五区82.5°W～67.5°W时区中心线75°W　　

西四区67.5°W～52.5°W时区中心线60°W　　

西三区52.5°W～37.5°W时区中心线45°W　　

西二区37.5°W～22.5°W时区中心线30°W　　

西一区22.5°W～7.5°W时区中心线15°W

计算方法

时区范围是中央经线的度数向左右分别减加7.5度，既东西方向跨越15度，以东八区为例，其时区范围是东经112.5度至东经127.5度。用该地的经度除以15度，当余数小于7.5度时，商数即为该地所在的时区数，当余数大于7.5度时，商数加1即为该地所在的时区数。

如已知某地位于145度E，用145/15，商数为9，余数为10>7.5,商数加1即为该地的时区数，所以该地位于东10区。再假如某地位于度65W，用65/15，商数为4，余数为5<7.5，商数即为该地所在的时区数，则该地位于西4区。

中国时区

民国七年即1918年，当时的中央观象台提出划分全国为五个时区。1949年中华人民共和国成立后，这些时区在大陆不再采用。但国民党迁台后，仍维持采用1912年的时区划分，中国台湾省的标准时间继续称为“中原标准时间”。

中华民国时期中国共分五个时区：　　

(1)中原时区：以东经120度为中央子午线。　　

(2)陇蜀时区：以东经105度为中央子午线。　　

(3)新藏时区：以东经90度为中央子午线。　　

(4)昆仑时区：以东经75(82.5)度为中央子午线。　　

(5)长白时区：以东经135(127.5)度为中央子午线。

1949年中华人民共和国成立后，整个中国定立了统一的GMT+8时区，称为北京时间（或称作中国标准时间）。值得注意的是，北京时间并不是在北京确定的，而是由位于陕西临潼的中国科学院国家授时中心原子钟确定的。而台湾、香港、澳门所使用的标准时间皆为东八区（UTC+8）时间。中国台湾的时间标准称为中原标准时间，亦称为台湾时间或台北时间；中国香港的时间标准称作香港时间；中国澳门的时间标准称作澳门标准时间。