1、小年，通常指扫尘、祭灶的日子，被视为“忙年”的开始。由于南北各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。民间传统上的小年（扫尘、祭灶日）是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的传统。在清朝中期以前北方地区也是腊月二十四过小年，从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。

2、“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六，西南和北方部分地区小年日期是除夕。

3、习俗：

吃灶糖：灶糖又叫关东糖，是一种麦芽糖，粘性很大。吃灶糖是民间在每年的小年为喜庆的春节拉开了序幕的习俗之一，寓意“灶王爷”上天言好事，下界保平安，是劳动人民的一种美好愿望。

打扫家里：其实也就是扫尘，扫尘又称除尘、除残、掸尘、打埃尘等，是中国民间春节传统习俗之一，寄托了中国劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。

吃饺子、吃年糕：北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。南方小年吃年糕，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。

洗个干干净净的澡：过年前洗澡也就是为了过年能穿上新衣服，串串亲戚。民间有句话“有钱没钱，剃头过年”。

放鞭炮，烧黄纸送灶神：在黄昏入夜之时举行，一家人先到灶房摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上祭灶果，祭祀完毕，然后将贴了一年的“九天东厨司命灶君”神像与纸扎的马一起烧掉。