走马灯古称蟠螭灯（秦汉）、仙音烛和转鹭灯（唐）、马骑灯（宋），汉族特色工艺品，亦是传统节日玩具之一，属于灯笼的一种。常见于元夕、元宵、中秋等节日。灯内点上蜡烛，烛产生的热力造成气流，令轮轴转动。轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影投射在屏上，图象便不断走动。因多在灯各个面上绘制古代武将骑马的图画，而灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，故名走马灯。

由于走马灯仿佛几个人在你追我赶，也用来比喻来往穿梭不停的事物。在日本传统文学中，走马灯是夏季的季语。

文学出处

中国历代对走马灯的描述如下：

汉朝·《西京杂记》

唐（记述者为宋陶谷）《清异录》、冯贽《云仙杂记》

南宋·周密《武林旧事·卷二·灯品》：若沙戏影灯，马骑人物，旋转如飞。

南宋·范成大《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》：映光鱼隐现，转影骑纵横。

南宋·辛弃疾《青玉案·元夕》：玉壶光转（另一说指写月光）。

南宋·姜夔《感赋诗》：纷纷铁马小回旋，幻出曹公大战年。

历史来源

许多古籍都有关于走马灯的记述。走马灯上有平放的叶轮，下有燃烛或灯，热气上升带动叶轮旋转，这正是现代燃气涡轮工作原理的原始应用。

正月15元宵节，民间风俗要挂花灯，走马灯为其中一种。外形多为宫灯状，内以剪纸粘一轮，将绘好的图案粘贴其上。燃灯以后热气上熏，纸轮辐转，灯屏上即出现人马追逐、物换景移的影像。在宋朝就有走马灯，当时称“马骑灯”。元代谢宗可咏走马灯诗云：“飙轮拥骑驾炎精，飞绕间不夜城，风鬣追星来有影，霜蹄逐电去无声。秦军夜溃咸阳火，吴炬霄驰赤壁兵；更忆雕鞍年少日，章台踏碎月华明。”因多在灯各个面上绘制古代武将骑马的图画，而灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，故名走马灯。

典故

上联是：走马灯，灯走马，灯熄马停步。

下联是：飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。

注释：此联出自《王安石捡联获妻》的典故。传说王安石二十三岁那年去赶考，晚上上街闲逛，见马员外门口的走马灯上有一联语曰：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”显然是在等人下联。王安石看后，不禁拍手连称“好对！”他的意思是说这上联出句妙。站在旁边的马家家人误以为王安石的意思是容易对，立即禀告员外。这上联是马家小姐为择婿而出的，因此员外急忙出来找王安石，王安石却夸了一句就走了，两下里没见着面。

在科场上，王安石第一个交卷，主考官见他交卷快，想试他的才艺，就指着厅前的飞虎旗出句说：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”王安石不假思索地用马员外门前的“走马灯，灯走马，灯熄马停步”来对，自然又快又好，令主考官惊奇不已。

回头想起走马灯给他的机缘，忍不住又来到马家门前。马家家人认得是日前说“好对”的人，便请他到府中应对。有了主考官的飞虎旗，自然就好对了，马家当即就将女儿许配给他并择吉成婚。

正在举行婚礼时，报子来报“王大人高中，明日请赴琼林宴。”果真是“洞房花烛夜，金榜题名时。

王安石捡来两联，上应主考，下获贤妻，一时传为美谈。

制作原理

加热空气，造成气流，并以气流推动轮轴旋转，按此原理造成的灯就是走马灯。走马灯的发明，至晚在宋代。宋代吴自牧的著作《梦粱录》述及南宋京城临安夜市时，已指出其中有买卖走马灯的。周密《武林旧事》在记述临安「灯品」时也说：「若沙戏影灯，马骑人物，旋转如飞。」可见，走马灯在南宋时巳极为盛行。

在一个或方或圆的纸灯笼中，插一铁丝作立轴，轴上方装一叶轮，其轴中央装两根交叉细铁丝，在铁丝每一端黏上人、马之类的剪纸。当灯笼内灯烛点燃後，热气上升，形成气流，从而推动叶轮旋转，于是剪纸随轮轴转动。它们的影子投射到灯笼纸罩上。从外面看，便成为清末《燕京岁时记》一书中所述「车驰马骤、团团不休」之景况。

走马灯虽是个玩具，但其与近代燃气轮机的原理，却如出一辙。

制作方法

中国古代汉族民间艺人制作的走马灯是以高粱秸为框架，用彩纸及彩纸编成的各式精美吊饰制成。不足之处是不结实，易坏，一般人很难做。市场上的走马灯多为电动旋转，但不及传统的走马灯有意义；且此种走马灯为工厂生产，百姓也很难制作。

一、制作火焰笼。找1块稍硬的纸板，裁出1个直径约10厘米的圆，圆心处留1个可供1根长竹签穿过的洞。将圆分为16等分，每等分为22.5°，并画线做上记号，然后用刀沿线切出一小口并向外稍折出。热空气就从此通过。圆的边缘切出若干个小角，折出，粘上刻有（挖空）各种自己喜欢的图案的长条道林纸（长约为上面圆的周长，宽约16厘米）。挖空图案的部分可在背面贴上各色彩色玻璃纸，就变成了彩色图案，会更加好看。上下要粘牢，成筒状。最后把竹签穿上。竹签与圆纸之间（下面）缠1块小纸，托住圆纸。火焰笼就做成了。

二、制作框架。找些重量较轻的小木条或小木棍钉成1个比火焰笼稍大的四方体，在下方（底座）中间钉1根宽木做横底板。上面放蜡烛，中间放1个小玻璃瓶或其他较滑的东西，火焰笼的竹签放在上面容易滑动和旋转。框架四面贴上白色窗纸（透明）。上方（顶座）拴一根绳子可提、可挂。中间一横木，打洞。火焰笼中间的竹签一头穿在此木上，一头落在较滑的东西上，这样一个走马灯就做成了。如在外面精心修饰一番，更加漂亮。只需要点上蜡烛，它就转动了。走马灯内的蜡烛需要切成小段，放入走马灯时要放正，切勿斜放。

材料准备

自备制作用走马灯的工具和材料。

如；剪刀、胶水、铅笔、直尺、圆规、各种彩纸（方形或圆形纸片）、细铁丝一段(20cm)、缝衣针、印有奔马的纸片、子母扣。

制作步骤

1、把红纸剪成一方一圆，方的为36×14CM，圆的直径12CM，方的作圆筒，圆的作顶盖（风轮）。

2、把圆筒一端边剪成许多小齿，粘上胶水，以便贴顶盖。

3、作顶盖上的风轮：把圆形纸中央剪出8个小窗门，每个窗门半开着，方向要一致。作完之后把它粘在圆筒上。

4、用细铁丝作支架，做成双环状套在台灯灯泡上，尖端顶在顶盖的圆心处，为了耐用，圆心处嵌上子母扣作为轴承。

5、剪粘奔马图样。也可以用彩笔画马的图形。

相关应用

水转百戏与走马灯

运用机械原理，创制一些玩具，不但丰富了人们的生活，也体现了中国古代高超的设计思想和创造才能。水转百戏和走马灯，就是其中的代表。

三国时期，有人送给魏明帝一个木制的玩具，上面有百戏(古代的杂技)的造型，形象优美、制作精巧。但是，这些小模型都是固定的，不会活动，于是便请著名的机械发明家马钧加以改制。

马钧用木头做了一个大原动轮，平放在地上，用水力驱动，原动轮便能带动百戏的模型活动起来，变得非常热闹：“设为女乐舞象，至令木人击鼓吹箫；作山岳，使木人跳丸掷剑，缘絙倒立，出入自在；百官行署，舂磨斗鸡，变巧百端。”如此精巧生动的造型活动，其内部一定有一套复杂的齿轮系统，以及凸轮、连杆等传动机构。它所达到的机械水平，是十分高超的。

走马灯是中国长期流行于民间，受到人民群众喜爱的玩具，有的达到了相当精美的程度。走马灯的构造，是在一根立轴上部横装一个斜翼系统和叶轮，立轴下端附近则装一盏灯或一支烛，点燃后，上方空气受热膨胀，密度降低，热空气即上升，而冷空气由下方进入补充，产生空气对流，从而推动叶轮旋转，并带动与立轴相联的各种图像转动。

走马灯的制作原理，与现代燃汽机相同，是燃气轮机的雏形。欧洲在1550年发明了燃汽轮，用于烤肉，以后在工业革命中，燃汽轮得到发展，用于工业生产，产生巨大的革命性的后果，燃气轮机及衍生而出的涡轮喷气式发动机，涡轮风扇发动机对被广泛用于发电、船舶、航空，对人类经济、军事做出不可估量的贡献。中国古代劳动人民智慧可见一般。可惜的是，中国古代发现、利用了空气驱动的原理，制造玩具，但始终没有能进一步加以研究，使之在生产活动中加以应用。

民间代表

槐坎走马灯

“马灯”是长江中下游一带，在民间驱除疫鬼的活动。其渊源可追溯至《诗经》所记载的“祃祭”，即出师前祈祷胜利的“出师祭”。槐坎走马灯相传已有230多年的历史。清朝咸丰年间，当地有王氏兄弟四人，长兄王荣堂是极具经济头脑之人，动员家乡人种树养畜，因此家家户户圈养了许多家畜，如马、牛、羊、鸡、犬、猪等，称为六畜，其中马为六畜之首。

夜晚喂食时，村民点灯笼照明，灯笼上写一个“马”字，以祈求六畜兴旺，后经过演变，出现了具备马的形状的“马灯”，并渐渐形成了一套表演形式，每逢喜庆节日，村上便有走马灯表演。走马灯象征着太平、吉祥，所以亦有“太平马灯”之称。最早的走马灯表演规模很小，只有一、两只，经过发展加工，渐渐增加，最多时达16只。

槐坎走马灯作为一种民间表演艺术，一般在喜庆节日时演出。槐坎马灯的表演人数没有特别规定，视演出场地而定，恢复后的走马灯表演人数有17人，其中小丑1名，马灯8只，马夫7人，表演的队形有九天星、梅花阵、十字板门阵、金钩阵、锁条阵等，演员按照音乐节奏变换队形，演唱曲调有五更调、洋腔调等。演出时，演员先按锣鼓节奏走动，速度由慢到快。

然后开始演唱，由女演员先唱，马夫及小丑则在过门等地方加入演唱，称为“帮腔”，歌词内容多为讲述古代名人故事。伴奏人员一般有7至8人，伴奏乐器分别是：锣、鼓、号、锁呐、叽呐、二胡、招君，其中“招君”为特色乐器，在马灯出场时吹奏。

早些时候,马灯演员多为十七、八岁的小伙子，恢复以来，一般为十二、三岁的少年，女生饰演马灯，马夫及小丑由男生饰演，马灯分为头、身、尾三截，每一截都装有小灯泡（最早用蜡烛），女演员从身体与尾部中间钻进去，将马灯用绳拴在身上，用手拿着马头舞动。小丑手握一根棍子（棍顶有一盏灯）在前面引路，马夫手持马鞭，在马灯周围表演。

当地走马灯富含特色，马灯形状栩栩如生，表演人数多，阵势较强大，场面热闹、喜庆。

现代用法

在这些用法之中，走马灯也常称作跑马灯。现代人用火炭烧起来作气流动力改为电风扇带动马灯运。

流动字幕显示屏

横向或直向不断移动的字幕，常用于电视新闻镜面，如新闻跑马灯。

新闻跑马灯（简称“跑马灯”）是在电视新闻画面上的一个小空间，通常是用来显示头条新闻或是新闻报道中较小的细节。跑马灯有时也指在某些建筑物、网站或室内空间用来表现讯息的显示版。

网站跑马灯

在电脑上当然也可以弄出新闻跑马灯这个玩意，早在二十一世纪初，新浪网、搜狐网就已经推出网络新闻跑马灯技术。