电报机在1832年俄国外交家希林制作出了用电流计指针偏转来接收信息的电报机，1837年6月英国青年库克获得了第一个电报发明专利权，1835年美国画家莫尔斯经过3年的钻研之后，第一台电报机问世，莫尔斯成功地用电流的“通”“断”和“长短”来代替了人类的文字进行传送，这就是鼎鼎大名的莫尔斯电码。

用电来实现远距离高速传递信息的技术可以追溯到18世纪70年代。1774年，一个瑞典发明家发明了一种装置，在装置中每根电线代表字母表中的一个字母。当电流从代表某个字母的电线流过，它会给与之相连的一个小球充电，而后者随后会敲响一个小铃，发出与这个字母相应的音符。这个装置当然很难在实践中得到真正的应用，直到7年之后，一个叫萨缪尔·芬利·莫尔斯的美国失意画家才真正创造出能够实际应用的高效的信息传递系统。

莫尔斯把已有的所有零散发明组合了起来，从而发明了电报，莫尔斯唯一的原创就是发明了高效的代码，但是他也花费了好几年时间才能说服政府出资在华盛顿和巴尔的摩之间进行演示。

莫尔斯在华盛顿通过电报把“上帝创造了什么”的信息发送给了他在巴尔的摩的同伴阿尔弗雷德·威尔，威尔随即将同样的信息反馈给他——电报获得成功，就立刻像蜘蛛网一样在全美国扩散。就在那一年，莫尔斯和他的合作伙伴成立了电磁电报公司（Magnetic Telegraph Company)来经营纽约和费城之间的电报线路。到1846年，公司已经开始盈利并分红了。10年之内，总长为23000英里电报线连接美国主要大城市。

概述

电报机，就是用以发送和接收电报的设备，1835年美国画家莫尔斯经过3年的钻研之后，第一台电报机问世，莫尔斯成功地用电流的“通”“断”和“长断”来代替了人类的文字进行传送，这就是鼎鼎大名的莫尔斯电码。电报的发明，拉开了电信时代的序幕，开创了人类利用电来传递信息的历史。

中国1871年在上海秘密开通电报，1879年李鸿章在大陆修建了第一条军用电报线路，接着又开通了津沪电报线路，并在天津设立电报总局。清朝政府开设电报以后，主要用于军国大事，所以在军机处形成了大量电报档案。电报在中国人民的解放事业中发挥了功不可没的作用，后来由于发电报的市民屈指可数，早在2003年前后，邮政局营业厅就停止了全市电报代办业务。

历史发展

在电被用于传播之前，人类的远距离通信可追溯到远古时代的狼烟报警，烽火台堪

称最早的通信装置；人类历史走到距今一千多年的时候，马匹和驿使开始担负起远距离通信的重任。早在莫尔斯之前，就有人想过用电来进行通信，最早的电报机应该是有着26根电线的机器。1753年，当时对电的研究尚只停留在静电上，一位叫摩尔逊的人，利用静电感应的原理，用代表26个英文字母的26根导线通电后进行信息传输，但这种机器需要的导线太多，设置庞杂，并且静电传应的距离有限，因此这项发明没有得到推广。

1804年，西班牙的萨瓦将许多代表不同字母和符号的金属线浸在盐水中，他的电报接收装置是装有盐水的玻璃管，当电流通过时，盐水被电解，产生出小气泡，他根据这些气泡辨识出字母，从而接收到远处传送来的信息。但萨瓦的电报接收机可靠性很差，不具实用性。

后来，俄国科学家许林格设计了一种只用8根电线的编码式电报机，并且取得试验上的成功，但由于需要的导线还是太多，依然难以达到实用之功效。这些幼稚时期的电报接收装置虽然没有得到最终的应用和推广，但它们为后进者提供了试验基础，随着电磁学理论的不断完善，电学的进一步发展，一根导线的电报机在莫尔斯的千呼万唤中诞生了。

主要功能

电报是通信业务的一种，在19世纪初发明，是最早使用电进行通信的方法。电报大为加快了消息的流通，是工业社会的其中一项重要发明。早期的电报只能在陆地上通讯，后来使用了海底电缆，开展了越洋服务。到了20世纪初，开始使用无线电拍发电报，电报业务基本上已能抵达地球上大部份地区。电报主要是用作传递文字讯息，使用电报技术用作传送图片称为传真。

主要种类

静电电报

早在1753年，一名英国人便提出使用静电来拍发电报，他的设想是使用二十六条电线分别代表二十六个英文字母。发电报的一方按文本顺序在电线上加以静电，接收的一方在各电线接上小纸条，当纸条因静电而升起时，便能把文本誊录。

电磁电报

发明人是俄国外交官希林。1822年,希林受当时种种电学发明发现的启发，提出一种假想：磁针有电源通过时会产生偏转，电流的强弱能决定磁针偏转角度的大小，磁针偏转角度的变化可以传达种种信息。接着他全身心地投入了电磁电报机的研究。后来，他研制出了人类历史上的第一台电磁式单针电报机，还发明了一套电报电码。为了使电报机能投入实际使用，希林建议政府设立电报试验线路。

1837年沙皇指定一个专门的委员会，按照希林的意见，在圣彼得堡和皇宫之间设立电报线路，可惜希林此时已经不在人世了。使希林电报机投入使用的是英国人库克和惠斯登。1836年3月，从印度退役的青年军官库克把一部希林电报机带回家乡。一到英国，他就着手改进这台机器。

在工作中，他遇到了许多电学方面的难题，只好去请教大名鼎鼎的物理学家惠斯登教授。两人一见如故，成为莫逆之交，在后来的几十年里一直并肩战斗。1837年6月，两人研制出了比希林电报机先进得多的电报机，并申请了第一个电报专利。同年7月，他们作了五针式电报示范表演，信号传输距离约一英里。1839年1月1日，一种更先进的电报机在英国铁路公司的铁路线上投入使用。1846年，库克和惠斯登成立了他们的电报公司，至此，电磁电报机已基本定型。

使用方法

欧洲的科学家在十八世纪逐渐发现电的各种特质。同时开始有人研究使用电来传递讯息的可能。早在1753年，一名英国人便提出使用静电来拍发电报。他的设想是使用二十六条电线分别代表二十六个英文字母。发电报的一方按文本顺序在电线上加以静电。接收的一方在各电线接上小纸条。当纸条因静电而升起时，便能把文本誊录。

首条真正投入使用营运的电报线路于1839年在英国最先出现。它是大西方铁路（Great Western Railway）装设在两个车站之间作通讯之用。这条线路长13英里，属指针式设计，由查尔斯·惠斯通（Charles Wheastone）及威廉·库克（William Cooke）发明。两人并为发明在1837年取得英国的专利。在美国，萨缪尔·摩尔斯(Samuel Morse) 在接近同一时间同时发明了电报，并在1837年在美国取得专利。摩斯还发展出一套将字母及数字编码以便拍发的方法，称为摩斯密码。

莫尔斯快机

莫尔斯电报机分为莫尔斯人工电报机和莫尔斯自动电报机（简称莫尔斯快机）。莫尔斯人工电报机是一种最简单的电报机，由三个部分组成：电键、印码机构和纸条盘。发报主要利用电键拍发电报信号，按键的时间短就代表点，按键的时间长（点的三倍长）就代表“划”，手抬起来不按电键就代表间隔。收报则通过听声音的长短的办法来区分“点”、“划”，既可进行人工抄收，也可用纸条记录器把不同长短的符号记录下来，后者比人工抄收更为可靠，可作为书面根据，便于查对。

这种最早的电报机由于完全依赖于人的操作，其通报速率是很低的，即便是最熟练的报务员，每分钟也只能收发20组字左右，但莫尔斯人工电报机设备简单，维修方便，工作性能稳定，因此沿用至今，特别是在野外勘探或进行野战时，很大程度上依赖它来进行通信联系。

莫尔斯快机包括键盘凿孔机、自动发报机和波纹收报机等设备，这些设备大都是用小型电动机带动的。使用时发方报务员先用键盘凿孔机在凿孔纸条上凿出莫尔斯符号孔，然后把凿好孔的纸条送入自动发报机发报，收方则用波纹收报机收报。由于发报和收报的步骤都用机器代替了人工，其效率较之于先前的人工收报机大为提高。但它在收报中不能直接印出字来，因此劳动生产率仍然较低，转报也不太方便，现在已经被淘汰。