时间追溯至美国南北战争后，当时的美国曾有这样一句家喻户晓的说法：“林肯给了所有奴隶自由，而柯尔特使这些奴隶获得了平等。”这是美国人民对柯尔特的极高评价，也是柯尔特有生之年听到的最美妙的“音乐”。塞缪尔·柯尔特47岁离开人间，在他有生之年，他坚信自己发明的不需重复装弹的武器在全球都将是一个巨大成功。对于柯尔特的成就，19世纪的一些历史学家曾评论：柯尔特的发明改变了历史的进程。他在武器的发明、制造方面做出了卓越贡献。例如，柯尔特转轮手枪是19世纪后期最为著名的火器，自问世以后的一百多年间，以柯尔特公司命名生产的转轮手枪、步枪及其他各类武器就多达三千万支（这些武器大都在美国康涅狄格州的哈特福德工厂生产），其他任何武器公司都难以望其项背。柯尔特在轻武器史上创造了一个神话，时至今日，没有哪一个发明家，能同时在名誉与财富两方面与柯尔特相提并论。

发展历程

1836年，塞缪尔·柯尔特在美国申请的多弹膛转轮手枪，手枪的转轮弹膛可容纳5发（有资料说是6发）枪弹。而当时的主流火器是由1-2根枪管组成的燧发枪，柯尔特转轮手枪的问世极大地增强了武器的火力。

柯尔特在美国新泽西州的帕德森建立他的第一个武器制造厂，很快便成为当时美国发展最快的武器制造公司之一，柯尔特成为公司的首席营运人和产品设计人。柯尔特开发出3种不同类型的转轮手枪——口袋型手枪、腰带型手枪和手枪套式大尺寸手枪，他还开发了两种步枪：其中一种采用击锤击发，另一种采用杠杆击发。所有型号的枪支都是将火药和枪弹装在转轮的弹膛内，而火帽设计在弹膛的外部；发射时，扣动扳机，击锤撞击火帽。尽管采用这一新原理的武器相较于老式武器有着质的飞跃，但由于当时用户对原有产品的依赖，武器出厂后遭遇滞销，当时的美国政府购买了少量的杠杆式步枪，但所销售的总数量也不足100支。

1842年，位于帕德森的公司倒闭，柯尔特将自己的业务转向向政府销售防水弹药和用于港口防御用的水雷业务，并且还与防水弹药和水雷的发明人莫斯签署销售协议。

1845年，美国国家骑兵队与德克萨斯州骑警队联手，与当地的印第安人展开了一场激战。在战斗中，国家骑兵队与骑警队成功地使用柯尔特的武器，给美国作战部的官员们留下了深刻印象。

1846年，墨西哥战争爆发，美国陆军上尉沃克找到柯尔特，并与之合作，设计了一种威力更大的新型转轮手枪。新枪设计成功后不出一个星期，美国军械部就定购了数千支，柯尔特将该枪以合作者的名字命名为“沃克”（Walker）转轮手枪。合约虽然签署了，但当时的柯尔特却苦于没有一家自己的生产工厂。于是他求救于易莱·惠特尼。惠特尼有一间坐落在康涅狄格州的工厂，正是在这座工厂里，柯尔特完成了数千支新型手枪的制造并于1847年中期顺利交货。

1851年，柯尔特着手做了两件对他未来事业发展举足轻重的事情。一是在英格兰开办了工厂，该事件之所以非同寻常，是因为这是美国制造业史上第一次在英格兰开办工厂，因此大大提升了柯尔特的威望。另外一件事是他在美国哈特福德（康涅狄格州府所在地）购买了一块草场建设厂房，由于该草场距康涅狄格河岸不远，常常受到洪水侵袭，为了免遭洪水攻击，柯尔特修建了2英里（3218m）长的堤防。

1855年，厂房建成并开始投入生产。柯尔特为这座工厂倾力配置了当时可以搞到的最先进的机械加工设备，开工的第一年，就生产出5000支质量优良的手枪。他不失时机地更新设备，更新率达到80%。到20世纪中叶，工厂生产的产品已达到了很高的一致性。

与此同时，柯尔特还做了件颇具超前意识的举动。他在哈特福德工厂厂房顶部设计了一个形状非常奇特像洋葱的圆形屋顶，并用青铜铸造了一个奔驰的小马肖像（colt也是小马的意思）。如此张扬的形象设计在当地引起了轰动，而柯尔特这样做正是为了引起当地居民以及外来游客对这座建筑的注意，也就可以引起人们对柯尔特公司的关注，用时下的话说，即柯尔特采用了十分新奇的品牌推销策略。

1855年，柯尔特在康涅狄格州成立了柯尔特专利火器制造公司，并且发行了10000股股份，其中他自己持有大部分股份，另外的股份分给了其他商业伙伴。

1856年，柯尔特公司已经达到了每天150支枪的产量，产品已遍布世界各地，并以优异的质量和精湛的技艺赢得了极高的声誉，柯尔特本人也一跃成为当时美国十大商业富豪之一。康涅狄格州政府为了表彰他对政府的支持，授予其荣誉称号。

随着各界对柯尔特武器需求的增长，柯尔特在武器赠品和展示武器上都雕刻上精美图案，并镶嵌价值不菲的金银装饰。其实，柯尔特一直偏爱在武器上进行雕刻和镶嵌金银饰条，正是由于这一特点及其上乘的质量，使得柯尔特武器成为当时赠送国家元首礼品的首选。

柯尔特公司在武器销售上采取了多种渠道：一是通过代理人方式；二是将产品批发给批发商，批发商再销售到各地零售店；第三种途径是在纽约和伦敦设立了销售办事处。此外，公司销售部还接受来自富豪、名人等的直接定购。这种营销之道得到后来商业界的极大推崇，并且公认柯尔特是美国最早有效实行营销运作的制造商之一。

1860年，美国内战爆发前夕，武器需求迅速增加，柯尔特不断将武器发送给美国南部地区的联合部队，只要部队需要，就做到尽快发货。到1861年底，柯尔特公司始终满负荷运转。

1862年1月10日，塞缪尔·柯尔特不幸英年早逝，年仅47岁，但是在他有生之年生产的武器却超过40万支。他的不动产价值1500万美元，相当于1990年代的3亿美元，可谓首屈一指的大富豪。柯尔特去世后，公司由其遗孀和家人接管。在柯尔特夫人及家人掌管期间，发生了一系列重大事件。

1864年，柯尔特公司和临近的一些办公室遭遇火灾，之后的三年，除了组装军用产品外，公司一直处于停产状态。这一期间柯尔特公司主要是改装了数以千计的单动军用武器的击发机构，使之能发射中心发火式枪弹。这种单动军用武器销售非常成功，并成为美国家喻户晓的“赢得西部战事的枪”(the gun that won the West)。后来柯尔特夫人决定重建柯尔特公司，并且要求新建的工厂一定要尽可能地防火。

1867年，柯尔特公司开始生产加特林机枪。这种机枪用手摇动曲柄旋转，带动6～10根枪管转动，并通过枪尾外部的供弹机构供弹。

1872年，公司开始生产它的第一款现代意义的转轮手枪——这就是著名的M1873单动军用转轮手枪，该枪发射自带底火的金属弹壳枪弹。到了1941年初，柯尔特公司已生产了超过35万支不同口径的M1873单动转轮手枪，其中4万支是由政府订购的0.45英寸口径的型号。

1880年，公司产品从尺寸较小的德林杰比赛型手枪到较大型的霰弹枪，还有大量的各种口径的双动转轮手枪、单动转轮手枪和唧筒式步枪以及转管机枪。虽然这时的柯尔特公司成绩斐然，但也面对着诸多强大的竞争对手。其中史密斯－韦森公司是手枪类的最大竞争对手；而步枪和霰弹枪的竞争对手则是雷明顿和温彻斯特公司；当然，在机枪生产方面，当时美国的任何一家公司都还不能与柯尔特公司匹敌。

1891年初，柯尔特公司开始生产勃朗宁设计的水冷式机枪，1897年交付美国海军使用，并在美国与西班牙的战争中发挥了重要作用。该枪的生产使得柯尔特公司与勃朗宁建立了长期的互利互惠关系，包括生产勃朗宁机枪和著名的勃朗宁自动步枪(BAR)以及柯尔特0.45英寸口径的半自动手枪（M1911/M1911A1）等。同时，柯尔特公司还将此类武器推广到民用市场，并取得了极大成功。

1901年至1955年，柯尔特公司面临当时所有武器公司共同面对的问题。如战争期间武器需求量急速增加，而在每次战争结束后，武器需求又急速减少，这就要求企业能快速转换产品以求生存。面对这种错综复杂的局面，柯尔特公司成功应对。

1942年，柯尔特公司的雇员已达到15000人之多，战争期间公司大力生产武器，而战争结束后，公司立刻采取产品多样化策略，生产多种类型的机械，如印刷机、票证冲孔机、塑料制品机以及洗碗机等。不过，自二战的最后一年开始，由于战争对武器需求逐渐减少以及公司设备日趋陈旧，导致公司的生产业绩开始下滑，这一状况使得美国政府对柯尔特公司的管理水准渐至失去信任。

1955年，公司业绩继续下滑，帐面出现亏损，每月的订单逐渐下降，原有的一些订单也在取消。面对这种情况，柯尔特公司管理层决定寻找合作者。同年9月，利奥波德·D.修波斯泰（Leopold D. Silberstein）公司提出与柯尔特公司合作。该公司隶属佩恩－德克萨斯集团公司。合作后的柯尔特公司成为该集团独立控股的附属公司。

1955年，推出著名的蟒蛇（Python）左轮手枪，在70－80年代为美国执法单位大量装备。这种左轮枪以做工精细，性能实用可靠而著名。随着现代执法单位和军队装备自动手枪的风潮，蟒蛇已经退役并在1993年停产，但它依然是收藏家和枪械迷的爱物。现在想要弄一把蟒蛇，只能通过2手渠道或者高价向厂商定购，零售价超过1000美元。

1960年，对于柯尔特公司来说具有里程碑意义，这一年公司引进了AR15半自动步枪的生产线，紧接着又引进了M16自动步枪。在越南战争期间，美国政府对柯尔特公司提出了为军队提供武器的要求。

1964年，公司发生了重大变化，母公司再次重组，虽然柯尔特公司的发展步履维艰，但始终以积极的进取精神开拓市场，先后引进了夏普斯步枪、索尔步枪和黑火药的再生产业务。同时，公司根据武器雕刻业务的需求，不断扩充雕刻人员。

1984年，柯尔特公司引进了M1911A1手枪的生产线。同年，美国军方撤装M1911A1手枪的决定使柯尔特公司受到了意外打击。

1988年，柯尔特公司又失去了美国政府订购M16步枪的合同，这对于公司来说无异于灾难性打击。

1989年，柯尔特公司宣布旗下的大部分资产转卖给霍丁公司。

1990年，霍丁公司又将其出售给康涅狄格州的私人投资商，并重新命名为柯尔特制造公司。新柯尔特公司开始生产双鹰双动手枪、阿南康达0.44英寸马格努姆双动转轮手枪以及运动步枪。

1994年，柯尔特公司获得了为美国军方和联合特种部队生产将近19000支M4卡宾枪的合同。为此公司在原厂房的西部建设了新厂房，同时关闭了原来哈特福德的厂房9月，一批新投资人购买了柯尔特公司，从此，公司摆脱了破产困境。

1995年，柯尔特公司推出了一款名为“最后的枪（The Last Gun）”的单动军用枪，这是一款精心镌刻并以金饰镶嵌代表柯尔特武器家族声望的传统武器。这一年，公司还生产了多种新产品，可谓生产颇丰。柯尔特公司作为行业的引领者，开始和美国国家司法协会合作开发“智能枪”（只有持枪本人扣动扳机才能实现击发的枪）。

1996年，柯尔特公司再次开辟新战线，与专业的牛仔协会联手，精心设计了一款称为“传奇”（The Legend）的单动军用转轮手枪，并推向市场。最近几年，柯尔特公司不断引进新的生产线，生产的产品多种多样，行业领导地位再次得到巩固。

2015年6月14日，美国极富盛名的轻武器厂商柯尔特防务申请破产。

重要人物

塞缪尔·柯尔特

柯尔特公司的创始人是美国著名枪械专家、发明家塞缪尔-柯尔特（Samuel Colt），他于1814年7月19日生于康涅狄格州哈特福德。1835年，他在21岁时就成功申请了转轮手枪专利，因此被称为“转轮手枪之父”。他于1862年（47岁）去世时，已经成为当时全美最富有（1500万美元）的人之一。

塞缪尔·柯尔特，1814年7月19日出生于美国康涅狄格州哈特福德，其父亲是一位纺织厂厂主。

幼年时，塞缪尔·柯尔特在父亲的工厂学习、打工，从小就表现出了对机械的浓厚兴趣。

15岁那年，柯尔特参加了军队。据说在一次印度附近的海上航行时，他受轮船绞盘启发，构想出了转动弹仓更替弹药的枪械。并在船上就用小刀和木头刻出了一具模型。

1831年，柯尔特回到波士顿，利用他父亲的资金制作了两个金属转轮枪，但两个模型都没能成功工作。为了筹集资金，他以柯尔特医生的名义在美国和加拿大游走，通过向人们展览笑气的功效谋生。期间，他雇佣了来自巴尔的摩的约翰·皮尔森来为他制作新的模型。

1835年，柯尔特利用从父亲那借来的钱，将他的转轮枪在英国和法国申请了专利，第二年又在美国申请了专利，在同一年，他从亲戚和一些纽约市民那里获取了20万美元的投资，在新泽西州的帕特森建立了专利武器制造（Patent Arms Manufacturing）厂，公司的产品包括3种不同尺寸的手枪和两种不同原理的步枪。柯尔特曾经向华盛顿的官员们展示过他的枪支，但是官方以太过复杂为由拒绝了他的产品。

1837年，威廉·塞缪尔·哈尼曾购买过100支柯尔特的枪并给出良好评价。然而由于订单数太少，这家工厂在1842年就倒闭，柯尔特又尝试过制造遥控水雷和开发水下电报电缆。

1845年，装备了柯尔特转轮手枪的的得克萨斯骑警在与装备单发步枪的印第安人交战后，对于这种连发武器印象极为深刻。

1846年柯尔特与美国陆军上尉沃克（walker）合作，设计出了同名的6发沃克转轮手枪。随后，美国政府就为美墨战争而向柯尔特下了1000把这种手枪的订单。然而此时的柯尔特其实并没有工厂可以生产这批武器，于是他求助于康涅狄格州兵工厂厂主艾里·惠特尼。在这家工厂内，柯尔特和他的伙伴们花了6个月的时间完成了这批订单。

1851年，柯尔特将工厂开设到了英格兰。

1855年，塞缪尔·柯尔特在他的家乡哈特福德建立了当时世界上最大的兵工厂，1856年时工厂的日产量为150把。南北战争中，他的工厂已经拥有近1000雇员。战争初期，他还为南方生产武器，随着战争的发展则转为全力为北方供货。战争中他为交战双方生产了约30万把手枪和10万把步枪。柯尔特还非常喜欢制造镶嵌金银的工艺手枪，这类手枪常被作为贵重礼品赠送给国家领导人。

1862年1月10日，柯尔克死于哈特福德，他的妻子伊丽莎白·柯尔特在他死后接管了兵工厂的生意。

约翰·摩西·勃朗宁

约翰·摩西·勃朗宁（John Moses Browning）是美国著名的轻武器设计师，勃朗宁一生中设计研制成功的的手枪、步枪、轻重机枪和大口径机枪等武器多达37种。勃朗宁枪械众多成果中为后世传诵的经典武器，包括：M19110.45手枪、M19180.30自动步枪、M20.50重机枪和9mm口径大威力手枪。

1855年，约翰·摩西·勃朗宁出生美国犹他州奥格登镇。父亲乔纳森在当地经营着一家枪铺。少年时代在父亲的枪械作坊里做工。

1897年，勃朗宁和他胞兄合伙开办了“勃朗宁枪支制造厂”。当年，勃朗宁设计的“后膛装弹式单发步枪”获得专利，并开始批量生产。

1883年，当时美国军方最大的枪械供应商温彻斯特公司开始与勃朗宁合作。

1897年，勃朗宁利用击发时枪膛内气体的能量作为自动装弹的能量来源，设计出一种自动滑膛枪，但温彻斯特公司拒绝批量生产。勃朗宁一气之下来到比利时“赫斯塔尔国家兵工厂”（后来的FN公司），成为它的首席枪械设计师。勃郎宁的大都分作品也都由比利时FN公司生产。

1900年，勃朗宁设计出第一把自动手枪M1900。

1914年，一个叫普林斯的枪手在萨拉热窝刺杀了斐迪南大公，由此引发了第一次世界大战。普林斯行刺时使用的就是M1910手枪。

此后勃朗宁又设计了M1911半自动手枪，它的高装弹量和快速弹匣很快成为现代手枪的设计标准。这种枪1911年成为美军的制式手枪，历经两次世界大战、朝鲜战争、越南战争，直到1986年才退役，创下了手枪服役时间最长的纪录。世界上许多国家对M1911手枪进行仿造，其总产量超过250万把，成为有史以来销量最大的手枪。

在第一次世界大战期间，美国军队1917年选中由勃朗宁设计的可半自动或全自动射击的M1918勃朗宁自动步枪作为制式武器装备美国军队，成为美国军队在第二次世界大战和朝鲜战争中步兵的主要装备之一。

1890年，勃朗宁设计成功，是世界上第一挺导气式原理的机枪，勃朗宁的第一挺重机枪是柯尔特—勃朗宁重机枪。勃朗宁将这一发明交给了美国的柯尔特公司，该枪于1895年定型并装备美国军队。

1900年，勃朗宁设计了一挺水冷式重机枪，1917年改进为M1917勃朗宁重机枪，并定为美军的制式装备。

1918年，应美军的要求，勃朗宁开发了12.7mm大口径重型机枪，称0.50M1921式勃朗宁重机枪。采用水冷式枪管，后来改进成气冷枪管型机枪，命名为M2重机枪，即现在仍被许多国家装备的M2HB重机枪。

1925年，勃朗宁设计成功驰名世界的9mm口径大威力手枪。首次采用了将弹匣中子弹并列排放的形式，使弹匣装弹量由一般7-8发达到13发，这在20世纪20年代是一项创举，从此以后现代手枪的弹匣大多采取这种形式，该枪在世界范围内服役经历半个多世纪。

1926年，勃朗宁去世，但他的创新精神却延续了下来。

代表产品

M1911系列

M1911手枪是1905年由勃朗宁设计的，随后由柯尔特公司按军方的要求和勃朗宁共同进行改进，成为M1910手枪，在经过美国陆军的严格测试中打败了所有对手，并在1911年被美国军方选为军队的正式辅助武器，正式命名为“柯尔特1911型.45 ACP”，“ACP”表示“柯尔特自动手枪”。

从1911年正式服役，到1985年美国陆军打算用M9手枪替换M1911，这长长的74年中，M1911手枪伴随着无数的美军官兵，经历了一战、二战、朝鲜战争、越南战争等数场大规模战争。成为公认的最值得信赖的最最可靠的随身武器。

而M1911系列手枪，除了柯尔特公司外，还有其他公司和海外军工厂取得过生产许可，各种型号之多可能是自动手枪之最，生产数量更是巨大，光在二战中的订单就有500万把左右，陆军在1945年终战时的保有量超过270万把。

现在虽然M1911已经不是美国军队的标准辅助武器，但很多有武器选择权的特种单位和类S.W.A.T.这样的特警队单位依然把M1911作为首选辅助武器。美国的枪械迷更是队它热情不减，大部分的人都认为M1911.45ACP是最好的战斗手枪。

蟒蛇（Python）左轮手枪

曾经在70－80年代为美国执法单位大量装备的蟒蛇（Python）点357玛格南左轮手枪，同时也是著名漫画人物《城市猎人》中的主角寒羽良的爱枪（他使用的是4英寸型，他的养父海原神使用的为6英寸型）。这把名左轮枪以做工精细，性能实用可靠而著名。随着现代执法单位和军队装备自动手枪的风潮，蟒蛇现在已经退役并在1993年停产，但它依然是收藏家和枪械迷的爱物。现在想要弄一把蟒蛇，只能通过二手渠道或者高价向厂商定购，零售价超过1000美元。

柯尔特M16突击步枪

美国军队的象征，最早的小口径突击步枪，天才设计师优金－斯通纳的杰作，M16系列突击步枪。其由柯尔特公司生产开发和改进的主要型号包括：M16A1,M16A2（这个型号有很大一部分是由比利时FN公司在美国的分公司FNMI生产，柯尔特由于报价等原因只生产了一小部分）M4/M4A1，M16A3（这是一个没有装备部队的型号）M16A4，CAR-15系列（C代表柯尔特，这个型号适用于柯尔特AR-15步枪的许多缩短卡宾型的通用名称）以及其他一些变形枪。

M16系列的前身其实是优金－斯通纳在阿玛莱特公司担任工程师时设计的一款小口径步枪，但是很遗憾，由于设计在当时（上世纪50年代）并不能被广泛接受，因此没能获得美国军方的订单。于是1959年12月阿玛莱特把AR-15的设计、生产与销售权以现金75,000美元和日后4.5%的销售提成卖给了柯尔特轻武器公司，1960年斯通纳也离开了阿玛莱特公司。

柯尔特公司极其看中这一武器，并把未来的公司命运寄托于此。他们将设计完善并进行改良，在制作了几个试验型号后，推出了AR-15（也就是现在看到的黑色M16之前身）。在通过各方游说后，于是在1961年8月，越南军援咨询小组要求购买1000支AR-15让南越军队进行全面的实战测试，被当时的国防部长所批准。越南军援咨询小组日后对AR-15的评估报告，以及ARPA（美国国防部高级研究计划局）对AR-15和当时美军的列装步枪M-14的对比报告都显示出：如果装备一定数量的AR-15会使美国步兵拥有装备AK-47的苏联步兵所相抗衡的火力，而且价格更低廉。

总之，试验记录证明AR-15的确胜过M14，柯尔特也在政治上获得强势支持，美军驻越南总司令威斯特摩兰也多次提出装备的请求，美国军方最终停产M-14并换装AR-15并将经过改进的AR-15（柯尔特604型）命名为XM16。于是M16开始登上历史舞台。

虽然柯尔特公司并没有参与这一系列早期的设计，但正是由于她的不懈努力和改进才最后使得M16这把优秀的突击步枪、这把化时代的步枪能够真正成为传奇并延续至今。