1、冬至兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是一个传统的祭祀祖先和神灵的节日。冬至节，来由于节气特点“冬至一阳生、天地阳气回升”，古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此在冬至祭祀神灵和祖先，此后形成节日习俗。

2、自古以来，宫从周代起，就有冬至祭祀的活动。据《周礼春官·神仕》载：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求与消除疫疾，减少荒年人们的饥饿与死亡。

3、而至如今，在民间冬至仍有祭祖的习俗。冬至祭祖的礼节与元旦祭祖相同，但在祭祖的同时，还需要向父母长辈拜节。

4、在广东潮汕地区，冬至这日要备齐三牲和果品，去祠堂祭祀祖先，之后家人再围桌共食，祭拜通常要在中午前完成。

5、在饶平之海山沿海地区，则会赶在渔民出海捕鱼前的清晨祭祖，请神明和先祖保佑出海的人们能平安归来。

6、在广东惠安，冬至节除了祭祖，在冬至日前后十天内还需上山扫墓献钱，与清明节的一些习俗类似。

7、在台湾，在冬至还有着用九层糕祭祖的传统。人们用糯米粉捏成各种有吉祥象征的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以表不忘先祖。