根据气候、地形的差异，可将我国分为四大地理区域（北方地区、西北地区、南方地区、青藏地区）。其中，北方地区位于秦岭-淮河一线以北，大兴安岭—乌鞘岭以东，东临渤海和黄海。面积约占全国的20%，人口约占全国的40%，其中汉族占绝大多数，少数民族中人口较多的，有居住在东北的满族、朝鲜族等。广义的北方地区还包括西北地区。

地理位置

在中小学地理基础教学中，北方地区一般基于自然区划概念的“四分法”。因此，北方地区是指中国东部季风区的北部，主要是秦岭-淮河一线以北，大兴安岭、乌鞘岭以东的地区，东临渤海和黄海。包括黑龙江、吉林大部、辽宁大部、甘肃东南部、宁夏中南部、陕西中北部、山西大部、河南中北部、河北大部、内蒙古东部、江苏北部、安徽北部、山东。由于基础教育的普及性，这一说法流传较广，本词条主要基于这一概念。

广义下，“北方地区”应包括“四分法”下的西北地区与北方地区。除了上述区域外，还包括新疆大部、甘肃中北部、内蒙古大部、宁夏北部、陕西北部边缘、河北北部边缘。

行政区划下，“北方地区”与上述自然区划有较大差异。主要包括：黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、北京、天津、山东、河南、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆。

人口和民族

基于四分法，“北方地区”面积约占全国的20%，人口约占全国的40%，其中汉族占绝大多数，少数民族中人口较多的，有居住在东北的满族、朝鲜族等。

地形

北方地区地形以平原为主，兼有高原和山地。

东北平原是中国最大的平原，位于长白山和大兴安岭、小兴安岭之间，由松嫩平原、三江平原和辽河平原三部分组成，土壤为肥力最好的黑土。

华北平原位于燕山以南、太行山以东、淮河以北，东面濒临海洋。华北平原是地质历史时期黄河、海河所挟带的泥沙沉积作用形成的冲积平原，土壤为黄土。

黄土高原位于太行山以西、乌鞘岭以东、长城以南、秦岭以北之间的地区。这里的黄土是地质历史时期风力沉积作用堆积而成的。那时，强劲的偏北风吹扬起沙尘南下。随着风力减弱、沙土沉积、形成了平坦高耸的黄土源。后来随着黄土高原的植被遭到大规模破坏、疏松的黄土遭受冲刷，导致水土流失严重，形成了沟壑纵横的黄土丘陵（黄土沟谷、黄土梁、峁）。

气候

中国北方地区主要是温带季风气候。气候特点是一年四季分明，夏季温热多雨，冬季寒冷干燥。

北方地区年降水量多在400-800毫米，降水集中在7、8两月，多暴雨，此时河水暴涨，河流易泛滥成灾；而每年的春季少雨,常有干旱(春旱严重,夏季暴雨)。

1992年以来，除1998年外，其它年份2到4月北方降水量一直在多年平均值以下。这时，在拉尼娜现象影响下，中国北方地区偏北气流盛行，而东南暖湿气流相对较弱，再加上冷暖空气配合不利，此消彼长，一直没能在北方地区形成理想的降雨条件，由此出现了持续少雨干旱的天气。

气候特点

我国北方地区主要是温带季风气候，局部地区是高原气候。

温带季风气候的特征：夏季高温多雨，冬季寒冷干燥，冬季平均气温均低于0摄氏度。

高原气候是在海拔高、地面广、起伏平缓的高原面上形成的气候。我国北方高原气候主要分布在黄土高原和，特点为：

①随着海拔高度的升高，空气、水汽、尘埃等随之减少，太阳直接辐射增强，紫外辐射增强尤为明显；但有效辐射也增大。在有积雪的高原面上，反射率增大，地面吸收辐射减少，故净辐射比同纬度平原小；

②气温低，日较差大，年差较小；

③降水在湿润气流的迎风面上增多，在高原内部和背风面大大减少；夏秋雨水多，冬春雨水少；

④风力大。

还有如下特点：

一、低压缺氧。大气压随高度而变化，组成大气的各种气体的分压，亦随高度而变化，即随高度增加而递减。氧气分压也是如此。高原地区大气压降低，大气中的含氧量和氧分压也随之降低。

二、寒冷干燥。气温随着海拔高度的升高而逐渐下降，一般每升高1000米，气温下降约6℃，有的地区甚至每升高150米可下降1℃。高原大部分地区空气稀薄、干燥少云，白天地面接收大量的太阳辐射能量，近地面层的气温上升迅速，晚上，地面散热极快，地面气温急剧下降。因此，高原一天当中的最高气温和最低气温之差很大，有时一日之内，历尽寒暑，白天烈日当空，有时气温高达20-30℃，而晚上及清晨气温有时可降至0℃以下，这亦是高原气候一大特点。

三、日照时间长，太阳辐射强。高原空气稀薄清洁，尘埃和水蒸气含量少，大气透明度比平原地带高，太阳辐射透过率随海拔高度增加而增大。

资源优势

农作物

北方地区的农作物主要以旱地为主，因气候关系，长城以北种植春小麦（不能越冬）、高粱、大豆等，作物熟制为一年一熟。而长城以南则主要种植冬小麦（可以越冬），还可以连种玉米、棉花、谷子等作物，作物熟制为一年两熟或两年三熟。

本区盛产温带水果，比如苹果，梨，桃，杏，柿，枣，葡萄等。地方特产也很丰富，著名的有东北“三宝”（人参，鹿茸，貂皮），洛阳牡丹，兰州白兰瓜等.

能源

北方地区煤炭、石油资源丰富，建立了山西煤炭、大庆石油等工业基地。

煤炭资源：以山西（“煤海”）、陕西、内蒙古中中心的煤炭能源基地.

主要煤田：山西——大同、阳泉、平朔，陕西——神府，内蒙古——准格尔、霍林河、元宝山、伊敏河，河北——开滦、峰峰，山东——兖州，河南——平顶山，黑龙江——鹤岗、鸡西、双鸭山，辽宁——阜新、抚顺，安徽淮北，江苏徐州。

石油：主要分布在东北、华北。

主要油田：黑龙江——大庆，辽宁——辽河，河北——华北，山东——胜利，河南——中原，天津——大港。

铁矿：主要分布在辽宁、冀东。

主要铁矿区：辽宁——鞍山、本溪，河北——迁安。