灵宝天尊，全称“上清灵宝天尊”，是道教“三清”尊神之一，在“三清”之中位尊第二。

人物由来

灵宝天尊是道教最高神灵「三清」尊神之一，原称上清高圣太上玉晨元皇大道君。齐梁高道陶弘景编定的《真灵位业图》列其在第二神阶之中位，仅次於第一神阶中位之元始天尊。唐代时曾称为太上大道君，宋代起才称为灵宝天尊或灵宝君。据《云笈七签》引《洞真大洞真经》，灵宝天尊系「玉晨之精气，九庆之紫烟，玉晖焕耀，金映流真，结化含秀，苞凝元神，寄胎母氏，育形为人。

《灵宝略记》则称太上大道君以开皇元年托胎於西方绿那玉国，寄孕於洪氏之胞，凝神琼胎之府三千七百年，降诞於其国郁察山浮罗之岳丹玄之阿侧，名曰器度，字上开元。及其长，乃启悟道真，期心高道，坐於枯桑之下，精思百日而元始天尊下降，授灵宝大乘之法十部妙经。

辅司高仙：上清高圣太上玉晨大道君，自元始天尊处受经法以後，即辅佐元始天尊，居三十六天之第二高位上清境，在三十四天之上，治蕊珠日阙，管七映紫房，金童玉女各三十万侍卫。万神入拜，五德把符，上真侍晨，天皇抱图。

灵宝度人：据《洞玄本行经》，灵宝天尊以灵宝之法，随世度人。自元始开光，至於赤明元年，经九千九百亿万劫，度人有如尘沙之众，不可胜量。凡遇有缘好学之人，请问疑难，灵宝天尊即不吝教诲。天尊有三十六变、七十二化，人欲见之，随感而应，千万处可分身即到。

奉祀：道教宫观里的三清殿中，灵宝天尊常以手捧如意之像居元始天尊之左侧位。在道教大型斋醮礼仪中，也多设有三清神位，以灵宝天尊居元始天尊之左位。灵宝天尊之神诞日为夏至日，约在农历五月中。民间於夏至日之供奉常以灵宝天尊为主神。

十戒经

天尊言：善男子善女人，能发自然道意，来入法门，受我十戒，十四持身之品，则为大道清信弟子，皆以勇猛飞天齐功，於此时，进心不懈退者，即超凌三界为上清真人。

一者不杀当念众生

二者不得妄作邪念

三者不得取非义财

四者不欺善恶反论

五者不醉常思净行

六者宗亲和睦无有非亲

七者见人善事心助欢喜

八者见人有忧助威作福

九者彼来加我志在不报

十者一切未得我不有望

次说十四持身之品

与人君言，则忠於国；与人父言，则慈於子；与人师言，则爱於众；与人臣言，则忠於上；与人兄言，则友於弟；与人子言，则孝於亲；与人友言，则信於交；与人夫言，则和於室；与人妇言，则贞於夫；与人弟言，则恭於礼；与野人言，则勤於身；与贤人言，则志於道；与异国人言，则各守其域；与奴婢言，则慎於事。

天尊言曰，修奉清戒，每合天心，常行大慈，愿一切普渡於世，谦谦尊教，不得中怠，宁守善而死，不为恶而生，於是退可得拔度，五道不履三恶，诸天所护，万神所敬，长齐奉戒，自得度世，而为偈曰，一切修学人，誓愿成真道，慈悲念戒文，道声断烦恼。

济苦经

天尊言：我穷乎无穷，极乎无极。我有七道之法，曰隐光，曰处光，曰隐相，曰明隐，曰隐变，曰隐真，曰大德。历化世间，观察众生，炼其善恶。若男若女，能崇我法，精进信敬，行坐念道，恒持斋戒，着净衣服，清洁之所，昼夜烧香，依时礼拜，供养十方，行道吟咏，赞叹诸圣，月直长斋，日日不阙。是人若遭病困，痛苦无疗，及在系闭，并诸妇人，临产不分，当为诵此七道名字，呪请于我。我则寻声，将徒众乘空而来，径赴是家，救拔病人，追其游魂，令还本身，则得除愈。若在牢狱厄难之中，亦令枷锁解脱。若有妇人难产，便得易产。复于宅中有诸秽恶，浮游病鬼，邪魔魍魉，毒气魑魅，无辜虚耗，驱除远去。呪诅蛊道，妬忌赤口，遣还本主，动作触犯，受其过尤。我使侍童玉女，卫护其家，常居福庆，老命更延，少年益寿，诸善附体，万恶冰消。一心信受，奉行自然，得获道真。

天尊言：我法行化，以为信者，勤身受持读诵。如是道民，我恒围卫，愍其炼行，能敬道法，为除烦恼，终无枉横。生无忧苦，死无殃咎，去处无为，常乐善缘，获福自然，超越升仙。

天尊言：我臣道士，是汝门师，受汝供养，为汝授法，转读经文。过斋度戒，通传我前。启请精诚，我自知之。若不依法，我亦知之。汝等道民，但好供养，勿有侮慢，谤生口业，生施有悔，死必无功。我当观察，罪无两主，直心取念，多施多获，少施少得。造经造像，亦复如是。及能安立宫观，坐我形像，旛花围遶，然灯续明，施力成就者，其功巍巍，计不可胜。时登善福，得入升仙。

天尊言：惟我先天地前，我独有之。无生无灭，变易自然。有天有地，始有君民。我出经教，历帝为师，复为天真大神，抚接苍生。东化碧落，南化炎明，西化大堂，北化郁单。化缘既徧，迁还帝境。济度十方，皆来奉道。未覩因果，至心乐法，得入升仙。

一者无极大道，二者无上正真道，三者无为太平清约大道。

天尊言：此经一卷，日诵三徧，称我三宝，彰卫此人，令无怖畏。若有罪犯，亦复除灭。汝等道民，若读此经，口气不净，故污不慎，未来染罪，秽浊之中。若欲读诵，必当漱口洁净，持心正念。求男得男，求女得女，求长命得最安乐，衣食丰足。此经一卷，大有神德，济度生死，若男若女，抄写受持，清净安置。即宅舍安稳，男女昌炽，众圣助卫，世人敬爱。富乐无为，福力之故。善行增广，七世生天，法界有类，俱持斯福，信受奉行。

道家阐述

道教由来

古代先民认为万物有灵，进而产生了对自然的崇拜，图腾的崇拜，灵魂的崇拜，祖先的崇拜，慢慢发展到祖先与天神合一，成为至上神的雏形。

鬼神崇拜早在原始社会时期便已存在。先民们将日月星辰、风雨雷电、山川河岳，皆视为有神主宰，因而产生敬畏感，乃对之顶礼膜拜。那时先民们除认为万物有灵而产生自然崇拜外，还认为人死后灵魂不灭，因而又产生了对鬼神的崇拜。各种丧葬礼仪和祭鬼、驱鬼仪式随之逐渐形成。《竹书纪年》中载：“黄帝崩，其臣左彻取衣冠几杖而庙祀之”。

至殷商时代，史前时期的自然崇拜已发展到信仰上帝和天命，初步形成了以上帝为中心的天神系统，遇事便由巫祝通过卜筮以向上帝请求答案；原始的鬼神崇拜已发展到以血缘为基础，与宗法关系相结合的祖先崇拜，其祭祖活动定期举行。这时期已出现专门从事沟通鬼神和人类的宗教职业者—巫祝。其中巫以歌舞降神，并有一套符咒驱鬼的巫术；祝以言辞悦神，是宗教祭祀活动中负责迎神祈祷的司仪者。他们替人治病、卜筮吉凶，画符念咒等。当时国家和社会均受巫祝支配。

周代鬼神崇拜进一步发展，所崇拜的鬼神已形成天神、人鬼、地祗三个系统。并把崇拜祖宗神灵与祭祀天地并列，称为敬天尊祖。盖所谓万物本乎天，人本乎祖。

后世道教所以成为多神教，即源于古代之鬼神崇拜；后世道教做斋醮法事，亦与古人鬼神祭祀礼仪和礼制有密切的关系。

道家思想

人们崇拜神灵就要举行祭祀活动，而祭祀活动离不开“礼乐文明”，礼乐文明随着春秋时期的“礼崩乐坏”，逐渐由上层走向民间，被后来的民间方士和巫觋所继承，道教成立后，演变为道教的斋醮科仪。所以说，夏商周三代的礼乐文明有相当的一部分被道教保存下来。道教实际上是礼乐文明的继承者。

在中华文明浩如烟海的书籍中，在国外被最为广为翻译和阅读的一本书要算是《道德经》。《道德经》中所说的中心思想是：「道」，而「道」是「道可道，非常道。名可名，非常名」。「道」的意思虽然比较难明白，但我们可以说「道」的意思是「自然」。

道家认为，个人不应该反对「道」，而是要顺从于「道」，按「道」行事。争权夺利是荒唐的，也是非常不道德的。「道」是不败的，人应该顺其道而行。道家认为水是非常柔弱的，心甘请愿地向低处流去，即使遇上最弱的力量，也不表示反抗，然而水却是不可摧毁的。反之，最坚硬的石头也有被水击破的那一天。对于个人，朴素和自然是值得赞扬的。暴力应该被避免，人应当清心寡欲。人不应该改变世界，而是要尊重世界。对于政府，无为而治政策是最聪明的方针。通过更繁复的法制或是强制实行法制，通常是使事情便得更糟。高税赋和战争都和道家的哲学精神相违背。《道德经》的影像巨大。这本书的篇幅很短，中文不到6000字，但其思想的内涵却是极其丰富。在中国，虽然儒家思想是中国历代哲学的主流，不过儒家的哲学中吸收了道家的很多思想，儒家还是很尊重道家思想的。

太上老君是道教最高神之一，是三大超级神中的一位。他之被神圣化，始于东汉。东汉的张陵（后来的张天师）创设天师道，为了和佛教抗衡，便抬出老子为祖师，并尊为太上老君。后称「太上道德天尊」。其后道教典籍将老子极度神化，谓其生于无始之时，无因而起，是万物之先，元气之先。

道教三清

三清

1.道教所指玉清、上清、太清三清境。南朝梁沉约《桐柏山金庭馆碑》：“此盖栖灵五岳，未驾夫三清者也。”唐唐吕岩《七言》诗之四八：“津能充渴气充粮，家住三清玉帝乡。”

2.道教对玉清境洞真教主元始天尊，上清境洞玄教主灵宝天尊，太清境洞神教主道德天尊的合称。《初刻拍案惊奇》卷十七：“知观与同两个道童火攻道人，张挂三清，众家铺设齐备，动起法器。”

三清，道教用语。指神仙所居的玉清、上清、太清三个最高仙境。也指居于三清仙境的三位尊神，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。其中所谓玉清境、上清境、太清境是所居仙境的区别，清微天、禹馀天、大赤天是所统天界的划分，而天尊的意思则是说，极道之尊，至尊至极，故名天尊。

起源与形成

三清尊神的形象有一个历史过程。汉顺帝时(126—144年)，张道陵鹤鸣山(今四川大邑县境内)创立五斗米道，尊“太上老君”为最高神。后来寇谦之改革天师道，亦以“太上老君”为最早最高尊神，但已经出现了“道德天尊”的名称，以今所见，“三清”的名称最早始见于南梁陶弘景所撰的《真灵位业图》。

该书排列神仙序位，分为七个层次，每一层设一个中位。上第一中位，上合虚皇道君，应号元始天尊。第二中位，上清高圣太上玉晨元皇大道君(为万道之主)。第三中位，太极金阀帝君，姓李，(壬辰下教太平主)。第四中位，太清太上老君(为太清道主，下临万民)。上皇太上无上大道君。其中较为明显地提出了上清太清的名称，但“三清”之名位次序尚未确定，并且第三位为“金阀帝君”，太上老君却居于第四中位。

以后“三清”神名逐渐流变发展，至唐代才成为定说。《道藏•太平部•三洞珠囊》卷七引《老君圣迹》云：“此即玉清境，元始天尊位，在三十五天之上也。此即上清境，太上大道君(灵宝天尊)位，在三十四天之上也。太清境太极目，即太上老君位，在三十三之上也。”于是“三清”遂成为道教的最高神。

元始天尊

元始天尊，又名“玉清元始天尊”。在“三清”之中位为最尊，也是道教神仙中的第一位尊神。《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”。他的地位虽然高，但出现却比太上老君要晚。道教形成初期并无“元始天尊”的说法，《太平经》《想尔注》等均无记载。在中国神话传说中，也无来历可寻。

根据道书的记载：最早出现“元始”之名的是晋葛洪的《枕中书》书中记载：棍吨未开之前，有天地之精，号“元始天王”，游于其中。后二仪化分，元始天王居天中心之上，仰吸天气，俯饮地泉。又经数劫，与太元玉女通气结精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其其后庖羲，神农皆苗裔也。并曰：“玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫。上宫是盘古真人、元始天王、太太圣母所牿。”

此时，还只有元始天王的称呼。直到南朝时，梁陶弘景《真灵位业图》才始有“元始天尊”之号。该书第一阶中位神为“上台虚皇道君”，应号“元始天尊”，称“玉清境元始天尊”为主。但是书中又有一“元始天王”，列为第四中位左位第四神。

《隋书.经籍志四》始喊予元始天尊以诸神特性，称他“生于太元之先”。认为“天尊之体，常存不灭，每到天地初开，授以秘道，谓开劫度人。然其开劫，非一度矣，故有延康、赤明、龙汉、开皇，是其年号，其问相距经四十亿万载，所度皆诸仙上品，有太上老君、太上丈人、天皇真人，五方五帝及诸仙官”。

隋代道士为天尊取名为“乐静信”。隋唐之时，遂将古代神话传说中的盘古真地位而掀起的说法。表明道教信徒对元始天尊的信仰。

关于元始天尊的名称，《初学记》卷二三引《太玄真一本际经》解释说：“无宗无上，而独能为万物之始，故名元始。运道一切为极尊，而常处二清，出诸天上，故称天尊。”

《历代神仙通鉴》说：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。”认为元始是最初的本源，为一切神仙之上，故称“天尊”。

根据道经的描述，元始天尊禀自然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即使天地全部毁灭，也丝毫影响不了他的存在。

每当新的天地形成时，天尊就会降临人世间，传授秘道，开劫度人。所度者都是天仙上品，包括太上老君、天真皇人、五方天帝等神仙。

每当新的天地开辟时，都有其年号，曰延康、赤明、龙汉、开皇等等，年号之间相距长达41亿万年。并且，元始天尊位居三十六天的最上层“大罗天”中，所居仙府称为“玄都玉京”。

玉京之中，黄金铺地，玉石为阶，宫中有七宝、珍玉，仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于中央和两旁的仙殿中，这种气派显然被人间帝王所效仿。

纵观元始天尊的演变过程，可以发现“元始”一词原是道家舒述世界本源的哲学用语，后来被道教加以神化，逐渐演变成道教的最高尊神，居于三清之首。从历史角度上考察，这与道家演变成道教的历史完全相吻合。

据《历代神仙通鉴》记载，元始天尊“顶负圆光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，混吨未开，万物未生”时的“无极状态”和“混吨之时，阴阳未判”的第一大世纪，故以阳生阴降、昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。长期以来，元始天尊受到了上至帝王圣贤，下至民间菩男信女的虔诚崇拜。

灵宝天尊

灵宝天尊原称上清高圣太上玉晨元皇大道君。齐梁高道陶弘景编定的《真灵位业图》列其在第二神阶之中位，仅次于第一神阶中位之元始天尊。

唐代时曾称为太上大道君，宋代起才称为灵宝天尊或灵宝君。道经说他是在宇宙未形成之前，从混吨状态产生的元气所化生。

原是“二晨之精气，九庆之紫烟”，后托胎三千七百年诞生，住在上清境的玄都玉京仙府。有金童、玉女各30万人侍卫，万神朝拜，超度之人不计其数。有三十六变七十二化，人们随时随地都可以见到他。

据《云笈七签》引《洞真大洞真经》，灵宝天尊系“玉晨之精气，九庆之紫烟，玉晖焕耀，金映流真，结化含秀，苞凝元神，寄胎母氏，育形为人”。

《灵宝略记》则称“太上大道君以开皇元年托胎于西方绿那玉国，寄孕于洪氏之胞，凝神琼胎之府三千七百年，降诞于其国郁察山浮罗之岳丹玄之阿侧，名曰器度，字上开元。”

“及其长，乃启悟道真，期心高道，坐于枯桑之下，精思百日而元始天尊下降，授灵宝大乘之法十部妙经”。

上清高圣太上玉晨大道君，自元始天尊处受经法以后，即辅佐元始天尊，居三十六天之第二高位上清境。在三十四天之上，治蕊珠日阙，管七映紫房，金童玉女各三十万侍卫。万神入拜，五德把符，上真侍晨，天皇抱图。

据《洞玄本行经》，灵宝天尊以灵宝之法，随世度人。自元始开光，至于赤明元年，经九千九百亿万劫，度人有如尘沙之众，不可胜量。

凡遇有缘好学之人，请问疑难，灵宝天尊即不吝教诲。天尊有三十六变、七十二化，人欲见之，随感而应，千万处可分身即到。

道教宫观里的三清殿中，灵宝天尊常以手捧如意之像居元始天尊之左侧位,手持太极图或玉如意。在道教大型斋醮礼仪中，也多设有三清神位，以灵宝天尊居元始天尊之左位。灵宝天尊之神诞日为夏至日，约在农历五月中。民间于夏至日之供奉常以灵宝天尊为主神。

道德天尊

道德天尊即太上老君，居“三清尊神”的第三位，是道教初期崇奉的至高神。原为春秋时思想家、道家学派创始人老子。

东汉明帝、章帝之际（58～88），益州太守王阜作《老子圣母碑》云：“老子者，道也。乃生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虚，出入幽冥，观混合之未别，窥浊清之未分。”将老子神化为先天地之神物，并与“道”相等同。

顺帝时（126～144）张陵在巴蜀鹤鸣山创立五斗米道，即奉老子为教主。据传张陵在传教布道时作的《老子想尔注》称：“一者道也。……一在天地外，入在天地间，但往来人身中耳。”

“一散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑，或言虚无，或言自然，或言无名，皆同一耳。”首次在道书中出现了太上老君的名号。

至魏晋南北朝，太上老君之名益显。北周武帝建德三年五月“初断佛、道两教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民”。

据道书称，当时太上老君曾遣使显灵。时过一月，武帝即又下诏曰：“至道弘深，混成无际，体包空有，理极幽玄。”

“今可立通道观于都城……并宜弘阐，一以贯之。”说明当时已经开始利用太上老君干预朝政了。至唐，太上老君之威灵更盛。他不仅被奉为李唐王朝的始祖，帮助唐高祖李渊平定天下。据称当武则天篡夺李唐王朝后，又显灵降世，谓“武后不可革命”，“不得辄立异姓。武后亦终惧此言，不敢立武三思”。

因此，天宝年间，玄宗最后为他上“大圣祖高上金阙玄元天皇大帝”尊号。宋大中祥符六年（1013）八月加号为“太上老君混元上德皇帝”。

三清开始

“三清”之称始于六朝，开始仅指“三清境”。“三清”之作为道教尊神，是伴随著道教三洞经书说逐步形成的。《道教义枢》卷二云：“但知洞真法天宝君住玉清境，洞玄法灵宝君住上清境，洞神法神宝君住太清境。故《太上苍元上录经》云：三清者，玉清、上清、太清也。”

《九天生神章经》称：“天宝君者则大洞之尊神。注曰：‘天宝君玉清元始天尊也。’灵宝君者则洞玄之尊神，注曰：‘灵宝君上清天尊也。’神宝君者则洞神之尊神，注曰：‘神宝君太清天尊也。’但此“三宝尊神”开始并非“三清尊神”，按唐武宗时（841～846）的道教神灵排列，先为元始天尊，太上大道玉晨君，太上老君（即三清尊神），其后为“玉清大有天宝君，上清妙玄灵宝君，太清太极神宝君三宝尊神”。

另《业报经》《应化经》并云：“天尊曰：吾以道气，化育群方，从劫到劫，因时立化。吾以龙汉元年号无形天尊亦名天宝君，化在玉清境，说洞真经十二部以教天中九圣，大乘之道也。……吾以延康元年号元始天尊亦名灵宝君，化在上清境，说洞玄经十二部以教天中九真，中乘之道也。……吾以赤明之年号梵形天尊亦名神宝君，化在太清境，说洞神经十二部以教天中九仙，小乘之道也”。

还有《元始上真众仙记》称：玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫。上宫是盘古真人元始天王，太元圣母所治。

中宫太上真人，金阙老君所治。下宫九天真皇，三天真王所治。”这些不同派别的不同解释，虽有差异，但都促成了“三清尊神”的最终定型。

唐《老君圣纪》称：“此即玉清境元始天尊，位在三十五天之上也，”“此即上清境太上大道君，位在三十四天之上也，”“太清境太极宫即太上老君，位在三十三天之上也。”南宋金允中在探讨与总结以上三清、三宝、三洞之间的关系后，认为：“三尊之号在经中只称元始天尊、太上道君、太上老君；其别号则曰天宝君、灵宝君、神宝君；以三境之名而称之则曰玉清、上清、太清；以三洞之书而名之则曰洞真、洞玄、洞神。”在“三清尊神”中，以太上老君出现最早。

东汉末五斗米道成立时，即以太上老君为至高神。至东晋上清、灵宝派出，其《上清》、《灵宝》经中，始相继出现元始天王、元始天尊、太上玉晨大道君、太上大道君等新的至高神。鉴于各派新出现众多神灵，梁陶弘景《真灵位业图》，企图予以系统化，其中“三清尊神”的雏形已基本确立。在此前后，诸书在言及三清尊神时，又有种种不同说法。

如说：“道不可无师尊，教不可无宗主，故老君师太上玉晨大道君焉，大道君即元始天尊之弟子也。”“说经教主元始天尊，抱送玉帝道君（灵宝）天尊，流演圣教降生（道德）天尊”。“元始乃道中之祖为灵宝祖师，道君乃法中之祖为宗师，老君乃教中之祖为真师。”若从它们出现之先后为序，先为“老君”，次为“元始”，后为“道君”。

此外，五代闽主供奉“三清”为宝皇大帝、天尊、老君。元始天尊居“三清尊神”之首，在宫观“三清殿”里居中。其名最早为元始天王，晋葛洪《枕中书》云：“昔二仪未分，溟涬鸿蒙，未有成形，天地日月未具，状如鸡子，混吨玄黄，已有盘古真人，天地之精，自号元始天王。”虽然道书中有将元始天王与元始天尊当作两位尊神，但正如宋代道士宁全真所说，元始天尊者“故称云元始天王者是也”。《云笈七签》卷一百一，撰列诸尊神传纪，亦首列《元始天王纪》，可见宋时已当作一位尊神了。

南朝梁陶弘景撰《真灵位业图》，共分七个神阶，元始天尊列为第一神阶的中位，《隋书•经籍志》也载：“道经者云：有元始天尊，生于太元之先，禀自然之气，冲虚凝远，莫知其极。”道书认为：“玉清元始天尊也，本玄一之气，凝结至高曰天，上有主宰谓之帝，道居帝之先，故为元始。”

唐末道士杜光庭于广明二年（881）进《三界混元图》于朝，其中叙曰“天尊者极道之宗元，挺生自然，消则为气，息则为形，不无不有，非色非空，不终不始，永存绵绵。居上境为万天之元，居中境为万化之根，居下境为万化之尊，无名可宗，强名曰天尊，盖世人尊之如天，仰之则弥高，攀之则无阶，杳杳冥冥……生万物而不为主宰，御万化而不为言，至尊、至极，故曰天尊也。”

《云笈七签》卷一百一《元始天王纪》云：“元始天王禀天自然之胤，结形未吨之霞，托体虚生之胎，生乎空洞之际。时玄景未分，天光冥远，浩漫太虚，积七千余劫，天朗气清，二晖缰络，玄云紫盖映其首，六气之电翼其真进登金阙，受号玉清紫虚高上元皇太上大道君……元皇位在玉清，掌括上皇高帝之真。”总之，从两晋到南北朝时，元始天尊已逐步驾临于太上老君之上，成为道教第一位至高神。

灵宝天尊居“三清尊神”第二位。南北朝时《上清》《灵宝》经相继出现太上玉晨大道君、太上大道君。梁陶弘景《真灵位业图》列第二神阶中位，名“上清高圣太上玉晨玄皇大道君”为万道之主。《云笈七签》卷一百一的《太上道君纪》《上清高圣太上玉晨大道君纪》所记略同，但又稍有差异。

据《灵宝略纪》称：“太上大道君以开皇元年托胎于西方绿那玉国，寄孕于洪氏之胞，凝神琼胎之府三千七百年，降诞于其国郁察山浮罗之岳丹玄之阿侧，名曰器度字上开元，及其长乃启悟道真，期心高道，坐于枯桑之下，精思百日。而元始天尊下降，授道君灵宝大乘之法十部妙经。……元始乃与道君游履十方，宣布法缘，既毕，然后以法委付道君，则赐道君太上之号，道君即为广宣经箓，传乎万世。”

又据《洞渊集》称：“玉晨道君者，乃大道之化身也。言其有不可以随迎，谓其无复存乎恍惚，所以不有而有，不无而无，视之无象，听之无声，于妙有妙无之间大道存焉。道君即审道之本，洞道之元，为道之气，即师事元始天尊，称受道弟子焉。犹是老君禀而师之矣！居上清真境禹余天中，降金科宝箓、三洞仙经，付经师郁罗翘真人，传教于万国焉！”上清、灵宝派新造作的太上道君，依然以“道”为根，体现了道教以“道”为最高信仰的思想。后之灵宝天尊即由太上大道君衍化而来。

相关记载

《道德经》第四十二章曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。”由无名大道化生混吨元气，由元气化生阴阳二气，阴阳之相和，生天下万物。第十四章又说：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一，”认为一化为三，三合为一，“用则分三，本则常一”。后来道教以此衍化出居于三清胜境的三位尊神。

因此“三清”尊神在道教神仙体系中位为最尊，《道教义枢》卷七引《太真科》说：“大罗生玄元始三气，化为三清天也：一曰清微天玉清境，始气所成；二日禹余天上清境，元气所成；三曰大赤天太清境，玄气所成。从此三气各生，”据《云簋七籖》和《道法会元》等道书记载，清微天玉清境，混洞太无元，其气始青，真道升圣境，天宝尊(元始天尊)治之；禹余天上清境，其气元黄，仙道升真境，灵宝尊治之；大赤天太清境，其气玄白；人道升仙境，道天尊居之。文曰：“此四种民天，即三界之上，灾所不及四种民天上有三清境。三清之上即是大罗天，元始天尊居其中，施化敷教。天宝君治在玉清境，清微天也。灵宝君治在上清境，即禹余天也，神宝尊(道德天尊)治在太清境，即大赤天也。”(《云簋七籖》卷三《道教本始部》)又据《集说诠真》引《读书纪数略》云：“三清者玉清圣境，元始居之；上清圣境，道君居之；太清仙境，老君居之。”同时，道教的三清尊神还反映了道教“三洞真经”的神化。

《云簋七籖》卷六《三洞经教部》说：“《道门大论》云三洞者，洞言洞也。通玄达妙，其统有三，故云‘三洞’。第一洞真，第二洞玄，第三洞神。乃三景之玄旨，八会之灵章。”根据《道法会元》卷一《清微道法枢纽》关于清微神位的记载；清微圣祖玉清元始妙道上帝代表洞真经部，太玄辅之，传道教清微派；清微玄祖上清灵福玉雇大道君，代表洞玄经部，太平辅之，传灵宝派；清微始祖太清道德五灵玄老君代表洞神经部，太清辅之，正一盟威之道通贯三洞，传道德派和正一派。三清是道教对其所崇奉的三位最高天神的合称。这三位最高天神指：“玉清境清微天元始天尊、上清境禹馀天灵宝天尊，太清境大赤天道德天尊。

其中所谓玉清境、上清境、太清境是所居仙境的区别，清微天、禹馀天、大赤天是所统天界的划分，而天尊的意思则是说，极道之尊，至尊至极，故名天尊。元始天尊约在晋代才在道教神系中出现。它被说成是由赤混洞太无元的青气化生的。每到劫数终尽，天地初开，就出来传授秘道，开劫度人。灵宝天尊在道教神系中出现，则晚于元始天尊，是南北朝时才有的。它被说成是由混太无元玄黄之气所化生，又称太上道君，也随劫运出法度人。道德天尊即老子，又称太上老君。

为了构成三清尊神的等级序列，它被说成是由冥寂玄通元玄白之气化生的。事实上，道教从创立之时起，就尊奉老子为教主，进而说他上处五京，为神王之宗；下在紫微，为飞仙之主，成了至尊天神，而且常常分身降世，无世不存。但在三清中，其地位处于最低层，显然不合所有道教徒的信仰，所以到后来，又产生了老子一气化三清的说法。从道教尊神三清的产生和演变足以看出，决不是神创造了人，而是人创造了神。神由人起，这是颠扑不破的真理。

三清道祖為玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊之合称也。元始天尊生於混吨之先，其时宇宙无形，无气、无物，元始分真化气，以一气化而為三，在虚无自然的大逻天境，分化无元始、灵宝、道德三位三尊，此一气亦称元始祖气，也有尊之為元始天王的。元始天尊居於玉清圣境清徵天，亦号无形天尊天宝君；灵宝天尊居於上清真境禹餘天，亦号无始天尊灵宝君；道德天尊居於太清仙境大赤天，亦号梵形天尊神宝君。

三位天尊统称三清，是道教最高之神。道教是我国唯一固有的宗教，主张「遵天法祖，利物济世」，宗源於黄帝，阐扬於老子，而成教於道陵天师，世称黄老之学。

道教承袭我国上古宗教思想与祭祀制度，因遵天法祖而倡导崇德报本，故云：「道有三本：天地者，生之本也；君师者，治之本也；祖宗者，类之本也。」所以道教的家庭都同时设有神龕及祖先牌位，或是天地君亲师牌位，必须奉祀神明也同时敬祖，是道教与其他外来宗教所不同的最大特色，也充分表示道教与信徒对祖先的慎终追远及家庭、国家民族的向心和认同感。因此，道教所归纳的中心教义，就是「忠、孝、和、顺、仁、信」的行持六诀，及「存好心、说好话、读好书、学好洋、做好事」的修身五箴。循其资歷，由学道、知道、奉道、行道、修道、得道而达到极高明、极博大、极精微、极神化、及悠久之至高境界。

道教系属多神教，举凡天地、斗闕、星宿、三界、四极、五方、八位、山川，社稷以及有功於国家民族人民者均予崇信。神分為先天与后天二大类。最高之神為三清道祖，所以，道教徒又称三清弟子。三清就是先於天地万物的宇宙原能一切的本体，玉皇上帝则系万天之主。由人修鍊成神者有神、仙二大类。

仙人系修成大道，具自在无碍之神通者；神人则為有功德於国家、民族、人民者。故神之本义為：「才智技能超绝者」，「有功德于民者祀，唯聪明正直者神」，因成神之要有五：一曰法施於民；二曰以劳定国；三曰以死勤事：四曰能御大灾；五曰能捍大患，成其大事者為大神，成其小事者為小神，所以得道果位成仙成神，人人均可躋，出世入世咸能成功。

我国民间道佛杂揉现象十分普遍，尤其以台湾因经歷日据时代摧残，道教受政治压迫情况更為严重，道庙非佛非道，被讥為「有庙无教」，是宗教上之异常现象。其实，佛教初传中国时，国人难以接受，乃以当时流行的老、庄学说詮释佛经，一切制度力求汉化，并称為「佛道」，其后乃以道、释并列，因此与道教相似之处不少。

但以基本教义而言，道教相信感应，主张修心鍊性；佛教主张慈悲，相信明心见性。道教徒希望得道成仙，神仙是道教的最高人格表现；佛教徒希望涅槃成佛，极乐界是佛教徒嚮往所在。道教採多神论，富强烈民族色彩，无末世论，而且是积极的宗教；佛教寺院不供奉道教神明，信徒寻求解脱和来世福报，出世思想浓厚。道教以宫、观、庙、府、殿、坛為道士及女冠奉祀神明与阐扬教义之所。

神称天尊、上帝、大帝、帝君、真君；女神则称元君、娘娘、母、后、妃、夫人；护法神称灵官、天君或元帅、将军；瘟部神或保境神多称王爷、千岁。信徒已传度或奏职為入教之阶，号称三清弟子，高道则称真人、先生、子或仙子，神职人员名為仙官或仙卿，用法号，但须冠上本姓，以拱手為礼，教仪称斋醮，不尚血食之祭。修行者功行圆满过世时，称為飞昇或羽化。佛教以寺、庵、精舍兰若为僧尼礼佛修持之所在，礼拜对象称為佛、菩萨、逻汉，护法为韦陀或伽蓝。

信徒以皈依为入教之弟，自称三宝弟子，出家男眾称比丘，女眾称為比丘尼，在家男眾称优婆塞，在家女眾称优婆夷，出家眾用法名，须去本姓改姓释，以合十为礼，其教仪称为佛七或法会，功行圆满往生者，称为圆寂或涅槃。