电子印章技术以先进的数字技术模拟传统实物印章，其管理、使用方式符合实物印章的习惯和体验，其加盖的电子文件具有与实物印章加盖的纸张文件相同的外观、相同的有效性和相似的使用方式。

产生由来

电子印章早在中国的《电子签名法》颁布与实施之前就出现了，上世纪90年代中后期，随着传统办公模式逐渐向信息化办公模式转变，纸质文书的流转形式也随之向电子文书的流转形式转变；为能够在确保电子文书有效性的同时，也使得电子文书能与传统纸质文书具有相同的公信视觉效果，从而提出了电子印章的概念。

在中国于2005年4月1日正式实施《电子签名法》之前，电子印章一直没能得到广泛的承认和应用，所以，国内较早从事电子印章研究的公司并不多；在《电子签名法》颁布实施后，才使得电子印章技术及其产品的研究与应用有了较快的发展。

基本特点

电子印章是电子签名技术的一项应用，电子签名是基于国际PKI标准的网上身份认证系统，数字证书相当于网上的身份证，它以数字签名的方式通过第三方权威认证有效地进行网上身份认证，帮助各个主体识别对方身份和表明自身的身份，具有真实性和防抵赖功能。与物理身份证不同的是，数字证书还具有安全、保密、防篡改的特性，可对企业网上传输的信息进行有效保护和安全的传递。

一、在整个使用过程中不涉及证书、CA等新概念，将电子签名技术完全隐藏在电子印章的后面，使人们光靠日常经验就能使用，无须额外学习理解这些艰深的技术和概念。

二、确保印章成为签名有效的表现形式。即只在使用电子签名技术验证某份电子文件真实有效时，才正常显示印章。这样我们不仅需要用电子签名技术对正文数据进行保护，还要对印章进行保护，避免不法分子盗用后在非法的、电子文件上显示合法的印章，从而混淆是非。

三、一个实物印章只能对应一个电子印章。一方面这样才符合人们日常的使用习惯，另一方面也让领导凭日常经验就知道总共有几个章需要管理，避免出现失控的印章满天飞的情形。

四、电子印章必须存储在可移动介质上(如U盘)。这样一个存储了电子印章的可移动介质就相当于一个实物印章，可以像保管实物印章一样保管。即使是一个对技术一窍不通的普通办公室人员，也可以像以前那样把章锁在保险柜里，见到领导审批签字后再把相应的章从柜子里拿出来使用，用完后再放回去。移动介质必需经过国家密码局的审核。

法律效应

《中华人民共和国电子签名法》第三章第十三条明确规定：

电子签名同时符合下列条件的，视为可靠的电子签名：

（一）电子签名制作数据用于签名时，属于电子签名人专有；

（二）签署时电子签名制作数据仅有电子签名人专有；

（三）签署后对电子签名的任何改动能够被发现；

（四）签署后对数据电文内容和形式的任何改动能够被发现。当事人也可以选择使用符合其约定的可靠条件的电子签名。

《中华人民共和国电子签名法》第三章第十四条明确规定：

可靠的电子签名与手写签名或者盖章具有同等的法律效力。

使用流程

１、电子印章的申请使用

电子印章的组织（或个人）首先需要到电子印章（管理）中心（平台）申请电子印章，在履行完正常手续并确认无误、合法的情况下，为申请者制作电子印章，并将制作好的电子印章导入特定的存储介质，如ＵＳＢ－Ｋｅｙ或ＩＣ卡等，并提交给申请者。

２、电子印章客户端系统

电子印章产品提供商给用户提供电子印章的同时，还会提供一套电子印章客户端系统。这套系统应该安装在电子印章保管者所使用的终端电脑中。电子印章客户端系统的主要作用就是用于进行盖章、验章以及电子印章管理等功能。

３、电子印章的使用

电子印章的使用和传统印章的使用方式基本相同。如上所述，首先需要有一台专用的电子印章客户端系统，该系统由电子印章管理平台（电子印章中心）提供并安装在特定的电脑终端上。接下来的步骤一般是：

（１）得到有关主管领导的批准。

（２）将存有电子印章的实体（如ＵＳＢＫｅｙ）插入电脑终端的ＵＳＢ接口。

（３）启动电子印章客户端系统。

（４）读入需要加盖电子印章的电子文书。

（５）在电子文书中需要盖电子印章的地方点击菜单上的‘盖章’功能按钮。

（６）系统提示输入印章实体的ｐｉｎ码。

（７）输入正确的电子印章使用ｐｉｎ码，则该文书就被盖上电子印章了。

４、电子印章的验证

验证带有电子印章的电子文书时，也需要装有电子印章客户端系统的终端电脑。当带有电子印章的电子文书被打开后，电子印章客户端系统会自动验证该电子文书的电子印章是否有效。如果电子文书被非授权修改过，或电子印章是被复制粘贴在当前的电子文书上的，则电子印章客户端系统能够发现并立即警告用户电子文书已被修改过或电子文书上所加盖的是无效电子印章，且使得电子印章不能正常显示，从而达到了保护电子文书的完整性以及检验电子印章和特定的电子文书必须是相关联的目的。

５、电子印章遗失

若发生电子印章遗失事件，应立即到电子印章平台（中心）进行挂失，其过程与证书作废处理方式基本相似。

中国对于电子印章缺乏一个统一的标准，所以，不同公司所提供的电子印章的标准和品质、性能尚存在差异。理想的情况是，这种加盖了电子印章的电子文件应该像纸质文件一样具有完整性，即不可篡改；不可抵赖性，即通过第三方验证可以完全证明文档的主人；同时，可在同一份文档上多重电子签章并各自保证签章所包括的文档部分的完整性和不可抵赖性；还要保证版面的一致性。这样就会比在Ｏｆｆｉｃｅ文档上盖章要更加安全和可信。可喜的是，中国科技工作者研发的将电子印章与数字纸张技术结合的成果已经基本做到了这一点。

发展前景

倪光南院士说：“电子印章是中国的特殊需求”。从这点来看，电子印章在公信体系中不是必须的。如果是必须的，那就不是‘中国的特殊需求’，而应该是全球普遍的需求了。另外，陈拂晓先生说：“从实践中看，电子印章实现广泛应用还有很长的路要走”。既然不是必须的且‘还有很长的路要走’，要完成这一段未知的且‘很长的路’必然意味着需要历经辛苦和付出代价。付出这样的艰辛和代价是否必要，值得探讨。

使用历程

2020年4月1日，上海在全国范围内首次实现电子执照、电子印章同步发放，企业通过手机“电子营业执照”小程序即可免费领取使用。

2020年8月20日，企业使用电子营业执照和电子印章即可在交通银行上海市131个网点办理企业银行开户，无须提交纸质营业执照和使用实物印章。