亚洲猎豹主要栖息在半干旱沙漠或空旷草原和浓密的丛林中，其捕食猎物的本领是猫科动物中最像狗的一种。它的四足也很像狗，爪子钝下弯度小，仅能收缩一半。因它腿长、体瘦，因此，它的奔跑速度可达每小时113 km，一次跳跃9.1 m，是跑得最快的陆栖动物。

外形特征

亚洲猎豹的皮毛短而粗糙，为棕褐色，并散步着小而圆的黑斑。它的头比一般的猫科动物要小，但腿特别长，躯体较瘦，最大特点是鼻子两册从眼角至嘴角各有一道黑色条纹，他们一般体长1.4-1.5米，尾长0.6-0.75米，高约1米，重一般在50-60公斤。

生活习性

亚洲猎豹捕食猎物的本领是猫科动物中最像狗的一种。它的四足也很像狗，爪子钝下弯度小，仅能收缩一半。因它腿长、体瘦，因此，它的奔跑速度可达每小时113km，一次跳跃9.1m，是跑得最快的陆栖动物，可谓真正的“速跑冠军”。它捕食猎物就是靠其冲刺的速度快，一般情况下，羚羊、鸵鸟等很难逃脱。

灭绝原因

亚洲猎豹因其性情温顺，很早以前就有人到野外大量捕捉小猎豹来喂养，但成活率极低。在当时拥有训练有素的猎豹是那些达官显贵们的一种富贵象征，许多有钱有权的人家里都养有猎豹，有的甚至养有几十只。但猎豹在当时人工饲养下根本不繁殖，因此，人工饲养的全部要到野外去捕捉。

人们为了获取其皮毛，毫不顾忌猎豹在自然界中所起的生态平衡的作用，大量捕杀成年猎豹。那些王公贵族们也以猎杀猎豹为乐趣，刚刚出生的小猎豹被人捉走，大猎豹又惨遭捕杀，就这样，亚洲猎豹数量急剧减少。在当时，人们还大量开垦丛林、草原，种植庄稼，使猎豹栖息地大量被毁坏。栖息地的丧失使它们失去了合适的猎物，这更成了本来就不多的亚洲猎豹的致命伤。

灭绝时间

猎豹之所以叫猎豹，是由于古代西亚地区的达官贵人喜好驯养这种猫科动物，因为它们不仅漂亮，而且奔跑如飞，是一种能帮助狩猎的豹。到了1930年后，人们在野外看到猎豹的机会越来越少了，而到了1940年以后，人们只是几年内才能发现一次亚洲猎豹的踪迹。亚洲猎豹曾分布在伊朗、印度等西亚地区，近代因人类活动的频繁而逐渐消失，最后一批野生的亚洲猎豹是1948年被人猎杀的。当时被杀戮的是3只幼豹，地点在印度中央邦的巴斯特地区，此后人们再也没有见过野生的亚洲猎豹。野生亚洲猎豹：1948年灭绝。

80年代，有人在伊朗和巴基斯坦边界的无人区见到过猎豹的足迹，但终因没有实物或照片，依据不足而未予正式公布。最后一只亚洲猎豹是生活在德里动物园的笼养个体，它在1995年1月死去，为亚洲猎豹的历史划上了句号。

克隆计划

猎豹，这种陆地上奔跑速度最快的动物半个世纪前在印度境内灭绝了。印度一个研究小组正在准备实施一个大胆的计划，他们希望在伊朗总统的帮助下克隆亚洲猎豹，让这种一度兴盛于南亚丛林的大型猫科动物重回印度。

位于印度南部海得拉巴的细胞和分子生物中心已经为这一计划努力了数年，除了技术上的障碍外，他们还面临着另一个困境：目前世界上还有亚洲猎豹的国家只有伊朗，该国有大约300只猎豹，除此之外，非洲部分地区还有约9000只至1.2万只非洲猎豹。这种可以长到52公斤重的凶猛猫科动物浑身长满圆斑，最高时速可达110公里。

为了得到亚洲猎豹的基因，细胞和分子生物中心花了2年时间，希望通过外交途径得到伊朗的帮助，但却少有进展。不过在今年1月，研究人员终于交上了好运，伊朗总统哈塔米在访问印度时造访了细胞和分子生物中心，对该中心的要求作出了积极回应。

为了让猎豹重回印度，细胞和分子生物中心还做过不少其他努力。最早，他们曾让一对猎豹交配产崽，希望猎豹能以自然的方式重返印度。但这一计划却失败了。于是科学家们只有寄希望于克隆技术，希望猎豹能从试管中回到森林。辛格说，细胞和分子生物中心的设想是从猎豹的体细胞中提取基因组织，然后植入在基因上同猎豹十分相近的美洲豹的卵子，制造一个所谓“鸡尾酒胚胎”(混合两种基因的胚胎)，并植入代孕“母亲”的子宫。

不过这个听起来简单的计划却并不容易完成。专家介绍，就算得到了猎豹的基因，也至少需要5年时间才能克隆出第一只猎豹。

其实克隆猎豹只是细胞和分子生物中心一系列长远打算中的一项。该中心目前参与了一个230万美元的项目，目的是克隆印度可能绝种的生物，其中包括印度狮、老虎、濒危的几种鹿和一些稀有鸟类，猎豹是其中之一。