日本商业捕鲸活动是日本渔民在日本政府的鼓励下以“科学考察”为借口进行的商业捕鲸活动，是世界各国唯一的商业捕鲸活动（1986年起世界绝大多数国家都禁止商业捕鲸），甚至商业捕杀一些稀有鲸种，受到各国绿色和平组织的广泛抗议。

历史

日本商业捕鲸，是目前世界上最大的捕鲸、食鲸国。东京南部千叶县铫子市和田町毗邻太平洋，面积32.45平方公里，人口约5800，是日本历史最悠久的捕鲸渔村，目前日本四大捕鲸基地之一，当地人捕鲸和屠宰鲸的手艺娴熟，鲸肉是当地人主食之一。

南槌鲸每年6月会到和田町的房总半岛附近海域觅食，当地渔民们的捕鲸忙季一直到9月为止。现在捕鲸鱼要有配额，和田町的渔民一年只有26头南槌鲸的配额，价格较以前提高。

类型

1987年以前，日本有三种类型的捕鲸，即大型远洋捕鲸、大型沿海捕鲸及小型沿岸捕鲸。日本远洋捕鲸始于1934年，当时第一支远洋捕鲸船队驶往南极洋。以后远洋捕鲸事业不断发展、壮大并采用国外捕鲸新技术。1938一1939年6艘远洋捕鲸船驶往南极洋，那年捕杀了2665头蓝鲸、3344头长须鲸及883头座头鲸和647头抹香鲸。1944年又发展了北太平洋远洋捕鲸队，主要捕杀灰鲸及抹香鲸。远洋捕鲸业的发展为九州、四国等南部地区的渔民解决了就业问题。

第二次世界大战期间，远洋捕鲸暂停。1945年底，为了改善日本国民的食品供应，美国占领军司令部鼓励恢复远洋捕鲸。1947年日本人民食用动物蛋白总量的47%来自鲸肉，1964年仍高达23%。远洋捕鲸业在本世纪60年代中期达到最高峰，7支捕鲸船队每年捕杀2万头鲸。1962年南极洋鲸渔获量达30.95万吨，占鲸渔获总量的78%。1967年北太平洋3艘远洋捕鲸船鲸渔获总量达到9.14万吨，占鲸总产量的34%。

1982年国际捕鲸委员会通过了“全面暂停商业捕鲸决定”，日本远洋捕鲸开始走下坡路。

1987年，“全面暂停商业捕鲸决定”禁令出现松动，允许“以研究为目的”的限量捕鲸活动。尽管遭广泛反对，日本每年仍以科学研究为名大量捕杀鲸类。

2018年12月26日，日本内阁官房长官菅义伟称，日本将退出国际捕鲸委员会，并将在2019年7月恢复商业捕鲸。

争议

新西兰奥克兰大学的鲸类调查报告说，尽管座头鲸的数量稍有恢复，但仍不足以支持商业捕鲸活动。鲸类专家贝克教授认为，例如斐济群岛附近的座头鲸经绝迹，新喀里多尼亚附近的座头鲸现在只有大约400头，小须鲸的数量降低到了原来的1/3。

国际爱护动物基金会代表米克说，尽管国际上很多国家谴责日本的商业捕鲸，但试图阻止日本捕鲸的努力失败了。世界自然基金会的报告严肃批评日本所谓的“科学捕鲸”活动。该基金会全球生物项目负责人苏珊说：“日本的捕鲸项目是商业性和政治性的，不是真正的科学研究。”

绿色和平组织的调查显示，92%以上的日本民众根本不知道他们的政府每年都要捕杀900头以上的鲸，69%的民众不支持在远海捕鲸。该组织始终反对日本与冰岛等国打着科学调查的口号进行商业性捕鲸，多次与捕鲸船展开正面交锋，很多人认为依靠当今科技，人们可以凭借声纳跟踪或DNA提取进行研究，根本没有必要通过大量捕杀去进行科学研究。

有日本学者提出美国之所以推动保护鲸鱼，是在上世纪70年代日本经济高速增长时煽动反日情绪，打压日本的手段，也有日本学者认为美国批评和阻止日本自由捕杀大海里的鲸鱼，是为了让日本在粮食安全上对美国形成依赖，并大量进口美国产的牛肉。

2018年6月1日电据英国《独立报》报道，日本在最近一次南冰洋捕鲸行动中，捕杀122头怀孕母鲸及114头幼鲸，引发国际社会和动物保护团体谴责。而日方辩称，此举是为“科学研究”。

国际捕鲸委员会（IWC）科学委员会2018年6月召开会议。根据会议文件，日本在南冰洋年度夏猎期间出动两艘捕鲸船，共捕杀333头小须鲸，其中122头为怀孕母鲸，另有114头为幼鲸。日本捕鲸者用绑有30克斧榴弹的鱼叉掷向鲸鱼，导致鲸鱼因爆炸而死亡，随后被打捞至船上，日本研究者在此对鲸脂和其胃内容物的数据进行收集。日本业者称，此项目符合《国际捕鲸管制公约》的规定。

民意调查

据《日本时报》报道，2012年10月，在日本研究中心面向全国展开的一项1200人的调查中，26.8%的人认为日本应该继续捕鲸，而只有18.5%的人表示捕鲸活动应该停止，而其余54.7%则表示无所谓。从这组调查数据看来，日本内部的反对声音甚至没有超过支持的声音。这组数据无疑让反对捕鲸者更加失望了。

国际法庭裁决

日本在南太平洋的捕鲸活动，引起澳洲和新西兰等南太平洋国家的抗议和反对，并多次与保护鲸鱼的组织在海上爆发冲突。2010年5月，澳洲向国际法庭提起诉讼，指日本以科学研究为名捕杀鲸鱼，只是掩饰捕鲸的商业目的。

2014年3月31日，位于荷兰海牙的国际法庭裁定，日本未能就其所声称的科学研究项目，证明须要在南极猎杀大量鲸鱼，所以判决日本败诉。国际法庭下令日本对其科学研究计划作出改革前，应停止发放捕鲸许可。国际法庭的这项裁决是终审裁决，具有法律约束力，各方皆不得上诉，而日本表示会尊重国际法庭的裁决。

入俄被扣

2014年8月22日日本政府相关人士透露，因侵犯俄罗斯鄂霍茨克海领海，俄当局扣押日本负责调查捕鲸船安保的监视船“第2昭南丸”(712吨)。

有可能是日方存在手续操作失误。日本水产厅表示，第2昭南丸的船长及船上人员仅仅在接受调查，强调日方人员并未被扣留。

日本水产厅透露，第2昭南丸接受独立行政法人水产综合研究中心的委托，于2014年8月8日驶出日本港口，前往鄂霍次克海执行“鲸类目视调查”任务。2014年8月15日以后，俄罗斯当局传唤船长等询问相关情况，因此第2昭南丸目前停泊在俄罗斯港口。

日本政府相关人士透露，俄方认为日方违反调查海域变更申请，且侵犯俄方领海。