约法三章是汉语成语，拼音为yuè fǎ sān zhāng，指订立法律与人民相约遵守。后泛出自《史记•高祖本纪》。汉·司马迁《史记·高祖本纪》：“与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。”后指泛指订立简单的条款，以资遵守。正当刘邦在灞上约法三章时，项羽也已扫平河北，率诸侯的40万联军和秦将章邯的20万降军一路浩浩荡荡地渡河进抵新安（今河南渑池）。沛公想留在秦宫中休息，樊哙、张良劝阻，这才下令把秦宫中的贵重宝器财物和库府都封好，然后退回来驻扎在霸上。

释义

原指订立法律与人民相约遵守，后泛指订立简单的条款。

成语出处

《史记·高祖本纪》：“与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。”《汉书·刑法志》：“高祖初入关，约法三章。”

鸿门宴

刘邦进入咸阳后，部下诸将见到秦宫室中的珍奇玩好、金银财宝，不禁眼花缭乱，馋涎欲滴。惊奇之余便肆无忌惮地你争我夺，闹得不可开交。一时间，咸阳城中混乱不堪。一贯好酒及色的沛公以征服者的姿态大摇大摆地走进秦宫室，面对不可胜数的帷帐珠玉重宝和数以千计的后宫美女，也不禁贪婪地想止宫休舍，体验一下做关中王的滋味。好在刘邦手下诸将中还有头脑清醒的人，不断地提醒着他。

比如，樊哙对他说：沛公，你是打算将来统一天下，还是打算占有这些财富，只做一个富翁而已？珠宝玉器和美人妇女都是秦所以亡天下的原因，你怎么能留在宫中呢？应该赶快还军灞上。但刘邦此时正沉迷于胜利之中，根本听不进樊哙的话。张良听说此事后，也对他说：秦为无道，沛公你才得以至此。这和暴秦有什么两样呢？

忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，希望你能听从樊哙的劝告。在樊哙和张良的苦苦劝说之下，刘邦这才醒悟过来，封秦重宝财物府库，还军灞上。刘邦还军灞上后，便召集诸县父老豪杰，向他们发布安民告示：父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃市。吾与诸侯约，先入者王之，吾当王关中。与父老约法三章耳：杀人者死，伤人者刑，及盗抵罪。

余悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军灞上，待诸侯至而定约束耳。这个安民告示，就是历史上有名的约法三章。关于刘邦的约法三章，有三点值得注意：首先，它是刘邦由农民起义领袖向地主阶级代表转变的标志。

在秦末农民起义过程中，县杀其令丞，郡杀其守尉的现象屡见不鲜，是合理的。在根据约法三章，如果谁敢于再像陈胜、吴广那样杀死将尉，斩木为兵，揭竿而起的话，那就要被处死。因此，这是保护地主阶级生命财产的法令。其次，命诸吏人皆案堵如故，实际上是保留了秦王朝的行政机构和官员，并使之为自己服务，他们行县乡邑，将刘邦的约法三章传达给乡绅百姓，这一作法从本质上讲保护了关中地主集团的利益。

第三，更为直接的是，刘邦当众宣布怀王与诸侯的约定，并刻意笼络人心，一再表示他率军入关是为父老除害，非有所侵暴，便在很大程度上博得了关中地主集团的好感。于是，秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士，而刘邦则辞让不受，说：仓粟多，非乏，不欲费人。这样一来，人又益喜，他们终于消除了对刘邦的怀疑和戒备，唯恐沛公不为秦王。这样，刘邦在未来与项羽对关中的争夺中，已经棋先一着了。

正当刘邦在灞上约法三章时，项羽也已扫平河北，率诸侯的40万联军和秦将章邯的20万降军一路浩浩荡荡地渡河进抵新安（今河南渑池）。由于诸侯联军中的士兵从前大多曾被秦征发到关中服徭役，轻折辱秦吏卒。这样，项羽部下的两部分军卒中间，便产生了很深的隔阂和猜忌。

秦降卒们担心，万一入关后不能取胜，项羽虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子。项羽听说此事，不但没有想办法安抚，反而害怕这些秦吏卒人心不服，到关中后无法约束，会出乱子，便在一夜之间将20万降卒统统活埋在新安城南，只留下降将章邯、司马欣和董翳3人，从而造成了自公元前260年秦将白起在长平坑杀赵40万降卒以后的第二次大惨案。

项羽根本就没有将刘邦放在眼里，对这个从前的沛县亭长先行入关更是愤愤然。还在西进的路上，他便封秦降将章邯为雍王。雍在关中，表明项羽根本不准备承认刘邦入主关中。刘邦本来就对项羽深怀忌惮，听到这个消息，不禁又气又惊。正在这时，有人向他提出距（拒）关，毋内（纳）诸侯，秦地可尽王也的建议，便不顾刚刚向关中父老豪杰许下的还军霸上，待诸侯至而定约束的诺言，立即派兵关闭函谷关，准备将项羽率领的诸侯军拒之门外。

这一举动无疑是不明智的，因为当时项羽已拥兵40万，号称100万，而刘邦的兵力只有10万，力量对比相当悬殊。况且诸侯联盟尚未破裂，此举无异于将自己放在了诸侯联盟的对立面，犯了众怒。果然，项羽军至函谷关而不得入，大怒，立即下令家发薪一束，欲烧关，并命令黥布等破关而入，直至戏下（今陕西临潼东），与刘邦驻军的霸上仅相距40里。一时间，咸阳之东战云密布，气氛十分紧张。

刘邦的左司马曹无伤看形势不对，忙转变立场，暗地向项羽报告说：刘邦想称王关中，任子婴为相，他还想独吞秦宫中的珍宝。项羽的谋士范增也对项羽说：刘邦一贯贪财好色，可入关以后却财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小，劝项羽急击勿失。正当项羽紧张地部署消灭刘邦时，不料消息不翼而飞。项羽的叔父项伯在秦未亡时曾因杀人犯罪而被张良所救，所以听到消息，连夜驰往刘邦营中，劝张良赶快逃走。

张良急忙将这一重要情报报告给了刘邦。刘邦在张良的提醒之下意识到，宴请项伯。席间，刘邦不仅频频为项伯祝寿，而且约为婚姻。在赢得了项伯的好感后，又竭力表白自己，并请项伯在项羽面前多多美言。项伯连夜回营，力劝项羽改变初衷：沛公不先破关中，公岂敢入乎？今人有大功而击之，不义也，不如因善遇之。有勇无谋的项羽被说动，暂时放弃了消灭刘邦的计划，从而失去了一次取胜的良机。

第二天，刘邦率张良、樊哙等百余骑赴鸿门项羽军中，再次表白：我和将军齐心协力，自己无意作关中王。致使项羽改变了消灭刘邦的初衷。但范增仍不相信刘邦的表白，主张趁机杀死他以除后患。所以在宴饮之时，再三示意项羽下手，但项羽却默然不应。范增无奈，只好令项羽从弟项庄在席前舞剑，伺机刺杀刘邦。正所谓项庄舞剑，意在沛公。而项伯也拔剑起舞，用身体掩护刘邦，使项庄无法下手。张良见刘邦处境危险，便至军门召来樊哙。

樊哙带剑拥盾冲入宴席，头发上指，目眦尽裂。项羽见樊哙如此威猛，便赐酒一斗，生猪肘一块，樊哙一饮而尽，拔剑切而食之。项羽又问樊哙还能饮酒否？樊哙借题发挥：臣死且不避，卮酒安足辞！夫秦王有虎狼之心，杀人如不能举，刑人如不恐胜，天下皆叛之。怀王与诸将约曰“先破秦入咸阳者王之”。

今沛公先破秦入咸阳，毫发不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人。此亡秦之续耳，窃为大王不取也。项羽无言以对，只好请他入座。刘邦见气氛有所缓和，便借口入厕离席，与樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人逃出项羽军营，回至灞上。

成语典故

公元前206年，刘邦率领大军攻入关中，到达离秦都咸阳只有几十里路的霸上。子婴在仅当了46天的秦王后，向刘邦投降。刘邦进咸阳后，本想住在豪华的王宫里，但他的心腹樊哙和张良告诫他别这样做，免得失掉人心。刘邦接受他们的意见，下令封闭王宫，并留下少数士兵保护王宫和藏有大量财宝的库房，随即还军霸上。

为了取得民心，刘邦把关中各县父老、豪杰召集起来，郑重地向他们宣布道：“秦朝的严刑苛法，把众位害苦了，应该全部废除。现在我和众位约定，不论是谁，都要遵守三条法律。这三条是：杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪！”父老、豪杰们都表示拥护约法三章。接着，刘邦又派出大批人员，到各县各乡去宣传约法三章。百姓们听了，都热烈拥护，纷纷取了牛羊酒食来慰劳刘邦的军队。

－－出处《史记·高祖本纪》

【原文】

汉元年①十月，沛公②兵遂先诸侯至霸上。秦王子婴③素④车白马，系颈以组，封⑤皇玺⑥符⑦节⑧，降轵⑨道旁。诸将或言诛秦王。沛公曰：“始怀王遣我，固以能宽容；且人已服降，又杀之，不祥。”乃以秦王属⑩吏，遂西入咸阳。欲止宫休舍⑪，樊哙、张良谏，乃封秦重宝财物府库，还军⑫霸上。召诸县父老豪桀曰：“父老苦秦苛法⑬久矣，诽谤⑭者族，偶语⑮者弃市。吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。与父老约，法三章耳⑯：杀人者死，伤人及盗抵罪⑰。

馀悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故⑱。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军霸上，待诸侯至而定约束耳⑲。”乃使人与秦吏行⑳县乡邑，告谕之。秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士。沛公又让不受，曰：“仓粟多，非乏，不欲费人。”人又益喜，唯恐沛公不为秦王。

【注释】

①汉元年：公元前206年。汉朝建立的第一年。

②沛公：即刘邦。刘邦：江苏徐州沛县人，故称其为“沛公”。

③子婴：秦始皇之孙。秦丞相赵高杀秦二世，立子婴，去皇帝号，封秦王。

④素：驾。

⑤封：捧的意思。

⑥玺：皇帝的印。

⑦符：传达皇帝命令、征调兵将使用的一种凭证。

⑧节：皇帝派遣的使者所持的凭证。

⑨轵（zhǐ读三声）道：古亭名，在今陕西省西安市东北。

⑩属：交给。

⑪止宫休舍：到宫殿中休息。

⑫军：驻军，驻扎。

⑬苛法：苛刻的法令。

⑭诽谤：指批评朝政的得失。诽，从旁指责过失；谤，公开指责、批评别人过失。

⑮偶语：相对私语。

⑯法三章耳：意思是法律只有三个条目。即下面所说对杀人、伤人及抢劫者判罪。这是相对秦法来说比较简约的法律。章，条目。

⑰抵罪：当罪。

⑱案堵如故：一切照常，和原先一样。案，通“安”，安抚，安定。堵，墙。故：以前

⑲耳：无义

⑳行：巡行。

【译文】

汉元年（前206）十月，沛公的军队在各路诸侯中最先到达霸上。秦王子婴驾着白车白马，用丝绳系着脖子，封好皇帝的御玺和符节，在轵（zhǐ，音纸）道旁投降。将领们有的说应该杀掉秦王。沛公说：“当初怀王派我攻关中，就是认为我能宽厚容人；再说人家已经投降了，又杀掉人家，这么做不吉利。”于是把秦王交给主管官吏，就向西进入咸阳。

沛公想留在秦宫中休息，樊哙、张良劝阻，这才下令把秦宫中的贵重宝器财物和库府都封好，然后退回来驻扎在霸上。沛公召来各县的父老和有才德有名望的人，对他们说：“父老们苦于秦朝的苛虐法令已经很久了，批评朝政得失的要灭族，相聚谈话的要处以死刑，我和诸侯们约定，谁首先进入关中就在这里做王，所以我应当当关中王。现在我和父老们约定，法律只有三条：杀人者处死刑，伤人者和抢劫者依法治罪。其余凡是秦朝的法律全部废除。

所有官吏和百姓都像往常一样，安居乐业。总之，我到这里来，就是要为父老们除害，不会对你们有任何侵害，请不要害怕！再说，我之所以把军队撤回霸上，是想等着各路诸侯到来，共同制定一个规约。”随即派人和秦朝的官吏一起到各县镇乡村去巡视。向民众讲明情况。秦地的百姓都非常喜悦，争着送来牛羊酒食，慰劳士兵。沛公推让不肯接受，说：“仓库里的粮食不少，并不缺乏，不想让大家破费。”人们更加高兴，唯恐沛公不在关中做秦王。

示例

《汉书·刑法志》：“汉兴之初，虽有约法三章，网漏吞舟之鱼。”

耶律楚材《怀古一百韵寄张敏之》：“约法三章日，恩垂四百基。”

罗贯中《三国演义》第六十五：“昔高祖约法三章，黎民皆感其德，愿军师宽刑省法，以慰民望。”

吴趼人《二十年目睹之怪现状》第五十一回：“这位继室夫人生得十分精明强干，成亲的第三天，便和督办约法三章，约定从此以后，不许再娶姨太太。”

邹韬奋《经历·种种尴尬》：“我们很郑重地和工头约法三章，什么时候交稿，什么时候看校，什么时候拼版。”

附：刘邦后来认为三章大律太简略，难以适应统治的需要，萧何便在秦律的盗、贼、囚、捕、杂、县六篇外，又增设户、兴、厩三篇，形成《九章律》，至此汉朝律令基本成行。