《变形金刚》并不像其他动画英雄一样，先有动画后有玩具，而是美国孩之宝公司为了宣传自己的玩具制作的大型动画“广告”。此外，它的创始国也并不是美国而是日本。

到目前为止，变形金刚玩具已经是市场上最畅销的玩具之一。由于变形金刚的角色们还没有进入流行的排行榜，所以孩之宝公司又将去年的所有角色再次发布。变形金刚迷友们盼望着少数几个新角色的介绍，尤其是变形为军团工程车的'挖地虎'部队。这六个'挖地虎'狂派战士可以各自变形为六个机器人，更可以组合成为一个巨大的机器人——'大力神'。这也是第一次引入了"组合部队"概念的变形金刚——即几个独立的角色可以组合成为一个巨大的作战角色。

概述

发展过程关于时代

G1：Generation 1，指1984-1992年间的所诞生的所有动画/漫画/玩具系列。需要特别说明的是，G1并不是指玩具的生产时间，例如有人认为只有1984年生产的擎天柱才是G1擎天柱而后来复刻的就不是G1擎天柱，或是认为所谓G1就是84-92年间所生产的那批玩具，这些都是错误的。还有些人认为G1就是指98集，这也是错误的。G1的动画系列包括98集、大电影、大都市发动篇、头领战士、隐者战士、胜利之争、微型地带。

G2：Generation 2，指1992-1995年间的所有动画/漫画/玩具系列。G2的动画仅仅是在原来98集的基础上添加了一些3D制作的片头/过场。

Beast Era：野兽时代，指1995-2000年间一系列以Beast为主题的动画/漫画/玩具系列。

1983年

日本玩具公司TAKARA推出了两种分别叫做DIAKRON和MICROMAN的可变形机器人，它们就是变形金刚的前身。

1984年

孩之宝(Hasbro)与TAKARA达成了协议，可以使用他们的专利和形象来研发美版的变形机器人玩具，并开发动漫作品。这些玩具形象在漫画中采用的名字，就是后来家喻户晓的“Transformers”也就是变形金刚。

同年，孩之宝公司为这些机器人制作了一部三集的商业动画广告在电视上播出。以擎天柱为首的汽车人（博派）和以威震天为首的霸天虎（狂派）出现在了大众眼前。

世界并不象我们所见到的那样……

变形金刚的商标从这一年正式开始——北美玩具厂商孩之宝发布了第一批"机器人变形为交通工具"的角色。在这批玩具的第一波中，英勇的博派汽车人诞生了。虽然在初次登场中，这些小型博派战士可以很简单的就转换为"小型车辆"，但是随即而来的狂派战士们就拥有了稍微复杂些的变换。虽然后来的角色体型变的越来越巨大，而且变换也越来越复杂，但是变形金刚迷友们已经准备好了迎接挑战！

变形金刚第一部tv系列片于这一年播放!每个周末孩子们可以在电视机前锁定最令他们激动的"变形金刚"。这部动画片很快成为孩子们最受欢迎的系列片之一，而且最后将原来的"周末播放制"增加为"一周五天"制。当天播放完的第二天，孩子们和他们的朋友总是在学校的各个角落热烈的重复着每个剧情的动作！

当marvel comics出版了第一本关于变形金刚的漫画书时，孩子们也可以通过阅读了解他们最喜爱的英雄们了。该厂商原本打算只发行四期变形金刚的"迷你型系列"，但是由于该漫画书相当的畅销，以至于marvel立刻又制定了更多关于变形金刚的出版计划——该漫画系列最后居然一直发行到80期才罢休。

2001年-2002年

当然，正义和邪恶之间的斗争永远不会结束，而这场经典的争斗将因为博派和狂派的归来而继续下去！在不久的将来，一个新且生动的系列归来将在地球上发生。'威震天'和他的部队将会抱着一个目的而来——破坏！但是隐藏在交通工具外观下面的将是一支能够击败狂派保卫地球的仁慈而坚决的强大力量——英勇的汽车人们！

ROBOTS IN DISGUISE的设计思想也标志着在80年代使得变形金刚商标流行起来的那种可以辨认的"交通工具变形为机器人"的模式归来并且发生了变化。这种变形金刚的幻想使得任何一辆在马路上的汽车，高速公路上的汽车运输机，或者是基地里的救火车，都有可能是一个实实在在的伪装下的机器人。这种广泛流行的路线包括"组合者"，既几个可以组合在一起形成一个大型机器人的多个角色。这些角色进入了各自不同的主题，包括军用设施，建筑物和火车。

一些角色也于今年发布出来：包括可以变形成为6种形态的'威震天'，汽车人兄弟'SIDE BURN'，'PROWL'和'X-BRAWN'，军用设施，建筑物和火车组合者，以及可以组合成为一个雄伟巨型金刚"OMEGA擎天柱"的可怕的电子'擎天柱'救火车和'通天晓'汽车运输机等等!

2004年

变形金刚20周年。推出限量纪念版玩具。

2007年7月

《变形金刚》电影版全面上映。同时，带有工业设计的新一代变形金刚玩具登陆中国市场。

2012年

国内原创玩具厂商TFC TOYS推出款拟真级的变形金刚玩具“Photron影像派”。原型来自元祖变形金刚动画中出现的狂派照相机侦察小队。

玩具分级

传奇级（Legend级）

这是非常小巧，变形简单的级别，变形难度和80年代动画版的玩具差不多，2-3下就可以完成变形，无论是人形还是变形后的还原程度都非常有限，价格也十分实惠。适合年龄小的孩子。不适合收藏和成年玩家。但有高级变形金刚玩家把这一系列用来配合大型玩具布置各种场景。

急动战士级

（Fast Action Battler级，简称FAB级）

是为真人电影特别设计的级别，尺寸大小基本接近D级，但对变形后的车辆、飞机等还原程度相当一般，变形过程也依然简单。价格比传奇级略贵且接近于加强级。

童子军级（Scout级）

不但尺寸更接近加强级（D级），从变形的难度和形态也更为接近，比例等方面没有D级的统一考虑，而且有些转轴和机关暴露在外，影响了整体效果，变形后人物的面部刻画也不如更贵的级别。价格在40-90元不等。

加强级（Deluxe级，简称D级）

加强级可以说是全系列玩具的主力，大小合适，比较接近1：35的模型比例，特别是车类金刚，有统一的比例，基本还原了现实中的车型差距，变形难度适中，但是基本已经不适合初中以下的孩子，对于角色的面部，身型，车型还原相当到位，身体可动环节也更多，可摆出多种姿势。整体价格适中，价格在90-140元不等。建议大家在购买时主要考虑这一级别。

联盟级（Human Alliance级）

真人电影版新出的级别，特征是配有一个3英寸的人偶，可坐入变形金刚车形态的驾驶座内或者与人形态的变形金刚进行互动。目前真人电影版有大黄蜂，横炮，双胞胎路障等几款。其大小相当于V级。价格目前260元左右。

航海家级（Voyager级，简称V级）

比D级更大，做工也更好，变形也更复杂一些，对动画角色的面部和车型的还原达到了逼真的地步，无声光效果，同时价格也更贵，有实力的玩家可以考虑，价格在150-230元不等。在A/C/E等系列玩具中均有比较重要的角色推出过V级。

强者级（Ultra级）

比V级稍大，比L级小一些，具有声光电效果。是U版（宇宙版）和C版（赛博坦版）特有的级别。

领袖级（Leader级，简称L级）

变形比航海家级更复杂，且还加入了声光电效果，造型比航海家级更细腻，这一级一般只为每派首领所定制，但真人电影版除了擎天柱和威震天，还有07电影版里的吵闹，09电影的天火也入选，L级红蜘蛛最近也推出了。价格更贵，一般价格在350-600元不等。

终级（Ultimate级，简称U级）

这一级的特点就是尺寸超大，比较接近1：12的模型比例，而且一般成为这个级别的变形金刚，不是首领，而是电影或动画里体型较大的人物，由于尺寸超大，对人物的面部、关节刻画也更好，并增加了大量的声光电效果，当然价格也很有杀伤力，500元起步的价格不是一般人能接受的。