冬节，是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，冬节俗称“冬至”、“长至节”、“亚岁”等，早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天；中国北方大部分地区在这一天还有吃饺子、南方吃汤圆的习俗，谚语：冬至到，吃水饺，还有关于该节气的诗词和影视作品。

相关记载

以冬至为节日的传统，可以朔源到周代。当时国家即有于此日祭祀神鬼的活动，以求其庇佑国泰民安。到了汉代，冬至正式成为一个节日，皇帝于这一天举行郊祭，百官放假休息，次日吉服朝贺。这个规矩，其后一直沿袭。魏晋以冬至贺仪“亚以岁朝”，并有臣下向天子献鞋袜礼仪，表示迎福践长；唐、宋、元、明、清各朝都以冬至和元旦并重，百官放假数日，并进表朝贺（《东京林华录》、《帝京景物略》等），特别是在南宋，冬至节日气氛比过年更浓，因而有“肥冬瘦年”之说法。由上可见，由汉及清，从官方礼仪来讲，说冬至是“亚岁”，乃至“大过年”，绝非虚话。究其原因，主要是对周朝以农历十一月初一为岁首之传统的承袭，因冬至日总在十一月初一前后。此外，也与古人认为冬至是“阴极之至，阳气始生”的观念有关，如蔡邕《独断》中的解释：“冬至，阳气生，君道长，故贺。”

习俗

侗族民间节日。流行于贵州、湖南、广西毗邻地区。多在农历十一月初一举行。各地过节方式不同；有不分姓氏过节的，。有只在杨姓中过的，亦称“杨节”、“吃杨”。也有从初一到初九，每天一去房族轮流过节的。还有从十一月初，一直到月尾，各家轮流过节的等。节日里，人们宰鸡杀鸭，吃糯米糍耙以及重阳节酿的酒、收早稻时腌制的荷花酸鱼。全寨休息，小孩、妇女，客人都穿新股衣，舂糍耙。已嫁女儿要带女婿回娘家向老人拜年。   民间的冬至节俗，又要比官方礼仪丰富得多。东汉时，天、地、君、亲、师，都是冬至的供贺对象（《四民月令》）。南北朝时，民间又有了于冬至日食赤小豆以避邪的习俗（《荆楚岁时记》）。唐宋时冬至既与岁首并重，于是穿新衣、办酒席、祀祖先、庆贺往来等，几同过新年一样。明清时，官方仍然维持着“一如元旦”的冬至贺仪，民间却不似过年那样大事操办了，主要集中在祀祖、敬老、尊师这几个项目上发展，由此衍生出裹馄饨、吃汤圆、学校放假、百工停业、慰问老师、相互宴请及全家聚餐等活动，因而相对过年来讲，更富有个性。

潮汕冬节

在潮汕，冬节也算是一年中的重大节日之一。潮汕冬节有很多民俗活动，如祭祖、谢神、扫墓、吃糯米丸等。

吃冬节丸

潮汕冬节丸（南方人称“丸”，北方人叫“圆”。叫法虽不同而义同），分两种：一为常见的糯米丸，一为用粳做的尖米丸（用粳米粉加水，揉成长条，用剪刀斜剪下，两头尖尖如白米，故名。主要流行于揭阳一带）。

福建人在冬节也要吃糯米丸，《中华全国风俗志》下篇卷五载有这种风俗起源的传说：

往时有一樵者，至山樵采，失足坠涧中。涧极深，无人援救，不能出险。且深山路绝人稀，樵者呼救，力竭声嘶，亦无援之者。樵者居涧中，食黄精姜得免饿毙。历十余年，遍体生毛，身轻能飞。于是高飞出涧还家。性状全变，家人呼之不应。乃用糯米粉和水成丸，与樵者食。樵者以为黄精姜，食之。渐还本性，家人得以团聚。而自此相沿成习，遂有搓丸之风矣。这个传说，是在意义寄托的层次上对冬至吃糯米丸的习俗的诠释。潮汕人多从福建迁移而来，冬至吃糯米丸与福建同俗。而潮人通过这种民俗活动，把祈求家人团聚、家族和谐团结的寄托，表现得更为鲜明。冬至前几天，家家户户都要先将糯米舂成米粉末儿晒干。冬至前一天，吃过晚饭后，家中的主妇就开始张罗着把一只大箶（浅沿的筐箩）摆在桌上或地上，用开水把糯米粉和成粉团，然后，一家子无论大人小孩就围坐在箶四周，各自捏取粉团搓成弹珠样的冬至丸，放入箶里晾晒。冬节丸以搓得大大小小参差不齐为好，这叫“父子公孙丸”，象征着岁暮之际一家子圆圆满满。冬至日一大早，家庭主妇煮好红糖汤，将丸子下锅，煮成汤丸。先盛一大钵祭祖，家里的地主爷、公婆母、司命君、井神、碓神也各用一碗甜丸祭过。然后主妇叫醒全家老少起来食汤丸，俗称“汤丸唔食天唔光”，“食了汤丸大一岁”。尤其是孩子们最盼吃这碗圆，常是半夜里醒来好几回。然而，天好象要与孩子们作对似的，老是不亮。其实这是到了冬节前这天，夜的时间最长，过了这一天，便开始逐渐变短。“食了汤丸大一岁”的俗谚来历，王琳乾先生在《说说小阳春与寒冬至》（载1987年第四期《潮人》）说：“人们对此有两种解释。一说冬至是小过年，过了新年长一岁；一说此语出自囚徒，因每年秋天，是杀人的季节，犯死罪的人，都在秋天处决。冬至一到，就可延至明年，所以犯人一食冬节丸，就说又多了一岁了。据旧史料所载：‘后汉盛吉为廷尉，每年至节，狱囚当断，妻夜秉烛，吉持丹笔，夫妻相对垂泣。’故前人诗有：‘执笔对之泣，哀此击中囚。’冬至一过，就封刀待秋官了。”

潮汕地区，一家人如有在外地工作的，要留一些糯米粉等他（或她）回家时做汤丸吃，以示一家团圆。另外，还要经常留些糯米粉以待客人，客人来了，便煮甜丸敬客。潮汕过洋者众，旧时华侨多在冬天回乡，明年春再出洋。所以留糯米粉以待亲人回乡，也是一种风俗，也取甜蜜团圆之意。

谢神

在潮汕农村，冬节丸除了食用外，还有个特别的用途，即是在门框、碓臼、炉灶、米缸、犁耙、水车以及猪、鸡、鹅、牛等牲畜身上粘贴二粒糯米丸，祈神保护，祷祝牲畜平安过冬，新年健旺。有些地方还要在水果树上贴上冬节丸，在树干上遍处划破一点点树皮，把丸汤淋在上面，祈望明年果树能贴枝，结的果实象汤圆一样流流滴滴。所有这些，都是昔时小农经济生产者对自然神的崇敬与依赖。关于在门环上贴冬节丸，还有一个美丽的民间传说：有一年冬至，闽南来了三个衣衫褴褛的逃荒者。饥寒交迫，老妇饿死了，只剩下父女两人。父亲向人家讨了一碗冬节丸给女儿吃，但女儿却坚决不吃，要让父亲吃。推来让去，最后父亲流泪说：“女儿，为父不能养活你，眼看你忍饥受饿，不如在这里择一人家嫁了，图一口之食。”女儿也就含泪答应，两人分食了一碗冬节丸后便分手了。后来，女儿嫁了一户好人家，日子过得不错，但她天天思念父亲。到了冬节的时候，更是忧伤万分。她的丈夫问起原因，妻子就详情告知。后来，夫妻俩想了一个方法，在大门环上贴了两颗大大的冬至丸，心里想父亲若看到，定会触景生情，前来找女儿团聚。这样，年复一年，这习俗终于沿袭下来。在牛角上贴丸，这是对老牛表功，易为人理解，但潮汕还有一种奇特的习俗，就是要用汤丸给老鼠吃，也就是府县志多次提到的“谓之饲耗”一事，却很少人能懂得其中道理。相传，稻谷的种子，是先前住在田里的老鼠从很远的地方咬来给农民的。农民为答谢老鼠的辛劳，约定每年收割时，一片土地的路边，总要留下几株稻谷不割，给老鼠食，饲耗是本此而来的。后来因有一个较贪心的人，割稻时一株也不留地割得净尽，使老鼠没东西可吃。它饿着肚皮跑到观音大士那里控诉，说农民忘恩失信。观音大士便叫它搬进农民家中去住，并赐了它一口坚硬的金牙，使它能咬破东西寻食物。从此老鼠就到处为害了。其实，稻谷是劳动人民在长期实践中，从野生原稻培育出来的，精收细打，颗粒归仓是做得对的，饲老鼠是不应该的，但这毕竟是千百年来的民间传说而已。

扫墓

冬节潮属有上坟扫墓的习俗。按潮汕习俗，每年上坟扫墓一般在清明节和冬节，谓之“挂春纸”和“挂冬纸”。一般情况下，人死后前三年都应行“挂春纸”俗例，三年后才可以行“挂冬纸”。但人们大多喜欢行“挂冬纸”，原因是冬节气候较为干燥，与暮春莺飞草长、常有纷纷细雨的清明不同，道路易行，也便于上山野餐。冬节扫墓的祭品，普通是五牲或三牲，添以鲜蚶、柑橘等物及粿品。鲜蚶是必要的，意谓取其吉利的意义。拜墓之时，还须拜墓旁的土地爷，即所谓后土之神。祭拜仪式过后，人们就在墓前聚餐。野外的聚餐轻松又热闹，儿童嬉闹，长者举杯闲谈，山野间荡漾着家族的融洽与和谐。祭品中那盘鲜蚶一定要吃完，并把蚶壳撒在墓堆上。潮人把蚶壳称为“蚶壳钱”，撒在坟头，是将它作为冥钱之用。另外，祭品盘中的大鱼，全尾或截分两段的，照例是留给办理饮酌者的家属。所以成为规例，野餐时什么人都不许吃它。如果你不明规例，错吃了，人们会怪你不晓情理。

占卜

潮人过冬节，还常伴有占卜活动。有以冬至晴雨，预卜年关阴晴的，如民谚说：“冬节乌，年夜酥；冬节红，年夜湿）。”意思是说，冬节如果有太阳，过年夜就要下雨；反之，则过年夜就天气很好。因冬至无定日，有人也以此推算冬天寒冻的时间，说“冬节在月头，寒冻年夜交；冬至在月中，无冻又无霜；冬节在月尾，寒冻正、二月。”这些民谚，其真实性如何，是需要科学工作者来回答的。另外，也有人用冬节丸来占卜生男或生女。如果这一年有人家娶新媳妇，那么在天亮时祭拜完井神之后，往井里投进一粒汤丸。然后让新娶妇急忙打水，如果能够将这汤丸打上来，那么则预兆生男孩。有人则将放在筛里的汤丸每次取出两粒，一直取到最后，如果剩下一粒，则预兆生男孩。