仙女座是希腊神话中仙后卡西奥佩娅的女儿，仙女的头为壁宿二，是飞马座四边形的其中一只角。仙女座中有一个主星系，M31（仙女座星系），是该星系群中的最大成员之一。秋夜的星空不像春夏两季的星空有那么多明亮的星座，一群王族星座是秋夜星空的最大特点。这些王族星座的主人公是古代埃塞俄比亚的国王、王后和公主，以及从海中怪兽的手里救回公主的勇士，即英仙。在仙王座、仙后座、仙女座、英仙座等一批王族星座当中，仙女座因为拥有M31而成为最受人们瞩目的星座。仙女座大星云大致位于仙女座的中心位置，在南纬48°以北的广大地区都可以看到仙女座大星云。

神话故事

在希腊神话中，安德罗墨达（Andromeda）是依索匹亚(Ethiopia)国王克甫斯（Cepheus）和王后卡西奥佩娅（Cassiopeia）的女儿，其母因不断炫耀自己的美丽而得罪了海神波塞冬之妻安菲特里忒，安菲特里忒要波塞冬替她报仇，波塞冬遂派鲸鱼座蹂躏依索匹亚，克甫斯大骇，请求神谕，神谕揭示解救的唯一方法是献上安德罗墨达。

她被她的父母用铁索锁在鲸鱼座所代表的海怪经过路上的一块巨石上，后来英雄[[珀耳修斯]刚巧瞥见惨剧，于是立时拿出蛇发魔女美杜莎的人头，将鲸鱼座石化，珀耳修斯杀死海怪，救出了她。

后来安德罗墨达替珀耳修斯诞下六个儿子，包括波斯的建国者Perses及斯巴达王廷达柔斯（Tyndareus）的父亲Gorgophonte。

在原版波德星图（Uranographia）中，仙女座双手是被铁链缚著的。

星座特征

M31

仙女座中有一个主星系，M31（仙女星系），是本星系群中的最大成员之一。仙女座以从α星出发的两条曲线作为特征，你可以很容易地从仙后座和北极星之间的连线上找到它。

M31星系

它是河外星系，是一个象银河系一样庞大的星系。M31距离我们大约200万光年，是肉眼可见的最远的天体。M31曾一度被认为是星云，直到1924年其星系的身份才被哈勃（Edwin Hubble）确定下来。如果你用简单的双目望远镜观察就可以发现在M31周围还有2个伴星系：南边的M32和北边的M110。在这些有趣的天体中，可以肯定仙女座γ是一个双星系统，由一个橙巨（orange giant）和一个小蓝星（blue star）组成（从γ星的运动中可以看出，但这需要一些设备）。

重要主星

仙女座α：壁宿二（Alpheratz）

仙女座β：奎宿九（Mirach）

仙女座γ：天大将军一（Alamak）——它是一个双星系统，主星为黄色，伴星为蓝色。

仙女座δ：奎宿五

仙女座ε：奎宿四

仙女座ζ：奎宿二

仙女座η：奎宿一

方位判断

仙女座星系的直径是50千秒差距（16万光年），为银河系直径的一倍，是本星系群中最大的一个星系，距离我们大约220万光年。仙女座星系和银河系有很多的相似，对二者的对比研究，能为了解银河系的运动、结构和演化提供重要的线索。

1786年，F.W.赫歇耳第一个将它列入能分解为恒星的星云。1924年，哈勃在照相底片上证认出仙女座星系旋臂上的造父变星，并根据周光关系算出距离，确认它是银河系之外的恒星系统。1944年，巴德又分辨出仙女座星系核心部分的天体，证认出其中的星团和恒星。

我们银河系和仙女座星系正在相互靠近对方，在大约30亿年后两者可能会碰撞，在融合过程中将会暂时形成一个明亮、结构复杂的混血星系。一系列恒星将被抛散，星系中大部分游离的气体也将会被压缩产生新的恒星。大约再过几十亿年后，星系的旋臂将会消失，两个螺旋星系将会融合成一个巨大的椭圆星系。

天文观测

最佳观测月份：10月-11月

最佳观测地点：北纬90°-南纬40°

21时上中天日期：11月27日

观测M31的最好时间是在秋天的夜晚,每年10月9日子夜仙女座的中心经过上中天。秋夜的星空不像春夏两季的星空有那么多明亮的星座,一群王族星座是秋夜星空的最大特点。这些王族星座的主人公是古代埃塞俄比亚的国王、王后和公主,以及从海中怪兽的手里救回公主的勇士,即英仙。在仙王座、仙后座、仙女座、英仙座等一批王族星座当中,仙女座因为拥有M31而成为最受人们瞩目的星座。仙女座大星云大致位于仙女座的中心位置,在南纬48°以北的广大地区都可以看到仙女座大星云。

为了能够在浩繁的群星当中顺利地找到仙女座大星云,我们需要首先熟悉一下秋夜星空。秋夜的银河已转到东北方,可以看见在银河中“游泳”的仙后座,它有5颗相当明亮的恒星排列成英文字母“W”的形状,很容易辨认。仙后座的西面为仙王座,东面是英仙座。银河南边不远,有四颗亮星成一个明显的四边形排列,这就是著名的秋季大四边形。四边形的三颗星都属于飞马座,只有东北角的那一颗星是仙女座a星。仙女座a星的目视星等为2等,白色。从仙女座a星往北约12°,再往东约5°远的地方有一颗3等的双星,是仙女座γ星,中文名叫“天大将军”。这个“天大将军”我们要格外注意,仙女座大星云M31非常靠近它,就在它的西边仅仅1°远的地方。

流星雨

仙女座流星雨的历史直接与比拉彗星的历史相关。比拉彗星是由法国的蒙太谷(Montaigne)在1772年3月8日发现的，第二次回归由他的同胞庞斯(J.L.Pons)在1805年11月10日所发现。1826年2月27日，德国人怀赫姆·冯·比拉(Wilhelm von Biela)又再次发现了这颗彗星。前两次这颗彗星植被观测到29日和36日，但1826年这次一共被观测到了72天，因此比拉得到了彗星的命名权。1832年9月24日赫歇耳(John Herschel)又重新找到了回归的比拉彗星。

1839年因为彗星位置不好，人们没有观测到比拉彗星。但1845年11月26日，意大利观测者德维克(Francesco de vico)第一个观测到回归的比拉彗星。12月观测信息很少，但1846年1月13日，马特卢·毛利(Matthew Fontaine Maury)报告说彗星出现了两个核。观测者们报告说两个彗核缓慢移开，到了3月底，距离达14角分。考虑到彗星和地球的距离，两个核之间的距离实际达到160万英里。

意大利观测者色齐(Father A.Secchi)在1852年8月26日观测到回归的比拉彗星，但直到9月25日才观测到第二彗星。彗星的位置很不好，因此9月底人们就没有看到它了。这也是人们最后一次看到比拉彗星，1859年位置不好，没有能发现。1865-1866年位置很好，但搜寻没有成功。天文学家们认为彗星已经完全破碎了。