燕科（学名：Hirundinidae）属雀形目、燕雀亚目的鸟类，有19属88种。 [1]  身长11.5-23厘米，体小呈流线型，以活动敏捷，擅长飞行而著称，生有完整的支气管环，为鸣禽所少见。喙平直，脚细弱，翼尖且长。在急速飞行中捕食昆虫。家燕尾羽分叉，为典型“燕尾”。善于在高空疾飞啄取昆虫。喙短而宽扁，基部宽大，呈倒三角形，上喙近先端有一缺刻；口裂极深，嘴须不发达。雌雄羽色相似，体羽大多黑色或灰褐色。在沙岸洞穴中筑巢或在建筑物等处砌泥巢，产卵4-8枚。孵化及育雏由两性担任，除南、北极和某些岛屿之外，分布于世界各地。

形态特征

燕科常见的种类有灰沙燕、毛脚燕、家燕、金腰燕等。燕是较为常见的鸟类，在民间大多被人们统称为“燕子”，它们的体形比较纤小，两性相似，体羽大多为黑色或黑褐色，嘴形宽阔而平扁，先端稍向下曲，嘴裂很深，都具有狭长的翅膀和叉状的尾羽，脚、趾都比较短弱，喜欢结群，一边在空中迅速地飞行，一边捕食昆虫等等。

燕属鸟类上嘴先端处具一小的缺刻，并有短而弱的嘴须；翅膀的初级飞羽为9枚, 第1枚初级飞羽与第2枚几乎等长，第1枚初级飞羽与第2枚几乎等长，次级飞羽甚短，最长者仅达翅的中部，双翅折合时翅尖不超过尾端。尾羽为12枚，基本上都呈叉状；跗跖除少数种类外，一般不被羽，前缘具盾状鳞，脚上的四趾为三趾向前，一趾向后。

岩燕形态描述

形态 （P. r. rupestris，采自甘肃武山）

成鸟：头顶暗褐，上体灰褐；颈侧、翅上覆羽及尾羽暗褐色；尾羽短，除中央一对及最外侧一对外，其余内翈近端1/3处具白斑。眼先、耳羽暗褐色；颏、喉及上胸污白，仅少数羽具暗褐色斑点；下胸部及腹部深棕砂色；胁、腹和尾下覆羽暗烟褐色。

虹膜暗褐；嘴黑色，跗蹠及趾肉色至肉色沾褐。雌雄同色。

栖息环境

活动于湖泊、泡沼和江河的泥质沙滩或附近的土崖上，栖息于沟壑陡壁，山地岩石带。喜栖于房前屋后的墙壁之上筑巢。

生活习性

燕类是人们熟知的鸟类之一，与人类关系密切，喜欢在电线上栖息和在地面上啄泥；喜栖于晨昏间最为活跃，常结群在水面上空穿梭飞行，但很少高飞。在飞行中捕食鞘翅目、双翅目、半翅目、膜翅目昆虫。

繁殖方式

巢大多以泥土与杂草营筑而成，每窝产3-7枚白色的卵，有的卵上有赤色的斑纹。

家燕的泥巢里混有其他东西，是用湿土混和着稻草、羽毛、毛发及唾液来筑巢的，这种材料干燥后，就变得很坚硬，好像“混凝土”一样。

秋天，家燕就成群结队飞回南方。燕巢也就暂时空着不用了。但是，根据科学家的实验观察，发现家燕不论成鸟或幼鸟第二年都有部分鸟飞返旧巢的现象。这样。原来的旧巢就可以修理后再用或再重建新巢。中国古代诗词中所描述的“秦楼东风里，燕子还来寻旧垒”、“差池欲住，试入旧巢相并”等句子都说明了这种现象。

还有一种跟家燕很相似的燕子叫金腰燕。金腰燕的腰部呈显著的金黄色，在飞翔时非常鲜艳夺目。金腰燕喜欢在山区村落一带的屋梁或檐下筑巢，筑巢的材料也跟家燕差不多，但巢形不同，好像半个大花瓶，牢牢地贴在建筑物上。

保护级别

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1。

极危（CR）——1种；濒危（EN）——1种；易危（VU）——4种；不详（DO）——3种；低危（LC）——81种。

分布于中国的物种，全部列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。