重金属音乐(Heavy Metal)是从Hard Rock音乐风格中变化出来的，所以早期的重金属乐队KISS、Judas Priest等都带有明显的硬摇滚风格。它产生于二十世纪的七十年代，在八十年代中后期的时候，达到了最顶峰。其音乐特点以沉重的低音、大量使用的吉他连复段（Riff）和比较叛逆的歌词、极富能量的演奏及演唱等为特点。其后衍生出很多分类，如前卫金属、死亡金属、黑金属、激流金属等（广义上一般把这些分支也统称为重金属音乐）。

起源和发展

重金属音乐是形成于70年代初期，它是嬉皮士文化后期的产物，一直以来被认为是重金属之父的乐队是齐柏林飞

艇等一批老乐队，尽管一般把它们看做硬摇滚（Hard Rock）。风格重金属音乐通过吉他加入大量的失真效果来体现音乐本身的力量，这些失真效果你在早期的嬉皮乐队。最早大量使用失真效果的是Jimi Hendrix，由于Jimi的迷幻音乐属于纯正嬉皮士文化，因此他的失真大多用来表现幻觉、自由和内心的冲突，而不是力量。重金属音乐则是通过和弦走向，节奏等强化了这种失真，表现出了力量，并派生出各种重金属支派，比如：死亡金属、速度金属、激流金属、辗核金属以及80年代浮出水面取得巨大商业成功的流行金属等。

后期的重金属音乐，尤其是90年代后期的新金属乐（new-metal)，则更加注重力量和秩序，甚至完全放弃了音乐中的“自由”，音乐中充斥着机械式节奏、块状和弦、重量级失真和口号式歌词！这种新金属音乐是融合了70年代后期以“黑旗”（black flag)乐队为代表的硬核(hardcore)音乐和死亡金属的产物。

与其他相似音乐风格的区分

很多人把只要是使用吉他失真效果的音乐风格，都当成重金属，这是不对的，不过这也是重金属音乐与朋克、硬摇滚等音乐风格的一个共通的特征。

重金属与硬摇滚

重金属从硬摇滚脱胎而出，在音乐形式上与硬摇滚的最大区别就是失真更躁，然后使用大量的连复段来构成音乐的框架，这与硬摇滚节奏的区别是比较大的。比如Metallica和齐柏林飞艇就是个很好的例子。

重金属与朋克

朋克的失真常常以一团糟或者是简单均匀的八分音符为主要特点，其本身对乐手的技术，甚至对音乐本身要求都不高，比如在朋克乐中很少会听到电吉他的SOLO，它更注重的是一种精神、一种态度，而重金属乐队的乐手则一般都拥有高超的演奏技巧。

乐队编制

最常见的重金属乐队的编制是吉他手两名（分为主音吉他手和节奏吉他手，节奏吉他手一般由主唱兼任）、贝司和鼓手各一名。很少有重金属乐队加入键盘手，但是在流行金属、黑金属等风格里较多的会用到键盘。

乐队特征

重金属不仅在音乐上有鲜明的风格，而重金属风格的乐队在外表、装束上也常常的很有自己的特点。早期重金属乐队成员常常是以牛仔服（往往还有破洞）或者皮夹克、长发、身上穿孔来标明他们的特立独行。重金属乐队在台上演出时异常的活跃。

著名乐队

Metallica

美国著名的激流金属乐队，1983年组队，其1991年《黑蛇》专辑，赢得了巨大的商业成功，完成了重

金属音乐风格的颠峰之作。代表作品有：《Enter Sadman》（睡魔入侵）

Megadeth

美国著名的激流金属乐队，其灵魂人物戴维·马斯特恩是Metallica的吉他手。后自组Megadeth与之分庭抗礼。

Van Halen

Van是公认的对摇滚吉他发展起了至关重要的一位人物，他推广的点弦使之成为电吉他演奏的重要的一种技巧，他的乐队风格介于重金属和硬摇滚之间。

AC/DC

澳大利亚的一支摇滚乐队，其风格更偏向于硬摇滚，但也有人认为他们属于重金属乐队。

在中国的发展和现状

从崔健唱出《一无所有》之后，摇滚乐进入中国，做为摇滚乐重要的一个类别当然也不例外。早期中国的重金属乐队有唐朝、超载乐队等，在一段时间内，重金属音乐似乎有抢滩主流音乐市场的势头，但是近年来趋于没落。虽然说重金属乐队还在不断增加，但影响力并不如以前。很多中国的重金属乐队，将中国传统的文化和音乐与重金属结合起来，带有了很强的中国特色。比如唐朝乐队和春秋乐队。