美国首席大法官（Chief Justice of the United States）是美国联邦政府司法部门的领袖并主管美国最高法院。首席大法官是美国最高司法官员，领导最高法院的事务並在弹劾美国总统时主持参议院。到1869年，补充条例规定，最高法院由一名首席大法官和八名大法官组成。首席大法官是最高法院的行政长官，但在裁决案件时，同其他法官一样，只有一票的表决权。

历史

《美国宪法》并未明确说明设立首席大法官职务，只是在第一条第三款中作了辅垫：“如受审者为合众国总统，则应由最高法院首席大法官担任主席（When the President of the United States is tried, the Chief Justice shall preside）”。除此之外，就没有更多的有关叙述了。至于最高法院的大法官则更是一字未提。

首席大法官与最高法院大法官一样，由总统提名并需经参议院同意。《宪法》要求最高法院的所有法官都必须“尽忠职守（shall hold their offices during good behavior）”，这句话也间接地规定了任期：他们是终身制的，除非自动退休或被国会弹劾并证明有罪。

有一部分首席大法官，例如威廉·哈布斯·伦奎斯特，是在最高法院大法官的任上被总统提名为首席大法官的，这时同样需要参议院的批准。大部分首席大法官，包括罗伯茨，在被任名之前并未在最高法院工作过；有些首席大法官，例如约翰·马歇尔和厄尔·沃伦此前甚至没有任何司法经验。

首席大法官经常被错误地写成“最高法院首席大法官”，其实并不然，根据《美国法典》，它的全称是“美国首席大法官”。这一头衔是在第六任首席大法官萨蒙·波特兰·蔡斯的建议下改变的，因为他想强调最高法院与联邦政府部门具有同等地位。与之相反的是，最高法院的其它8位大法官的正式头衔为“美国最高法院大法官”，而不是“美国大法官”。首席大法官的薪水由国会预算，每年208,100美元（2006年），比其他大法官略高。

职责

主要职责

除履行与其他大法官相同的职责外，首席大法官还有拥有另外一些特定职责。

《美国宪法》第一条第三款规定：首席大法官在总统被弹劾过程中主持参议院。共有两位首席大法官使用过此项权利，分别是1868年安德鲁·约翰逊弹劾案中的萨蒙·P·蔡斯和1999年比尔·克林顿弹劾案中的威廉·伦奎斯特。同时，根据《美国宪法第二十五修正案》，副总统担任代理总统，因此首席大法官在副总统弹劾过程中同样主持参议院。但是，迄今为止，还未有副总统被弹劾过。

首席大法官被认为是最有资历的法官。因此，他总是在各种案件讨论或投票会议中任主席、首先发言并对整个讨论产生重要影响。此外，首席大法官还主持美国总统就职仪式，虽然这一传统已超出了美国宪法对首席大法官的职责规定。

其它职责

担任史密森学会会长；

担任美国司法学会（Judicial Conference of the United States）会长、美国联邦法院行政长官；

指定美国外国情报监督法院（United States Foreign Intelligence Surveillance Court）成员；

指定跨地区诉讼司法陪审员（Judicial Panel on Multidistrict Litigation）。