摄影是广告活动中频繁使用的一种手段，称之为广告摄影。它能真实地显示商品的外观、用途、品种、质量、色彩等，能起到推销商品，激发消费者购买欲望的目的。因此在平面广告的构成中被广泛地运用。广告摄影虽已有相当的历史，但过去除了在商品简介、样本、单片、POP中使用纯商品照片外，很少用于报纸、杂志、邮寄广告。户外招牌等大众媒介。随着中国广告事业的迅速发展，广告摄影作品已被更多的媒体广泛运用，这就为广告摄影提供了更为广阔的天地。

特征

（1）摄影是以传达信息为主要功能

广告摄影是属于实用艺术的范畴。从现代传播功能的角度来看，广告摄影也可以称为信息传递艺术。广告摄影必须追求实际的传达效果为目的，具有十分明确的市场目标和宣传目的，要求针对目标市场和目标用户而拍摄制作，注重实效性。广告摄影必须清晰、准确地传达信息，其评价标准虽然也重视思想性和艺术性，但还更多层面上要考虑其商业性因素。

（2）摄影的实用功利性

广告摄影的力量在于更多地吸引人们的注意力，引起人们对商品的购买欲望，其实用性相当明确，评价广告摄影的标准是根据整个广告推广活动终结时的结果来检查的，经济效果和社会效果是检验广告摄影的广告效果的标准。也就是说，对于广告作品的评价和预测，是根据广告在商品推销中所起的作用，始终是以市场为基础的，以消费者为中心，不能以个人感受为基础。

具体地说，一张广告摄影作品，不管艺术上是多么精湛，只要它缺乏"推销"的力量，在进入消费者的视觉领域后，即便能够引起足够的审美效果，但是如果无法刺激消费者的具体消费欲望或者激发消费者明确的参与激情，就不能算是一个好的广告照片。而且，优秀作品所刺激的购买目的性是非常明确的，也就是具体到商家所指定的某类商品。

（3）具有较大约束性的广告摄影

从摄影者的角度来看，广告摄影的构思创意要受到被宣传商品的广告策略制约，具有较大的局限性，特别是广告摄影构思和创作讲究定位定向设计，在内容的表现方面，围绕广告的目的而常常有很大的规定性。但是作为艺术摄影的构思和创意，则没有这方面的约束。艺术摄影可以追求别出心裁，有较大的表现自由空间。因此，广告摄影必须努力讲究商品的个性和风格，常常将个人的风格隐藏在后面，力求以服从商品的需要为主，不然会很难达到预定的目标。

由于广告摄影作品发布必须经过具体的媒介，其效果要受到具体媒介表现方式的制约。不管摄影广告的的作品最后通过什么样的媒介发布，它都是一项综合性的集体活动（包括广告创意、美术设计、文稿写作创作过程），是直接从属于销售推广活动，不可能单独存在。而且，从受众的角度出发，广告摄影要考虑到商品的不同的消费层次，或者是针对性地对不同层次的消费者进行创作。

广告摄影既不同于新闻摄影（以最简化的方式传递信息），也不同于艺术摄影（可以采用很随意的方式制作照片），它的最终目的既不是以审美为主，也不是反映摄影者的个人情感和思想，其最终目的是以传播商品信息和告意念为主要动机，迎合消费者情趣，达到促销的目的，具有明显的功利性。

广告是商品竞争的前奏，因此，摄影师的思维和技巧必须先于或者同步于各种商业因素的变化，才能创新。在表现手法上，广告摄影比一般的艺术摄影更加需要丰富的技术和技巧，这种技术和技巧是建立在如实地表现商品美感的基础上，因为商品的美感直接来自于商品本身的功能，如实地反映出商品的美，在某种程度上也就同时体现了商品的品质和功能。

发展

在摄影术诞生以前，或者从严格意义上来讲，是在摄影可以通过精良的印刷术传播以前，广告传播领域一直是绘画与文字之间的竞争。广告摄影的成型主要是20世纪发展起来的，其形态是随着印刷媒介的制版技术发展而不断趋于完善的。在摄影发明以后的50年期间，摄影术还难以进入广告领域，主要是摄影复制技术还没有取得满意的质量，摄影的传播只能遗稿简单的复制技术，因此难以在更为广阔的空间里传递图象的信息，再加上成本昂贵，一般广告商还不能承受。

随着社会经济的发展和活跃，广告已成为传递商品信息的有效途径，厂商通过广告宣传产品和商品，消费者则通过广告了解和寻求合适的物品。在初期，广告诉诸文字和绘画，随着摄影技术的发展，摄影作品的实证性和展示细部的强烈视觉效果，极大地提高了广告画面的可信度和记忆效果，成为了现代广告图像的首选形式。在大量的报刊、杂志、路牌、海报、目录样本、宣传画册，各种形式的广告，到处都可以看到大量照片。所有这类照片的拍摄，都属于广告摄影范畴。而纯粹采用商业运作方式进行的商品形象摄影，称之为商业广告摄影。

广告摄影业是一种商业服务性行业。商业摄影和广告摄影是一种依附于经济活动的摄影创作，但又不是纯经济交往的活动，其本身带有强烈的艺术创作的色彩，一切静物、风景、人物、建筑、体育、舞台等各类题材都可以成为广告摄影的拍摄对象。因此，广告摄影是全方位、全能的摄影。

作用

在汹涌澎湃的经济大潮中，各类广告争奇斗艳，令人目不暇接。然而，众多的广告媒体中，就整体而言，没有哪一种媒体可以和摄影广告匹敌。无论室内室外，报张杂志，车身柱体，彩旗灯箱，直邮网络，几乎是无处不在。与其他媒体相比，摄影广告的直观性、丰富性、传播力和美感皆胜一筹。即便是被称为“超浓缩、超时空、超强表现力”的电视广告，比起摄影广告也只是多了动态和声音，在时效性、便捷性、经济性诸多方面也明显逊色。

在当今多种媒体接轨、多种技术融合的数字时代，广告摄影的传播优势和广告效果愈见明显；随着数字化程度日趋提高，网络日益发达，广告摄影的应用率必将进一步提高。广告摄影在经济大潮中的角色必然是无可替代。

众所周知，“创意是广告的灵魂”，没有创意的广告会立即被淹没。广告受众的被动性是非常普遍的，除了广告主和广告制作者之外，没有人愿意有意识的去欣赏一个广告。只有创意独特、极具美感的广告，才能使大众在无意之中突然被吸引，由无意的一瞥，到注目，到欣赏、到读解，从而留下印象。本来，摄影广告直观、丰富的传播特质在争夺眼球的混战中是独具优势的，只是由于创意的不足，众多的广告摄影作品显得不尽人意。

误区

广告摄影缺乏创意的深层原因，是缺乏对艺术表现力的追求；忽视广告摄影的艺术表现力，根源是缺乏对广告摄影的正确认知。“把广告摄影的商业性与艺术性割裂、把紧贴市场需求与张扬艺术个性对立”的思潮已经形成偌大的认识误区，成了广告摄影的最大“绊脚石”。

在摄影术诞生以前，或者从严格意义上来讲，是在摄影可以通过精良的印刷术传播以前，广告传播领域一直是绘画与文字之间的竞争。广告摄影的成型主要是20世纪发展起来的，其形态是随着印刷媒介的制版技术发展而不断趋于完善的。在摄影发明以后的50年期间，摄影术还难以进入广告领域。