招财猫一说起源于1000多年前的中国，另外一说则起源于日本，是日本传统文化中常见的猫型偶像摆设，被视为一种招财招福的吉祥物，其历史可以追溯到四百多年前的江户。招财猫通常采用陶瓷制作，一般为白色，形态为其中一手高举至头顶，作出向人招来的手势。一般招财猫举左手表示招福；举右手则寓意招财；两只手同时举起，就代表“财”和“福”一起到来的意思。此外，招财猫胸前挂着的金铃，也有开运、招财、招福、缘起之意。不同颜色的招财猫代表了主人不同的愿望，表达了人类亘古不变的对幸福、美满、好运的希冀。

历史发展

招财猫（日文：招き猫）‎。日本一种很常见的猫型摆设，通常用陶瓷制作，一般为白色，形态为其中一手高举至头顶，作出向人招俫的手势。

由来典故

有人认为招财猫之概念源于古代中国，唐代段成式著《酉阳杂俎》就写道：“猫洗面过耳则客至”，招财猫的形象跃然纸上；可以确定至少在一千年前的唐代，当时中国民间就有此一习俗了。

而日本的招财猫传说可以追溯到约四百年前的江户时代，可是真正出现陶制的招财猫，却是一百五十年前。关于招财猫的典故有种种的民间传说，日本人也实在不知道哪个传说便是正确的，不同的说法成就了当今日本招财猫不同的流派，如吉原的招财猫、北海道的招财猫，爱知县的招财猫和越后屋的招财猫等。

流传招财猫的各种典故如下：

豪德寺招财猫

今户烧招财猫

花魁薄云的三色猫

隅田川（两国）的金猫银猫

越后屋的招财猫（原作为奈知未佐子所创作的作品《猫咪的金币》，在台湾被改编成文字版本广为流传，日本并无此传说）

小判猫说

寓意阐述

十八世纪后叶，现在这样的陶制招财猫已出现在商店里。几年前，招财猫的需要主要来自餐饮业，举著左手招客，右手抱小判金币，个头比较大的业务专用招财猫是主要的産品。相反，举著右手象征招来幸福、财运，比较小型的招财猫是家庭用的。现在，据说这种家庭用的招财猫需要量已经不亚于前者的需要量。随着这种需要的变化，招财猫的材料、设计、色彩都多样化了。招财猫自东京流传至日本各地，质料也因就地取材而不同。惹人怜爱、白底彩绘的类似今户烧土偶最多见，瓷器次之。予人们招财进宝、带来好运的招财猫，其中又因为招财猫的产地、动作、颜色等等的不同而有着不同的意义。

公、母猫之说

正统的日本招财猫有公猫、母猫之分，公猫举右手，象征招财进宝、开运致福;母猫举左手，象征广结善缘、千客万来。在日本一般店家摆放的多是母猫，因为日本人相信只要有人潮，基本上就会有钱潮。

左、右手之说

传说中，商家的招财猫举右手可以招白天的来客，举左手则是招来作夜间生意或特种行业的客人；另外举右手象征招财、钱财幸福到来；左手则是象征招人、客人络绎不绝、买气旺。但为迎合台湾商家既爱招财、又爱人潮的经营模式，台湾业者兴起改良式招财猫，又招财又招客的举起双手好像在喊万岁，外加肚子上再挂个金元宝的“怪猫”。

手的高低之说

手举的位置较低（靠近脸部），可以招来近处的幸福；手举的位置高（超过头部），可以呼唤远处的幸福。

赏味期限之说

据传每只招财猫招来的好运都有“赏味期限”，最长两年。不过此说被认为是商人促进汰换流通的经营策略，看来招财猫本身就是商机无限的摇财猫了。

变化及寓意

举起右手的意思是“招财”，而举起左手则意指“招福”；若使用两只招财猫，一左一右，那么财和福便能一起到达了。

也可以由招财猫举的手，分辨它们的雌雄。东京的豪德寺里，举右手的雄猫有招财、招福之意，西方寺里薄云大夫举起左手的“玉”（Tama）是雌猫有招呼客人之意；而招财猫胸前挂著的金铃，也有开运、招财、招福、缘起的涵义。

举左、右手

举右手：公猫／招财／家庭用

举左手：母猫／招客／行业用

颜色

白色（包括最具代表性的“三色猫”）：招福

金色：财运亨通

黑色：避邪消灾

粉色：恋爱顺利

红色：无病息灾

绿色：金榜题名

黄色：缔结良缘

蓝色：事业有成

紫色：美丽健康

图案

宝船：象征财富

鹰：象征理想和梦想

茄子：象征愿望与理想实现

富士山：象征富贵、名利双得

龟鹤：象征长寿

松竹梅：象征吉祥

四季花卉：象征富贵

铃当：象征开运、缘份

樱花：象征爱情、事业顺利

鱼：象征年年有余

手里的配饰

“千万两”金币

万宝槌

葫芦

达摩祖师

金鱼

百宝袋

蒲团扇。

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