自从1903年莱特兄弟发明第一架飞机以来，飞机设计师们通常将飞机的水平尾翼和垂直尾翼都放在机翼后面的飞机尾部。这种布局是现代飞机最经常采用的气动布局，因此称之为“常规布局”。早期的鸭式布局飞起来像一只鸭子，“鸭式布局”由此得名。

性能

采用鸭式布局的飞机在正常飞行状态下并没有多少优越性，但是当飞机需做大强度的机动如上仰、小半径盘旋等动作时，飞机的前翼和主翼上都会产生强大的涡流，两股涡流之间的相互耦合和增强，产生比常规布局更强的升力；在大迎角状态下，鸭翼只需要减少产生升力即可产生低头力矩（称为卸载控制面），从而有效保证大迎角下抑制过度抬头的可控性。

应用

瑞典在研制自己的国土防空战斗机时，特别强调飞机的机动性和短距离起飞着陆性能，经过多种方案选择，他们研制的飞机多数是鸭式布局。以色列的幼狮战斗机在经过仿制法国幻影V和改进之后，加装可拆卸的前翼，使得飞机的机动格斗性能大为增强。

一款改进型鸭式布局无人机,该鸭翼无人机布局类似"彩虹3"无人机,采用前后双翼设计。相较于常规布局,该无人机具有前后双翼共同产生升力的优点。但这也导致无人机在设计方面与常规布局飞机存在较大的差异。因此对飞行器的布局研究对无人机的设计制作具有重要意义。