月桂是毛茛目樟科植物。常绿小乔木或灌木，树冠卵圆形，分枝较低，小枝绿色，全体有香气。叶互生，革质，广披针形，边缘波状，有醇香。单性花，雌雄异株，伞形花序簇生叶腋间，小花淡黄色。核果椭圆状球形，熟时呈紫褐色。花期3-5月，果熟期6-9月。月桂喜光，稍耐阴。喜温暖湿润气候，也耐短期低温。原产地中海一带，中国浙江、江苏、福建、台湾、四川及云南等省有引种栽培。罗马人视之为智能、护卫与和平的象征。所以在奥林匹克竞赛中获胜的人，都会受赠一顶月桂编成的头环，而桂冠诗人的意象，也正是由这个典故衍生出来的。人们也常将月桂树与医疗之神阿波罗联想在一起。

形态特性

常绿小乔木或灌木状，高可达12米，树皮黑褐色。小枝圆柱形，具纵向细条纹，幼嫩部分略被微柔毛或近无毛。

叶互生，长圆形或长圆状披针形，长5.5-12厘米，宽1.8-3.2厘米，先端锐尖或渐尖，基部楔形，边缘细波状，革质，上面暗绿色，下面稍淡，两面无毛，羽状脉，中脉及侧脉两面凸起，侧脉每边10-12条，末端近叶缘处弧形连结，细脉网结，两面多少明显，呈蜂窠状；叶柄长0.7-1厘米，鲜时紫红色，略被微柔毛或近无毛，腹面具槽。花为雌雄异株。

伞形花序腋生，1-3个成簇状或短总状排列，开花前由4枚交互对生的总苞片所包裹，呈球形；总苞片近圆形，外面无毛，内面被绢毛，总梗长达7毫米，略被微柔毛或近无毛。雄花：每一伞形花序有花5朵；花小，黄绿色，花梗长约2毫米，被疏柔毛，花被筒短，外面密被疏柔毛，花被裂片4，宽倒卵圆形或近圆形，两面被贴生柔毛。

能育雄蕊通常12，排成三轮，第一轮花丝无腺体，一第二、三轮花丝中部有一对无柄的肾形腺体，花药椭圆形，2室，室内向；子房不育。雌花：通常有退化雄蕊4，与花被片互生，花丝顶端有成对无柄的腺体，其间延伸有一披针形舌状体；子房1室，花柱短，柱头稍增大，钝三棱形。果卵珠形，熟时暗紫色。花期3-5月，果期6-9月。

生长环境

喜光，稍耐阴。喜温暖湿润气候，也耐短期低温(-8℃)。宜深厚、肥沃、排水良好的壤土或沙壤土。不耐盐碱。怕涝。

分布情况

原产地中海一带，我国浙江、江苏、福建、台湾、四川及云南等省有引种栽培。

相关品种

桂花经过长期栽植、自然杂交和人工选育，产生了许多栽培品种。

通过进一步调查清理，已初步确定各桂花品种32个。

以花色而言，有金桂、银桂、丹桂之分；以叶型而言，有柳叶桂、金扇桂、滴水黄、葵花叶、柴柄黄之分。

以花期而言，有八月桂、四季桂、月月佳之分等。

繁殖方式

月桂的繁殖方法主要以扦插繁殖为主，也可播种、分株。

1、扦插繁殖

硬枝插在春季3月份进行。选取前一年秋梢作插穗，7-8厘米长，带踵，插壤用沙或蛙石，插后搭塑料拱棚封闭，并遮荫，经常保湿，成活率约60%左右。嫩枝带叶插，用自动喷雾全光插床，在生长季节亦可进行。6-7月露地畦插时，插深4-6厘米，浇足水后，遮荫保湿，只早晚稍见阳光，40天左右可生根，成活率90%以上，冬季用塑料拱棚防寒，第二年分栽。

2、播种繁殖

9月采种，带果皮阴干后砂藏，’播前用50℃温水浸种2分种，再冷水浸24小时‘取出晾千，可促使种子提早发芽。春季播种，条播行距15厘米。复土厚2厘米，上盖草，5月份发芽出土，及时搭棚遮荫，阴雨天进行间苗，留强去弱，株距不可过大，利于相互蔽荫，当年苗高可达10厘米左右。春季3-4月可带土球移栽。

3、分株繁殖

在春秋两季进行，春季分株后要遮荫保湿，秋季分株要防寒保温。

4、整形修剪

①剥芽：发芽时将主干下部无用的芽剥掉；

②疏枝：保持一定的枝下高，剪去无用枝条，一般成材后的桂花枝下高在1.5米左右。

③短截：剪去徒长的顶部枝条，使桂花高度保持在3.5米左右，冠幅2.5至3米。

主要价值

1、观赏价值

月桂四季常青，树姿优美，有浓郁香气，适于在庭院、建筑物前栽植，其斑叶者，尤为美观。住宅前院用作绿墙分隔空间，隐蔽遮挡，效果也好。

2、医药价值

桂树自古就被确认有药用价值，《说文解字》解释桂是“百药之长”。《本草纲目》中引用《本经》的说法，认为桂的药用价值为：“治百病，养精神，和颜色，为诸药先聘通使，久服轻身不老，面生光华，媚好常如童子”。桂树其花具有“生津、辟臭、化痰、治风虫牙痛、润发”等功效。中医仍然认为桂枝（即桂树的新干细嫩）有发汗、解除肌表及四肢风寒和温通经络的作用，是治疗风寒湿痹、关节酸疼的良药。

功能主治：花：散寒破结，化痰止咳。用于牙痛，咳喘痰多，经闭腹痛。果：暖胃，平肝，散寒。用于虚寒胃痛。根：祛风湿，散寒。用于风湿筋骨疼痛，腰痛，肾虚牙痛。

3、经济价值

叶和果含芳香油，叶含油0.3-0.5％，但亦有高达1-3％，果含油约1%，主要成分是芳樟醇、丁香酚、香叶醇及按叶油素，用于食品及皂用香精；叶片可作调味香料或作罐头矫味剂；种子含植物油约30％，油供工业用。

4、烹饪价值

月桂叶香气浓郁，可以很好地去除肉腥味，法式、地中海和印度风味中少不了它的点缀。作为法式料理的基本香料之一，煮高汤时会加入月桂叶，如罗宋汤、洋葱汤里都用月桂叶来提香。在印度菜式中，月桂叶则通常出现在比尔亚尼菜饭里。泰国咖喱那百转千回的多层滋味，不归功于月桂叶、香茅等香料。

另外，由于月桂叶对咸、甜的料理都适合，所以它也会被用来制作牛奶布丁或者甜蛋黄奶油。