蚺科（Boidae）是原蛇总科下的一科，属于蛇类中较为原始的一支。其中包含沙蟒亚科（Erycinae）与蚺亚科（Boidae），共有17属约75个种。这个科中的蛇是世界上最大的蛇，他们全部无毒，使用缠绕窒息的方式来杀死他们的猎物。/n

区别

蛇——是一类爬行动物的总称，动物界 Fauna → 脊索动物门 CHORDATA → 脊椎动物亚门 Vertebrata → 爬行纲 REPTILIA → 有鳞目 SQUAMATA → 蛇亚目 SERPENTES 。

蟒——是一类体型较大的蛇，蛇亚目 SERPENTES → 原蛇下目 Henophidia → 蟒科 Pythonidae

蚺——是一类体型巨大的蛇，蚺科(Boidae)蚺亚科(Boinae)蚺和蟒的区别在于，蚺是卵胎生，蟒是卵生。他们同属于蛇类，但不是同一个科。

意思

原来中文中蚺的意思：

蚺是主要在水边生活的几种蛇的特称.

蟒蛇科可分为卵生的蟒亚科和主要为胎生的蚺亚科，二者均既包括巨型蛇类，也包括一些中型蛇类和小型的。蚺亚科包括蚺。蚺分布广泛，主要分布于美洲，少数分布于马达加斯加岛和新几内亚岛。蚺中比较著名的是分布于南美洲北部的绿水蚺（Eunectes murinus），是现存最大的蛇类，但是现有资料说明，无论是人工的还是野生的，都没有超过6米，10米多那些都是浮云，虽然身长一般小于网纹蟒，但是比网蟒更重。还有是红尾蚺（Boa constrictor），其分布广泛，见于美洲大部分热带地区，亚种多达10余个。普通蚺的一些亚种是蚺中体型比较大的成员，平均体长从1米到4米左右不等，而一些亚种体型很小，长仅1.5米。沙蚺有10多种，身长多不超过1米，适应在沙中穴居，与其它蟒科成员习性截然不同。沙蚺主要分布于亚洲和非洲的干燥地区，并有一种见于欧洲，而北美有两种小型的蚺蛇也与沙蟒有较近的亲缘关系。蟒亚科主要分布于旧大陆热带地区，其中多数分布于大洋洲，而最著名的蟒属Python则分布于亚洲和非洲，蟒属中有多种巨型蛇类，其网纹蟒（Python reticulatus）身长可达7米多，是最长的蛇，只是重量要小于绿水蚺。亚洲的印度蟒（Python molurus）的非洲的非洲岩蟒（Python sebae）身长均可超过6米甚至更长，是仅次于网蟒。澳洲的蟒中最著名的是地毯蟒（Morelia spilota），地毯蟒长2~4米，亚种繁多，不同亚种花纹差异很大。分布于澳洲北部和新几内亚的绿树蟒（Morelia viridis）在幼年的时候颜色为黄色或桔红色，但成年后变成绿色，（也有不变色的，那种很少，也贵的要死）绿树蟒看起来与南美洲的翡翠树蚺（Carallus caninus）非常相似，但是仍然有很大的差别。

形态特征

蛇的行走千姿百态，或直线行走或蜿蜒曲折而前进，这是由蛇的结构所决定的。蛇全身分头、躯干及尾三部分。头与躯干之间为颈部，界限不很明显，躯干与尾部以泄殖肛孔为界。蛇没有四肢，全身被鳞片遮盖，有保护肤体的作用。蛇分为有毒蛇和无毒蛇，无毒蛇头部一般呈圆锥状，前端细而后端粗；有毒蛇呈三角形状；蛇的躯干部呈长筒状；蛇的尾部为肛门以后的部位。

蛇的内部结构分为：皮肤系统、骨骼系统、肌肉系统、呼吸系统、消化系统、泄殖系统、神经系统、感觉器官和染色体等十大部分。

那么，蛇没有脚，怎么能爬行呢？实际上，蛇不仅能爬行，还爬行得相当快。

蛇之所以能爬行，是由于它有特殊的运动方式：一种是蜿蜒运动，所有的蛇都能以这种方式向前爬行。爬行时，蛇体在地面上作水平波状弯曲，使弯曲处的后边施力于粗糙的地面上，由地面的反作用力推动蛇体前进，如果把蛇放在平滑的玻璃板上，那它就寸步难行，无法以这种方式爬行了，当然，不必因此为蛇担忧，因为在自然界是不会有像玻璃那样光滑的地面的。第二种是履带式运动，蛇没有胸骨，它的肋骨可以前后自由移动，肋骨与腹鳞之间有肋皮肌相连。当肋皮肌收缩时，肋骨便向前移动，这就带动宽大的腹鳞依次竖立，即稍稍翘起，翘起的腹鳞就像踩着地面那样，但这时只是腹鳞动而蛇身没有动，接着肋皮肌放松，腹鳞的后缘就施力于粗糙的地面，靠反作用把蛇体推向前方，这种运动方式产生的效果是使蛇身直线向前爬行，就像坦克那样。第三种方式是伸缩运动，蛇身前部抬起，尽力前伸，接触到支持的物体时，蛇身后部即跟着缩向前去，然后再抬起身体前部向前伸，得到支持物，后部再缩向前去，这样交替伸缩，蛇就能不断地向前爬行。在地面爬行比较缓慢的蛇，如铅色水蛇等，在受到惊动时，蛇身会很快地连续伸缩，加快爬行的速度，给人以跳跃的感觉。

另外蛇是有听觉的，只不过它们的听觉器官——也就是耳朵的结构十分简单，只有内耳，没有外耳及鼓膜结构，所以听觉是十分迟钝的。

生活习性

食物

蚺科蛇类把猎物勒死。它们使用躯体结实的肌肉把猎物盘绕住，使得猎物的胸腔无法扩张，由此无法呼吸。猎物被完整地吞下。蚺科蛇类一般不是通过把猎物的骨头折断而导致猎物死亡的。

蚺科的猎物包括哺乳动物和鸟类。它们也能够吞入比它们的直径大的猎物。蛇没有膀胱，尿和粪便都是通过肛门排出的。它们的胃液中含有高浓度的盐酸，它们能够在数日内把大的动物也消化掉，骨头也会被消化掉，只有牙、毛和爪会被排出。

繁殖方式

蟒是卵生，而大多数蚺则是卵胎生。一些种的雌性照顾产的卵。它们在卵巢上盘成圈，这样用两到三个月的时间孵卵。这样卵巢内的温度会升高，假如温度太高了，它们会放松自己组成的圈，使得空气进入。也有些种仅仅看护巢。

分布

蚺科通过进化适应了许多不同的生活环境。大多数蚺科蛇类生活在比较潮湿的气候中，它们一般生活在温带和半热带，绿树蟒等也生活在热带雨林中。在比较冷的地方它们冬眠。有些种也生活在干旱温暖的地区，甚至生活在沙漠里。在沙漠中生活的蚺科一般体形比较小，在日间它们把自己埋在沙中来躲避高温。蚺科蛇类在地球许多地方有分布。

蟒亚科主要分布在旧大陆的非洲和亚洲，在澳大利亚也有。蚺亚科主要分布在新大陆以及马达加斯加和所罗门群岛。

贸易

对蚺科蛇类活动物和皮的贸易有全球性的意义，因此整个蚺科受到保护。虽然如此每年在机场会被没收数十万张皮以及许多活动物。由于一些动物的成年活体能够达数米长，活体贸易一般限于幼蛇。在北美，亚洲和非洲的许多国家蚺科蛇类也被食用。

保护

所有蚺科蛇类全部被收录在濒危野生动植物物种国际贸易公约中，其中八个物种和两个亚种被收录在附录一中，其它80个种被收录在附录二中。