根据美国宪法，美国总统选举每四年举行一次，国会选举每两年举行一次。其中一次国会选举与四年一度的总统选举同时举行，而另一次则在两届总统选举之间举行。在两次总统选举之间举行的国会选举，就是中期选举。

概念简介

美国期中选举（Midterm Election），指每四年一次的美国总统选举结束后两年举行的美国大选（临近四年总统任期的时间中点）。美国国会成员会在中期选举中改选，包括众议院的435个席位及在参议院100个席位里33或者34个完整任期的席位。中期选举一般在选举年11月的第一个星期一后的星期二举行。

此外，50个州里的34个州将会在中期选举中选出四年任期的州长。佛蒙特州和新罕布什尔州则会在中期选举及总统选举年中选出两年任期的州长。所以，中期选举中会选出36位州长。许多州也会每两年，即中期选举年及总统大选年选出州立法机构官员和县级官员。

特别选举经常和常规选举一起举行，会选出补充的参议员及州长，但只有不完全的任期。由于选民会根据总统上任一年多来的政绩来在中期选举中改变自己的投票目标，因此中期选举可以当作总统的期中考试，并有可能影响到新任总统下届能否获得连任。

选举目的

中期选举将就下列5项议题进行投票：

1、投票选出435个众议院议席。美国众议院每两年改选一次，各州根据人口比例来分配众议员名额。

2、改选参议院三分之一席的席次，即改选100名参议员中的34名。参议员每州2个名额，可选连任，但他们必须是专职议员，不得兼任政府职务。

3、通过特别选举选出另外3个参议员席位，他们此前由于其它原因空出了参议员席位。

4、37个州要选举新州长。

5、地方各州、县举行的立法和行政机构选举。

议员改选

美国参议院的议员改选是错开举行的。2012年，另外三分之一参议员也将面临改选，时间和美国总统选举定在同一天。最后三分之一的参议员将在2014年的中期选举中进行改选。另外，在今年的参议员改选中，特拉华州、纽约州和西维吉尼亚州有3个议席由于特殊情况空了出来，因此也将面临补选。他们分别是前参议员拜登当选美国副总统、前参议员希拉里被任命为国务卿，参议员罗伯特·毕尔德死亡。

选举意义

从国家层面上讲，美国国会主要负责制定法律并监督总统行使权力。如果总统所在的政党能够在国会占据多数席位，那么将使得白宫能够更加方便地实施各项政策，否则，总统在行使权力时将面临很大的牵制。从地方层面来讲，中期选举还将选出各州的州长，而他们将决定各州如何运转。在美国多个州目前面临经济危机的情况下，州长采取何种政策至关重要。

现状

2008年以来，美国民主党一直在参众两院占据多数席位。目前，民主党在参议院控制着59个席位，而共和党只控制着41个席位。在众议院，民主党占据着255个议员席位，共和党占据着178席，另外两席空缺。

立场比较

赤字大战

美国日益庞大的财政赤字成为各方关注的焦点。共和党在这一问题上主张削减支出，反对加税。赤字战争的可能解决议案包括：削减退休福利、改革联邦资金支持的医保计划及改革税法等。民主党在这一问题上则相对焦灼。分析人士认为，奥巴马不太可能签署很多，甚至是上述任何一份共和党议员的提案成为法律。

减税政策前景

美国前任总统布什实施的减税政策将于2010年底到期，当前国会的任期也将在12月底结束。针对该政策是否应当延续，两党存在意见分歧。共和党预计将会尝试在2011年初新国会开始工作后恢复这些政策，全面延长减税措施。民主党则希望，仅仅继续针对年收入低于20万美元的个人，或者不足25万美元的家庭实施减税。

医改法案前景

奥巴马政府今年初经过艰难投票通过的医改改革法案成为各方关注的另一大焦点。共和党可能试图削减拨款，以阻止医改法的全面实施。当初医改法就是在缺乏共和党支持的情况下得到国会通过的。奥巴马则将否决任何想废止医改法案的议案。

华尔街的未来

奥巴马政府推行的金融监管改革，令华尔街面临一场大声势的“浩劫”。两党对华尔街而言，却扮演了正反两面的角色。共和党希望能够削弱7月份通过的金融改革案，但预计他们竭尽所能最终也不过就是“小打小闹”。分析师认为完全瓦解该法案的可能性几乎为零。不过，他们可能将目光放在一些具体的改革举措上，比如新成立的消费者保护机构的资金来源，他们或许可以在这些更细节的问题上有所作为。

参众两院

国会是美国的立法机构。参众两院起草或者辩论的法律法规，必须要获得行政机构——即美国总统以及总统内阁的批准方能生效。参议院和众议院各有其特定的权力。参议院也称议会上院，主要负责监督和批准总统签署的各项条约，以及批准总统就联邦政府所做的各项人事任免。在国会中，只有众议院有权批准税收等相关财政法案，而税收是联邦政府的财政来源。众议院还有权弹劾政府官员，包括总统。在选举团陷入僵局时，众议院有权决定总统人选。

选举内容

1、投票选出435个众议院的全部席位，选民直接选举产生。众议员按各州人口比例选出，大约50万人选一名，任期两年。候选人必须年满25周岁，作为美国公民已满7年，且为选出州的居民。任何文官不得担任。

2、改选参议院1/3的席位，选民直接选举产生。参议员每州选两名，任期六年。候选人必须年满30周岁，作为美国公民已满9年，且必须是选出州的居民。任何文官不得担任。

3、部分州长的选举，各州州长由选民直接选出。一般任期为4年，少数州为2年。

4、各州、县举行的立法和行政机构选举。