茶藨子属植物的通称，果实普遍可食，俗称醋栗。此属全球有160余种，主要分布于北半球温带和较寒冷地区，少数种类延伸到亚热带和热带山地，直至南美洲的南端。非洲仅于西北部的阿特拉斯山区有2种，大洋洲无分布。我国产59种30变种，隶属于4亚属10组15系，主产西南部、西北部至东北部。

形态特征

叶常1-3片簇生短枝上；托叶与叶柄合生或缺，膜质，宽圆形，长宽约1.5厘米，3~5裂，锯齿缘，两面疏被毛，里面苍白色；叶柄长1~2厘米，具白色毛。

花常因发育停止而成单性，单生；花白色，萼淡绿，单出腋生，悬垂於枝条下方，玲珑可爱萼筒与子房合生，4~5裂；花瓣4~5，周位；雄蕊4~5，周位；子房下位，1室。花期4~5月。

浆果，长椭圆状或球状，径约1~1.5公分，前端具宿存萼，8~9月成熟，由绿转红，似小灯笼。

分布

中国台湾高山上。性喜阴凉而略有阳光之处，常见生长於林缘或阳光尚可之林下。

用途

野生动物的食物。食用：红熟的果实，酸中带甜。采成熟果实，洗净或擦拭乾净，生食，甜中带酸，可生津止渴。

生长气候

该属植物喜温和气候，但耐寒冷和干旱。繁殖用种子、分根、插条和压条等，栽植容易，管理省工。在欧美各国已久经栽培，培育出许多商用品种。近年来在我国东北地区已引种栽培，有些种类的果实成为制作饮料和糖果等的重要原料，某些种已作为东北和华北地区的观赏植物。在我国东北、西北和西南地区有大量野生资源，尚未开发利用。

冰川纪茶藨子

2015年11月，在对栖霞山国家森林公园进行生物多样性普查时，南京林业大学生物与环境学院副教授许晓岗带领的调研团队，意外发现了几十丛的茶藨子。这些茶藨子为冰川纪侥幸存活下来的孑遗植物，因稀有及药用价值巨大，堪称“植物大熊猫”。