人造阴道是实验室培育的人造器官。

实验对4位先天没有阴道组织的女性患者植入人造阴道，她们做手术时年仅十几岁，已具有完全功能的性器官。美国维克森林医学院的安东尼-艾塔拉(Anthony Atala)说：“手术之后她们拥有正常的性能力，可以产生性欲、性满足和性高潮。”

历史

90年代，科学家在实验室人工培育出兔子阴道，基于这项技术，安东尼和同事从每位女性患者阴户部位提取样本细胞，在实验室进行培育。4周之后，形成足够的细胞放置在一个可降解脚手架上，逐层放置就像蛋糕层一样。

安东尼称，整个实验最大的挑战在于如何把握这些实验细胞达到成熟期，我们必须确保细胞成熟才能植入人体，它可复原人体其它细胞形成神经和血管等组织。

他带领研究小组使用核磁共振扫描技术计算出每位患者阴道脚手架的外型和大小，之后在患者下腹建立一个凹处，植入这个人造阴道，再将创口处缝合，确保人造阴道与子宫顶部连接在一起。6个星期的时间女性患者复诊确保人造阴道结构保持正常形态。

脚手架是由胶原蛋白基质构成，术后数月将自然降解。那时植入细胞将成熟成为阴道壁的正常组织，包括正常的肌肉和上皮细胞层。6个月之后，人造阴道将完全发育成熟，女性患者将出现月经和发生性行为。安东尼希望未来这项技术不仅能对先天性阴道缺陷的女性患者带来福音，还能用于治疗严重外伤患者，例如：车祸伤残群体和癌症患者。

影响

英国伦敦大学学院的马丁-伯查尔(Martin Birchall)称，该研究表明实验室培育的人造器官能够在患者体内发育成熟，这是一个具有重要意义的研究成果。研究报告发表在近期出版的《柳叶刀杂志》上。

马丁是器官移植领域的先驱者，他是世界上首位使用患者干细胞培育人造气管并植入人体的专家。他指出，这4位女性患者年龄在13-18岁之间，当进行手术时她们仍处于发育阶段。其中两位患者已具有功能性子宫，但后续的一个重大疑问是她们能否生育子女。

安东尼说：“这几位患者尚未尝试是否具有生育能力，但是她们可以排卵，因此没有理由显示她们无法生育。“

医疗手术

手术都实施于2005年6月到2008年10月之间。接受阴道或子宫器官植入手术的患者当时年龄都介于13岁到18岁之间。这几位少女均患有同一病症，即先天性无阴道无子宫或阴道子宫部份缺损综合症。有的患者接受植入手术已有8年。8年后，患者所植入的器官仍然功能正常，而且在性功能和性需求方面也没有痛苦或不良反应。

美国维克森林大学浸会医学中心再生医学研究所所长安东尼-阿塔拉博士为此项研究的负责人。阿塔拉表示，“初步研究表明，性器官也可以在实验室中培养，而且成功植入人体后功能也很正常。这就为需要阴道器官再造手术的患者提供了一个新的选择。此外，这一研究也从实例方面证明了再生医学战略可以适用于多种组织和器官。”

为了实施实验室培养阴道器官方案，研究人员首先需要获得每一位患者外生殖器的活组织切片。然后，他们从这些组织中提取细胞，再将细胞置放于一种被缝成阴道形状的材料上，形成一个生长支架。每一个人造阴道的培养需要与相应患者想对应。活组织切片完成后大约一个多月，生长支架被置入患者体内。天长日久，人体吸收这种生长支架，于是组织形成。阿塔拉表示，“每年组织切片标本显示，在组织学和功能上，再造组织与正常的阴道器官很相似。”

技术应用

20世纪90年代，科学家在实验室人工培育出兔子阴道，基于这项技术，安东尼和同事从每位女性患者阴户部位提取样本细胞，在实验室进行培育。4周之后，形成足够的细胞放置在一个可降解脚手架上，逐层放置就像蛋糕层一样。

安东尼称，整个实验最大的挑战在于如何把握这些实验细胞达到成熟期，我们必须确保细胞成熟才能植入人体，它可复原人体其它细胞形成神经和血管等组织。他带领研究小组使用核磁共振扫描技术计算出每位患者阴道脚手架的外型和大小，之后在患者下腹建立一个凹处，植入这个人造阴道，再将创口处缝合，确保人造阴道与子宫顶部连接在一起。6个星期的时间女性患者复诊确保人造阴道结构保持正常形态。