中伏，指夏至后的第四个庚日，是三伏的第二伏，一般为10天，有的年份为20天。此时是一年中天气最炎热的一段时间，有“热在中伏”的说法。夏至以后，虽然白天渐短，黑夜渐长，但是一天当中白天还比黑夜长，每天地面吸收的热量仍比散发的多，近地面的温度也就一天比一天高。每个庚日之间相隔10天，从初伏到中伏的时间为10天，末伏也是10天；中伏可能10天，也可能20天，因为当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天，出现5个庚日则为20天。

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中伏，是“三伏”之第二伏。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思，每年有三个伏，三伏天是一年中最热的季节。从夏至开始，依照干、支纪日的排列，第三个庚日为初伏。第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏。庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”十天干中的第七个字，庚日每十天重复一次。

“三伏”是初伏、中伏和末伏的统称，每年出现在阳历7月中旬到8月中旬这段时间。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思。

夏至以后，虽然白天渐短，黑夜渐长，但是一天当中白天还比黑夜长，每天地面吸收的热量仍比散发的多，近地面的温度也就一天比一天高。到“三伏”期间，地面吸收的热量几乎少于散发的热量，天气也就最热了。

所以，一年中最热的时候并不出现在夏至，而是出现在夏至以后的“三伏”。

每年入伏的时间并不固定，中伏的长短也不尽相同，需要查历书计算，比较麻烦。简单地可以用“夏至三庚”这4字口诀来表示入伏的日期，即从夏至后第3个“庚”日算起，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。

我国古代流行“干支纪日法”，用10个天干与12个地支相配而成的60组不同的名称来记日子，循环使用。每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。

从夏至开始，依照干支纪日的排列，第3个庚日为初伏，第4个庚日为中伏，立秋后第1个庚日为末伏。每个庚日之间相隔10天，从初伏到中伏的时间为10天，末伏也是10天；中伏可能10天，也可能20天，因为当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天，出现5个庚日则为20天。

看来，庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以，就出现了有些年份整个伏天30天，有些年份40天的情况。

农时

头伏萝卜二伏菜，指头伏可以种萝卜，中伏的时候可以种白菜。

饮食

在民间，此时节有饮伏茶、晒伏姜、烧伏香等习俗。一年中最热的时节到来，市民要注意清淡饮食，做好防暑和防雨的双重准备。

俗语“头伏饺子，二伏面”，北方人主要是吃面条。爱吃炸酱面的大多数是地地道道的北京人，吃的不仅是面，还有那份美好的心理感受。而南方人则做的时候要加糖，但是也要加点儿盐。用的肉是肥瘦肉丁儿，配葱末儿、姜末儿，炸的时候不加水，讲究小碗干炸。