北美海棠（学名：Malus 'American'）是蔷薇科、苹果属落叶小乔木，株高一般在2.5-5米，树型上由开展型到紧凑型、垂枝型；分枝多变，互生直立悬垂等无弯曲枝。树干颜色为新干棕红色，黄绿色，老干灰棕色，有光泽，观赏性高。叶色上由绿色到红色、紫色或先红后绿，可谓色彩斑斓。

形态特征

花型上由过去的野生种单瓣浅色变为深色、多色、重瓣，色彩绚丽，花量之大，令人叹为观止。谢花后珍珠般果实挂在枝头，有的可至雪降，极具观赏价值。

叶片长椭圆形或椭圆形，长5-10厘米，宽2.5-5厘米，先端急尖或渐尖，基部楔形稀近圆形，边缘有尖锐锯齿，嫩叶被短柔毛，下面较密，老时脱落；叶柄长2-3.5厘米；托叶膜质，线状披针形，先端渐尖，边缘有疏生腺齿，近于无毛，早落。新叶色绿、在6月慢慢成长呈五颜六色，渐转紫红。叶脉网状。

花序分伞状或着伞房花序的总状花序，多有香气。有花4-7朵，集生于小枝顶端，花梗长2-3厘米，嫩时被长柔毛，逐渐脱落；苞片膜质，线状披针形，早落；花直径约4厘米；带有脱落型或着不脱落型的花萼，萼筒外面密被白色长绒毛；萼片三角卵形，三角披针形至长卵形，先端急尖或渐尖，全缘，长5-8毫米，内面被白色绒毛，外面较稀疏，萼片与萼筒等长或稍长。

花瓣近圆形或长椭圆形，长约1.5厘米，基部有短爪，花朵基部合生，花色分白色、黄色、粉色、红色、紫红、桃红等，雄蕊约20，花丝长短不等，比花瓣稍短；花柱5，基部具绒毛，约与雄蕊等长。美国海棠开花早在4月。

肉质梨果，果有绿色、紫红、桃红等，果实直径为0.9-2.5厘米，观果期长达2-5个月，果期8-9月。

海棠花多为较暖的热烈色调，多数红色系海棠的花色从幽深的浓酒红色花蕾随之开放出盛花期明亮的雪青紫、鲜红及冷暖粉红色，盛花过后的颜色日渐清淡，正好被新萌发的叶色衬托，别有一番景观。

当使用海棠树数量比较多时，配置少量的白花品种是非常必要的，白花及其绿叶会起到明亮色彩的效果，使其它的颜色明快起来。是一种罕见的集花草，植物，水果作为观赏树种。

生长习性

美国海棠抗性强、耐极薄，耐寒性强，性喜阳光，耐干旱，忌渍水，在干燥地带生长良好，管理容易。深秋以后气温逐渐下降，垂丝海棠的生长也受到抑制。以后进入半休眠状态，新枝嫩叶不发，花朵稀少。

中国北方一二月气温低，有时连续严寒冰冻。美国海棠家庭莳养若不注意保暖，便有冻死的可能。故霜冻之前要把盆株移置室内有阳光的地方。

空气湿度及土壤pH值水平调整着秋叶的浓度和明亮度，雨量充沛时叶色更鲜艳。在庭院使用彩叶海棠，夏季给予充分的灌溉把叶片养肥，秋季不要干旱。

5月是美国海棠鲜叶最具魅力的时间，初叶颜色日渐鲜艳，而新发的叶梢比起4月的首批新叶更加鲜亮美丽。阳光穿透的彩色叶片莹润柔和，并不亚于花的靓丽，新叶彩色的观赏期在植株生长季节不断出现。

7至8月由于高温，多数海棠不再抽发新梢，颜色逐步稳定，可归为绿叶组、红叶组和红绿叶组，每组都有不同色差。如红叶品种中“霹雳贝贝”比“王族”更明亮；绿色品种中“当娜”比“春雪”更浓重；绿里透红中“粉屋顶”深绿透着棕红，而“李斯特”则是橄榄绿透着鲜红。红的程度差异也很大。盛夏是海棠叶色最深的季节，“王族”春季鲜明的红色此时变得沉闷无光，给人黑漆漆的感觉。

应用价值

北美垂枝海棠，砧木（用苹果及海棠类）来源广泛，极具推广价值。北美海棠适应性很强，总体来说，在华北、东北、西北、华中、华东等区域范围内可安全使用。

中国园林景观中露地观赏果树种少，是目前困扰中国园林界的一大难题，特别在北方园林中，更为明显，据统计，发达国家园林观赏果树种多达2000——3000种而中国北方城市只有100–200种。

种类少，缺乏层次，观赏期短，要想尽快丰富中国园林景观，观赏树种，专家说：“必须发展观赏果树是最为可行的途径之一”，所以山东省临沂市蒙山木瓜海棠研究所以北植及格林公司作为合作伙伴，引进了部分新品种。

培植技术

美国海棠扦插的时节应选在春季温度稍高时进行，而且温度稳定，不易出现冰冻天气，最好在十几度以上时进行，其次选择的土壤最好是没有种过树木，或者之前是做为农田使用，之所以这样选取的原因是，避免土壤中的营养已经被利用，不利于美国海棠的生长，导致成活率低，同时要对土壤进行深翻，使土壤中空气通透良好，也要保证其水分匀称，覆以地膜保持地面温度。

扦插进行前要保证枝长17厘米，削截面呈椭圆形，之后将枝条放置于营养液中，根据情况调整放置时间，扦插进行时进行开孔，并且进行过程中枝条没有损伤，完成后及时的施水，之后三周时间及时浇水，美国海棠的枝条抽枝半米长补充微量元素，这样可以避免枝端因缺少元素而变色。南方地区可根据需要在苗木生产和景观绿化中选择适宜的北美海棠品种栽培。