贡萨罗·德·科尔多瓦在1505年那不勒斯取得的经验基础上，经阿拉贡王国西班牙东北部的斐迪南二世批准，将他的军队编成20支部队，称为纵队。每个纵队有1000至1250人(混合编有长矛兵、戟兵、火绳枪手和剑盾兵)，这些人又编为5个连。这就是自从古罗马步兵中队这种编队形式淘汰后，根据兵器使用的有关理论在西欧建立起来的第一种正规的战术编队。这种纵队从它的实际作战任务来看，相当于现代军队中的营和团，它由纵队司令或上校负责指挥。

方阵由来

在后来的20年里，西班牙人逐步采用了一种称为步兵团的编队体制，来代替中世纪老式的“战斗大队”。最初，每个步兵团由数量不等的几个纵队组成，最后标准化为3个纵队。这样每个步兵团总兵力为3000多人。当步兵团成了西班牙军队的标准编队时，剑盾兵和戟兵便消失了。代之以长矛兵和火绳枪手组成的步兵团或称“西班牙方阵”。

方阵编制

步兵方阵

步兵方阵是1534至1704年间西班牙军队的基本单位。它由一批永久编制人员（在当时还是新鲜事物）和一些人数可变的战斗连队组成。步兵方阵既是战略单位也是行政单位，特别是在16世纪。

步兵方阵的永久编制人员[原文Staff，翻译成“军官团”或“参谋人员”会比较好理解，但医生和鼓手等似乎并不属于传统意义上的“军官团”或“参谋人员”。

永久编制人员是在1534至1536年间随着步兵方阵的出现而产生的一项革新，它包括行政职能（军需、监察等）和军事职能。具体构成如下：

方阵长[Maestro de Campo]：他统帅步兵方阵并拥有8人规格的私人护卫。方阵长也是第一连队的队长。通常步兵方阵会以他为名，如门多萨、祖尼加、维拉斯科、孟德拉冈……

军士长[The major sergeant (El sargento mayor)]：步兵方阵的第二级指挥官。他负责步兵方阵战术上的组织以及并担任第二连队的队长。

军需官[The paymaster (Fiscal militare)]：负责步兵方阵的财务工作，有3个助手。

宪兵长[Chief of the military police (barrachel de campa?a)]：负责维持军纪，有6名助手。破阵

首席随军教士[Chief Chaplain]：手下有两名普通随军教士。

首席监督官[Chief Clerk (furiel mayor)]：负责监督[原文In charge of the intendancy]。

首席医师[Chief Surgeon (cirujano mayor)]：负责医疗事务。

首席鼓手[Chief Drummer (tambor mayor)]：掌管步兵方阵中的所有乐师并负责传递军令。

总计有永久编制人员29人。

方阵组成

战斗连队1534-1632

西班牙步兵方阵有两种不同的连队：长矛手连队和火枪手连队。1534至1536年间，3个拥有8个长矛手连队和两个火枪手连队、每连300人的步兵方阵被创立起来。1567年，4个步兵方阵被派往佛兰德斯，到1568年，它们在理论上各自拥有10个长矛手连队和2个火枪手连队，每连250人。另外一些派往意大利的方阵，则拥有10个每连300人的连队。

军官编制

所有连队都拥有相同的军官层编制：

1个队长及其随从

1个旗手

3个乐师

1个文书[原文Clerk，前文的Chief Clerk据职能译为“监督官”，此处不详，暂译为“文书”]

1个随军教士和1个理发师，总计11人

每一个西班牙连队被细分为人数上限为25人、由一名小队长"cabo"率领的"escuadra"即“小队”。一个250人的连队有10个小队，300人的连队则有12个小队。

西班牙军队中还存在一种由6个人组成的非官方建制las camaradas，它不是战斗单位，而是一群来自同一连队、同食同寝同训练、相互间存在友谊的人。camaradas对于维持道德风纪和西班牙士兵著名的“军人精神”esprit de corps有着重要的意义。

方阵改革

在十七世纪中叶，为了适应当时的战争规模、战术变化和火器的进一步发展，西班牙方阵进行了改革，历史上为做区别将后来的方阵称之为改良西班牙方阵。其具体的变化就是大幅度减少了长枪兵的份额而增加了火枪兵，大体上长枪兵占百分之二十五，而火枪兵则达到了百分之七十五。

这个方阵拥有着更大的威力，只是可惜它被瑞典国王古斯塔夫的军事改革光芒所掩盖……

方阵意义

在16世纪的一段时期里，这种军事体制统治了整个欧洲战场。在兵器技术的发展中出现了一个值得注意的新趋向，西班牙方阵中包括着数量相等的火绳枪连和长矛连，但是一个熟练的火绳枪士兵每月最多可挣四个埃斯库多葡萄牙货币单位，而长矛兵最多不会超过三个埃斯库多。

16世纪下半叶，西班牙军队曾经威震一时。其原因正是它采用了西班牙方阵这种军队体制的缘故。战场上长矛兵排成密集的三个横队，每个横队正面为50至60人，纵深为20列。在四个边角上是排成密集方队的火绳枪士兵。这种坚固而具有机动能力的密集队形其宽度约为150米，纵深100米。在方阵的四边外侧各排列着一列火绳枪士兵，还派出一独立的分遣队从事小规模出击。

由于西班牙纵队作战思想的成功，不久法国也模仿组成了地区性的常备部队。它起初称为军团，后又改为团，每个军团由6个大队组成，每大队1000人，其中包括600名长矛兵，300名火绳枪士兵，100名戟兵。

西班牙方阵的意义在于，它运用火器的强大威力和长枪兵左刺战术将传统冷兵器时代军队送进了历史的垃圾堆，而其强调的绝对的纪律性也为近代军队的建立打下了基础。