“鼓掌”古称“拊掌”，今谓之“拍手”，是表示高兴的肌体语言，是内心激动、兴奋情绪的外部表现，所谓“情动于中，而形于言；言之不足，故咏歌之；咏歌之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，不知手之舞之足之蹈之也”。 鼓掌起源于何时何地，今已无从考证。在我国，对鼓掌最早的文字记载见于先秦法家代表人物韩非的《韩非子·功名》一文，文曰：“人主之患在莫之应，故曰：一手独拍，虽疾无声。”言下之意，两手相拍，才会有声音。当然它的本意与后来人们常说的“一个巴掌拍不响”的意思已相去甚远。这说明公元前230年左右已经有了鼓掌之说。鼓掌是指两只手互拍，表示认可和赞同的一种肢体反应。

基本解释

1、[clap one's hands]∶拍巴掌;

2、[applaud]∶今多表示赞成或欢悦的意思，多为称赞某人，有好意，也有恶意。

，等我明日得了官,你就从贡院里鼓着掌,掴着手叫到我家里来。–关汉卿《状元堂陈母教子》

引证解释

拍手，今多表示高兴、赞成或欢迎。

明贾仲名《金安寿》第二折:"[铁拐 鼓掌大笑云]你愚眉肉眼，怎识的贫道那?"

《明史·于孔兼传》:"自陛下有近日之举，而善类寒心，邪臣鼓掌。"

东周列国志》第七十五回:"阖闾鼓掌而笑曰:'先生之言，何迂阔也!天下岂有妇人女子，可使其操戈习战者?'"

冰心《寄小读者》十九:"从我们楼前走过的时候，我们曾鼓掌欢迎他们。"

其它含义

鼓掌，鼓浪微风起，掌节无为道

鼓掌，是一种手势，是一种象征，是一片冰心在玉壶的信念。

鼓掌，虽名为动作，却有深厚内涵。那是一种毋庸置疑的意念，力量、喝彩、鼓舞、奋起。

鼓掌，是人与人之间交流的一种象征，有真有假。喝彩的分量和诚意也有大小之分，真诚的鼓舞可以消解误会，消解嫌疑，消解无所谓的争执和愤慨。一场清秋事，何日大梦归，所谓真掌声，当有人相与。也许，如今的世界多了许多短暂的快感和舒适，也许如今的世界多了几分冲动和颓废，也许将来的世界同样会有几度无奈和悔恨、遗憾和仇恨、梦想与破碎、真诚与虚假、无为与奋进。一个个人再用掌声诠释内心世界，一个个光影也在光怪陆离的现实世界里用虚无来解释多少亢进和恣意放浪。掌声，是独特的声音，是呼唤、是映照，是照应，是虚无，是惊险，是充耳不闻，是一心，是三心，是几意，是几度春秋。

春暖花开，掌声播撒万方，新月，新叶，水天相接，几番摸爬滚打，几度彷徨徘徊，失败也难免，成功哪里值得相提并论，自然之声，掌声也许不是动听的，但是动人的，掌声也许不经意，但是成就自然之声。夏 雨倾盆，洗刷乾坤，牵强的掌声？说实在不是最动听的，虚假，敷衍，伪善？还是最恶劣的美好声音？惊蛰，小暑，大暑，谷雨，曾经的岁岁年年，业已是旧日掌声，雷动，雨动，风动。秋风秋雨，意恐迟迟，几多不对说在你口里，泪眼已吹干，无力再回望，山不再崎岖，水不再曲折蜿蜒，岩间倾吐醉翁之意，山水之间猿声不住，凄凄惨惨凄凄，千帆皆过，病树无春，用零星掌声来唤醒死亡之花，用残存风声叫醒碎玉全瓦，何处神州，只是眼前风景依旧。大约在冬季，遇见掌声响起来，不得不爱寂寞沙洲冷，一道绿光，期待着一个奇迹，一道绿光，如此的美丽，声音，是他的声音，声音，是声音，无病呻吟？苟延残喘？梦回蓼儿 洼，大唐芙蓉园，南来北往，嘈嘈切切错杂谈，掌声依旧，无为道然。

寓意

人们常将鼓掌只与欢迎相联系，实际上鼓掌的意思多呢。这里列出常见的几种意思。当某一演员第一次登场演出时。常心情异常紧张，这时场下观众一片雷鸣般的掌声，顿时，演员信心百倍，表演超水平发挥。这样，演员和观众都同时最大限度地体会的了艺术的魅力。这里的鼓掌除了有欢迎的一面外，恐怕更多的是鼓励。当演员演出成功退场时，观众又是一片雷鸣般掌声，这掌声里面有对演出成功的祝贺，有对演员努力工作的感谢，有对演员退场的欢送。更有对演员以后的表演艺术更上一层楼的希翼。观众与演员通过演员的台上表演，得到艺术上的沟通，同时，通过台下的掌声得到了感情上的沟通。我不知道如何定义生产者和消费者，如果牵强附会地把演员当成生产者，观众看成消费者，那就很难定义谁是上帝谁是顾客。因为都是上帝，都是顾客。

人际关际更如此！人与人之间互有需要，没有绝对的贡献者，没有绝对的索取者。如果一个人能保持他（她）向别人的贡献与得到的索取相平衡，那么，世界的一切将会尽善尽美，人与人之间没有欺骗没有冲突，没有厮杀，当然更不用担心人类自己毁灭自己也没有人们崇拜上帝，向往天堂,反而是上帝崇拜广大的芸芸众生，向往人间。这是乌托邦式的梦想，是人类进程的一理想状态。在现实的生活中常看到人们利用金钱，权利和暴力来解决贡献与索取这一不平衡问题。实际上，“解决”一词是误用，也许“遮掩” 更好。天平不平衡到了极点，左右盘都会翻复，人类内部不平衡到了极点就会导致人类自身的灭亡。幸好，鼓掌还有钟情者，还有更多的人乐于去贡献乐于去弥补这些不平衡。

从鼓掌的对象看，可分为为他人鼓掌和为自己鼓掌。前面读到的基本是为他人鼓掌一类，不知谁没有过“请注意，在为别人喝彩的同时要学会为自己喝彩”这里，稍做改动，改为“在为别人鼓掌的同时要学会为自己鼓掌”。擅长于交际的演员在观众向他（她）鼓掌的同时，他（她）也随之鼓掌。这掌声是对自己的鼓励。也是对观众的答谢。我们敬爱的周总理周恩来，常在人民向他鼓掌以示欢迎和庆贺时，他也向他的人民报以热烈的掌声，为人民对他的成绩的肯定而鼓掌。伟大的政治家就是这样，用掌声来鞭策自己，化群众的敬仰，群众的热情为动力，继续为人民谋福利。

以上关于鼓掌，读得太多了。鼓掌的场面是壮观的，是热烈的和诚挚的。人们不用华美的词句去沤歌它，它自然会光芒四射。亲爱的朋友们请多多为他人鼓掌，同时也为自己鼓掌吧！有人说：没有阳光的日子是可怕的。我认为，没有掌声是日子同样是可怕的。朋友们，大家一起来鼓掌吧！

标准动作

面带微笑，抬起两臂，抬起左手手掌到胸部，以右手除拇指外的其他四指轻拍左手中部。节奏平稳、频率一致。

鼓掌由来

考证

鼓掌一词的来历，还真不好考证。我曾怀疑它是一时时髦的外来词，像沙发柠檬一样，有着漂洋过海，将西方文明带到东方来的独特背景。待我学了“鼓掌”一词的英文单词时，我发现了我这一推测的谬论绝伦，英语中鼓掌是一像声词，似鼓掌时两手的拍击声，而鼓掌在汉语中的读音根本就与其英语发音没有任何瓜葛。后来待英语老师讲了手势之后，我才恍然大悟，不管在英语中，还是在汉语中，鼓掌是一手势都常用来表示欢迎，从这一层意思上，考证鼓掌的来历，是西方传入中国还是从中国传入西方，还是中国和西方同时发明了鼓掌，都不得而知，还是发挥我们的想像力吧。

马可波罗

元朝时期，西方一名叫马可波罗的传教士，带着对文明古国的仰慕年，带着向中国人民学习的心情来到了中国，当他见到创造辉煌文明的中国人民时，他以西方的传统方式拥抱，接吻来向中国人民表达他对中国人民的崇敬时当时时兴磕头，作揖的中国老百姓慌了手脚，不知谁个集中生智两手掌互相（当然不是拳脚相加了，否则又是一则侵犯人权的外交事件）对马可波罗的放肆表示愤慨。马可波罗也真是识途，聪明极了（也许没有基本功扎实更好）他入乡随俗也跟着鼓掌起来了，戏剧性的是双方误解成了和解，化误解为友谊。有这良好的开端，马可波罗谱写了他在中国的十五年辉煌历程，为中国和西方的交流作出了贡献。后来马可波罗将鼓掌当作中国的特产带回西方去见他父老乡亲。这样鼓掌这一方式在中西放都传开了，至今成为一固定礼节。

说实在的，这一通胡思乱猜也不能说是从中国传西方吧。如果当时有申请专利一法，马可波罗居功第一。他不误解，有今天的鼓掌才怪呢？推之西方传入中国那能是更荒谬了，最后只好称之为中国人民和西方人民为了友谊和理解共同的结晶了。知道这一层的意思就足够了。至于鼓掌哪年哪月哪日于何时诞生，我看并无多少要知道的必要难道还有人想为它的诞辰周年,花费巨资举行一次盛会吗？完全没必要，记住了鼓掌的意义就是最好的纪念方式。考证结果：鼓掌是东西方友谊。理解的产物，鼓掌是一种有声，无词的表白!

有了上面的考证，再来考查一下鼓掌的发展形状。现今的鼓掌继承了友谊，理解这一传统意义。其中最突出的表现场合是欢迎场合。既鼓掌欢迎义。有意思的是：有些媚洋者曾主张用西方的拥抱接吻来取代鼓掌。他们说那样使欢迎场合显得更动人，更热烈.姑且不论这些媚洋者是持着中国人对拥抱,接吻的理解方式，还是用洋化了的眼光去审视别人的这一传统。我们就来设表达欢迎这种感情效率。拥抱接吻没有鼓掌来得快。鼓掌可以在客人还在很远处就能进行，而拥抱,接吻则不行。非得主人和客人来的一块儿才能进行,这多费时间！怎么能表达得出中国人“有朋自远方来，不亦说乎”？的心情呢？有人提出在吸收的基础上加以改进，主人和客人相见时加速对跑以便节约时间。学了动量定理和动量永恒定律后，恐怕谁也难赞成它的可行性。中国人民才是真正的好客，没有雕琢，没有娇揉的方式最能表达感情。

起源

关于鼓掌的起源，有一种说法比较可信。据说在2000多年前的古罗马，在一支与罗马交战的蛮族里，有这样一个习惯，就是当首领讲完话或发出号召等后，士兵们会敲击手中的武器，发出声响以示支持。这比罗马士兵用“呐喊”来“响应领导”当然要容易和有声势得多，因此那一做法渐渐被罗马士兵学会，最后发展演变为“鼓掌”。