《送子天王图》（又名《天王送子图》、《释迦降生图》）是唐代吴道子根据佛典《瑞应本起经》创作纸本墨笔画，一说宋人摹本。该作现藏于日本大阪市立美术馆。

作品简介

全图分为三个部分：

第一段描绘一位王者气度的天神端坐中间，两旁是手执筋板的文臣、捧着砚台的仙女，以及仗剑围蛇的武将力士面对一条由二神降伏的巨龙。

第二段画的是一个踞坐在石头之上的四臂披发尊神，身后烈焰腾腾。神像形貌诡异，颇具气势，左右两边是手捧瓶炉法器的天女神人。

第三段即《释迦牟尼降生图》，内容是印度净饭王的儿子出生的故事。从画面上，可以看到释迦牟尼降生时，他的父亲抱着他到寺庙朝谒见自在天神的情景。

作品内容

此作图写异域故事，而画中的人、鬼神、兽等却完全加以中国化、道教化，当是佛教与中国本土变化至唐日趋融合之势所致。

此图意象繁富，以释迦降生为中心，天地诸界情状历历在目，技艺高超，想象奇特，令人神驰目眩。图中天王按膝端坐，怒视奔来的神兽，一个卫士拼命牵住兽的缰索，另一卫士拔剑相向，共同将其制服。

天王背后，侍女磨墨、女臣持笏秉笔，记载这一大事。这是一部分内容。净饭王抱持圣婴，稳步前行。王后拱手相随，侍者肩扇在后，这是又一部分内容。

就这两部分来看，激烈与平和，怪异与常态，天上与人间，高贵与卑微，疏与密，动与静，喜与怒，爱与恨，构成比照映衬又处处交融相合。

天女捧炉、鬼怪玩蛇、神兽伏拜的另一部分内容，则将故事的发展表现出了层次，通过外物的映衬将主要人物的内在心态很好地表现出来。

画卷中人物神情动作、鬼怪、神龙、狮象等都描绘得极富神韵，略具夸张意味的造型更显出作者“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”的艺术追求和艺术趣味。

此图技法首重线条和用笔，笔势夭矫，行于所当行，止于所当止，故线条流转随心，轻重顿挫合于节奏，以动势表现生气，具有“疏体”画的特性，是典型的“吴家样”。

《天王送子图》构思独到，气势磅礴，功力深厚，物象纷繁，给日后的宗教题材绘画尤其是佛道壁画带来深刻的影响。

吴道子壁画原作已不可见，现存纸本是后人的摹本，形神俱佳，亦颇可观。

作品特色

吴道子所画的人物颇有特色，与晋人顾恺之、陆探微不同，以疏体而胜顾、陆的密体，笔不周而意足，貌有缺而神全。

一变东晋顾恺之以来那种粗细一律的“铁线描”，突破南北朝“曹衣出水”的艺术形式，笔势圆转，衣服飘举，盈盈若舞，形成“吴带当风”的艺术风格，风行于时。

吴道子善于把握住传神的法则，注意形象塑造的整体性。

作者简介

吴道子，唐代画家。生卒年不详，约生于唐高宗时代，活动于玄宗开元、天宝年间。阳翟(今河南禹县)人。据传他初从张旭、贺知章学书法，后改学画。曾任兖州瑕丘县尉，因画名召入宫廷，改名道玄，授内教博士，官至宁王友。

吴道子是画史上大大有名的人物，被尊为“画圣”，民间画工则奉为“祖师”。他擅长人物画，主要画宗教题材壁画，据载有三百幅之多。

他画衣纹自有一套，服饰如当风飘舞、富有动感，被誉为“吴带当风”。苏轼对吴道子有极高的评价，他说“画重于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。

道子画人物，如灯取影，逆来顺往，旁见侧出，横斜平直，各相柔除，得自然之数，不差毫末。

出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外，所谓游刃余地，运斤成风，盖古今一人而已”(《苏东坡集》‘书吴道子画后’)苏髯对吴道子可谓推崇备至了。

张彦远在《历代名画记》中说吴道子画“古今独，前不见顾、陆，后无来者”。从某个角度来说，确实是如此。

创作传说

在没有小轿车的时候，皇帝也只得坐马车。有了小轿车，自然是要坐小轿车，而不坐马车。这叫做人跟着奈何走。

吴道子虽然是赫赫有名的大画家，被后人尊作画圣，但在他那个时期，还没有宣纸，就只有用白麻纸作画了。吴道子的《送子天王图卷》画在白麻纸上，就是很自然的事了。

《送子天王图卷》画在白麻纸上，正说明《送子天王图卷》是盛唐时期的产物。

而有了宣纸的北宋时期，特别是具有很高造诣的大画家，就不会用白麻纸来画像《送子天王图卷》这样内容深刻丰富，人物造型生动而又各具特色的人物画了。

前面也已经谈过，李公麟画《佛父母抱佛拜自在天王》一画，就是用的澄心堂纸，而不用白麻纸。

当然，在有了宣纸的年代里，大画家有时也可能用一般纸作画，但那是在手头没有宣纸，而又有了作画的冲动，手痒得急于想作画的情况下，才不择纸的好坏来作画的。像《送子天王图卷》这样的画，岂有不用好宣纸来画的道理？

当然，也不否认作假者为了以假乱真，有可能用原作使用的材料来摹拓原作。但这是那些为了牟取暴利的思想品德低下的人的作法，决非吴派高手所为。

这种人复制的《送子天王图卷》，其艺术水平不可能达到今日所能看到的流传到日本的《送子天王图卷》的水平。

作品影响

《天王送子图》开创了中国宗教画本土化的新时代，给日后的宗教题材绘画尤其是佛教壁画带来深刻的影响。