母鸭带小鸭从生物学角度讲是印随行为，一些刚孵化出来不久的幼鸟和刚生下来的哺乳动物学着认识并跟随着它们所见到的第一个移动的物体，通常是它们的母亲。印随行为一般在动物刚刚孵化或出生后发生。如刚孵化的小天鹅如果没有母天鹅，就会跟着人或其它行动目标走。

印随作用使幼小的动物知道同类动物的模样，这种能力在动物幼年的时候对其起到保护作用。

印随学习只能在生长一定时期内完成，具特定的临界期或敏感期。

一旦印随作用发生，就不可改变——比如动物记住并不是它自己的母亲而是别的物体，如运动的玩具，甚至人类。

形成过程

印随学习是动物出生后早期的学习方式。如刚孵化的小天鹅如果没有母天鹅，就会跟着人或其他行动目标走。如前述的著名奥地利生物学家康纳德·洛伦兹对灰腿鹅（或幼鸭）的实验，表明它是一种具有先天基础的学习行为。

印随学习是动物出生后早期的学习方式，具特定的敏感期。如果刚孵化的小动物没有看见自己的妈妈，它们就会紧跟它所看到的第一个大的行动目标行走。如刚孵化的小天鹅如果没有母天鹅，就会跟着人或其他行动目标走。

印随行为的展现是多方面的，它不单单是动物的习性，也有动物的条件反射作用，通过视觉刺激大脑皮层产生的一种行动。印随需要大脑皮层的参与才能辨清活动的对象，这是刚出生的动物跟随妈妈的过程中逐渐在视觉反射与躯体运动反射之间建立的暂时连接。

主要特征

印随动物的形态很奇妙，会随着第一个看到的动态物体去学习；这是动物的一种本能，也是动物大脑的先天行为能力。行为大概在小鸭子出生后的两三天。如果这段时间把小鸭子关在黑暗里，这种行为将不会发生。另外他发现这种行为的效果延续时间之久是非常令人惊奇的，甚至影响到了鸭子到了成年的择偶偏好。.

印随学习是动物出生后早期的学习方式，印随学习只能在生长一定时期内完成，具特定的临界期或敏感期。过了敏感期就没有印随学习了。动物学着认识并跟随着它所见到的第一个移动的物体（通常是他们的母亲或者是父亲）这就是印随行为。印随行为不会因为种族而改变，因此很大程度上会发生排斥同种族的情况。在铭印发生期间，学习的内容不多，比如对应环境某一特定的物体作特定的反应。

主要功能

印随学习在进化上有重要意义。雏鸟追随母鸟，能有效地得到母鸟的保护和抚育。许多哺乳动物通过印随学习建立亲子联系，母兽不至于认错子女，有利于自身基因的传播，有利于保护本物种的基因库。

印随对生物的生存十分有价值。首先，它使得幼小的动物紧跟它们的母亲，母亲到哪里可以找到食物，以及如何躲避掠食者。它使得幼小的动物们紧跟它们的母亲，这样能获得最大限度的安全。其次它也使得幼小的动物们模仿它们的母亲或者同类做相同的事或者相同的动作，这样能最快最短时间内获得它们生存生活的技能技巧。其次，印随作用使幼小的动物知道同类动物的模样，这种能力在动物幼年的时候对其起到保护作用。

印随学习和其他学习行为有几个重要区别：

①印随学习只需要少量的经验信息就可以学成，并且一旦学成，就可以保持较长时间，很难改变；

②印随学习不需奖励或惩罚，但只能在生长一定时期内完成。这个时期成为临界期或敏感期。过了敏感期就没有印随学习了。