天文学家在太阳系外发现了很多巨大的类地行星，他们将之称作超级类地行星。科学家推测这些行星拥有与地球相似的板块构造。它们结构大致相同：一个主要是铁的金属中心，外层则被硅酸盐地幔所包围。它们的表面一般都有峡谷、陨石坑、山和火山。2015年03月07日，英国学者确认“超级地球”存在，为首个系外宜居星球。已经被发现的“超级地球”还只是冰山一角，而随着现代观测手段的进步和新一代技术革新，发现“超级地球”的速度会越来越快。美国宇航局的开普勒航天器上搭载有人类最大望远镜，开普勒航天器也已被送入地球外轨道，它将可能首次找到适合居住的类地行星。将来，人类将可能找到围绕着类似太阳这样的恒星公转、并且适宜人类居住的行星。而一旦发现了这样的行星，科幻小说中经常出现的星际移民将可能成为现实。

简介

“超级地球”也叫超级类地行星，是指那些环境和地球类似、但质量要大上好几倍的行星。天文学家们普遍怀疑这类行星上可能存在水甚至生命，也可能适宜人类居住，因此具有重大研究价值。

有记录的最早在2005年，科学家发现一颗被命名为“格利泽876d”的超级地球，它是已发现的距离地球最近的系外“超级地球”；2012年2月2日，一个国际研究人员团队宣布在太阳系外发现一颗“超级地球”，可能适宜生命生存。

构造

在这些行星当中，有相当一部分的重量都在地球的5倍到15倍之间，而且在这些“超级地球”当中也有许多是和地球一样由岩石构成的，表面还覆盖着厚厚的冰层，而不是与木星一样是由气体构成的。它们当中的一部分年龄并不是很大，而且它们表面的温度变化很大。科学家认为这些“超级地球”形成于宇宙中的“暴风雪”，只有这些暴风雪才能在过去的几十万年里为这些行星穿上厚厚的冰衣，从而使这些行星得以生存至现在。 

寿命

所有“超级地球”都拥有自己的星盘和大气，其中一部分是围绕着一颗恒星运转。岩石行星在靠近其围绕恒星的一侧就比较温暖，反之另一面就非常寒冷。这些行星年轻的时候，它们围绕的恒星都比较稳定，随着它们的不断增长，恒星的稳定性也会越来越差，最终使这些行星逐步走向灭亡，所以超级地球的利用价值很差。

特征

鉴于超级地球相对较大的质量，它们与地球在物理特性上有着一定的差距。一份以Diana Valencia为主的团队针对格利泽876d的研究报告显示，使用经由检测行星及其相应质量的凌日法所测得出来的半径，有可能推测出超级地球的组成结构。计算绕行格利泽876的行星所得出的范围，可以是在九千两百公里（约为地球半径的一点五倍）的固态行星到地核大到超过一万两千公里以上（约为地球半径的两倍）有着冰层覆盖表面的液态行星。在这半径的范围之内，超级地球格利泽876d的表面引力为~3.3g与~1.9g之间。巨大的表面引力（通常大过海王星与土星这样的行星，在某些情况下则大过木星）是超级地球一项众所周知的特性。

发现

2005年

以Eugenio Rivera为主的一支团队于2005年发现超级地球，它因绕行格利泽876公转，而被命名为格利泽876d（先前已有两颗体积近似木星的类木行星在其星系中被发现）。它的质量估计有地球的七点五倍大，轨道周期相当短，只有两天左右。鉴于格利泽876d的与日距离，它高温的表面最高可到开氏650度。

2006年

2006年03月14日一批专门“猎星”的天文学家在银河系深处发现一颗和地球非常相似的行星，这颗行星距离太阳系9000光年，体积大概是地球的13倍，质量和海王星差不多。它围绕着一颗红矮星运行，那颗红矮星是它的“太阳”，体积比太阳小一半、温度也比太阳低很多。

经过研究发现，这颗行星和地球惊人相似。据科学家推测，这颗行星的整体结构颇似地球，“内心”也是和地球一样的岩石核心，外层则包裹着岩石和其他成分。不过它的地表温度稍低，上面没有液态水只有冻结的冰。因此这颗行星又被称为“超级地球”。

2007年

第一颗位在可栖息区域的超级地球

2007年4月，由Stephane Udry所领导一支根据地在瑞士的团队，宣布在格利泽581周边可栖息区域的边陲发现两颗新的超级地球，其表面有可能存有液态水。有地球质量五倍大，距离格利泽581为0.073天文单位或一千一百万公里的格利泽581c，座落在可栖息区域的“暖陲”，其平均温度（不考虑来自大气的影响），估计在反照率可比照金星的摄氏零下三度，至反照率可比照地球的摄氏四十度之间。

2008年

瑞士日内瓦天文台的科学家们2008年6月16日在法国举行的一次学术会议上宣布，他们发现了5颗新“超级地球”。在这次发现的5颗“超级地球”中，有3颗位于距离地球42光年外的绘架座及南剑鱼座方向，质量分别为地球的4.2倍、6.7倍及9.4倍。这3颗“超级地球”环绕一颗体积比太阳略小的恒星公转，公转周期分别为4天，10天和20天。第4颗“超级地球”围绕恒星HD181433公转，周期为9.5天。恒星HD181433还吸引了一颗类似木星、公转周期为3年的行星。第5颗“超级地球”的质量是地球的22倍，每4天公转一周。

自1995年发现第一颗“超级地球”后，天文学家又陆续探测到270多颗，大多如木星及土星般巨大，与地球大小类似的行星较少。由于多数“超级地球”距离我们太远，天文学家无法直接通过普通天文望远镜用肉眼观察，而只能依靠无

线电波或者光谱分析等探测方式“间接测算”出“超级地球”的存在。

2009年

2009年12月16日，一个由美国和澳大利亚科学家组成的国际研究小组近日通过对“凯克”望远镜 和英澳电波望远镜的观测数据进行研究后发现，在邻近两个类日恒星系统中存在四颗类地行星，其中两颗被称为“超级地球”。研究人员认为，这一发现将为人类寻找可居住行星提供重要线索，人类在未来几年内发现可居住行星的希望将大大增加。

此次发现的另一颗行星的质量大约为地球质量的7.5倍，这颗行星位于“HD 1461”恒星系统内。“HD 1461”恒星位于鲸鱼座内，距离地球大约为76光年。该恒星也可称得上是与太阳极为相似的双胞胎兄弟。科学家们推测，在这颗恒星周围应该还存在至少一到两颗行星。在每日傍晚，如果视野良好，人们可以用肉眼直接在天空中看到“HD 1461”恒星。 科学家们将“HD 1461”恒星系统的这颗类地行星命名为“HD 1461b”。

2010年

2010年美国天文学家用“哈珀”望远镜观察到了这颗类地行星，它距地球仅40光年，环绕着一颗昏暗的红矮星运行。这个类地行星被命名为“GJ 1214b”。于2012年被证实为“超级地球”。它距离地球仅为40光年，直径是地球的2.6倍，质量是地球的6.5倍，是迄今（2010年）发现的第二颗最小太阳系外行星。这颗有水行星被归入“超级地 球”行列。

2011年

造价1000万美元的加拿大MOST太空望远镜发现了一颗奇异的系外“超级地球”。这颗系外行星被称之为“55 Cancri e”，密度与铅接近，一年只有不到18个小时，是科学家研究行星演化和幸存过程中得出的最具有突破性的发现。55 Cancri e是迄今（2011年）为止发现的密度最大的固态行星，距离地球很近，可以用肉眼观察到其所绕的恒星55 Cancri A。这是一颗多岩系外行星，直径2.1万公里，比地球大60%，质量和密度分别是地球的8倍和2倍。

2012年

2012年11月9日，一个国际研究人员团队宣布在太阳系外发现一颗“超级地球”，可能适宜生命生存，距离地球只有约42光年，或许日后能透过望远镜直接观测。

2012年9月26日，在欧洲行星科学大会上，美国麻省理工学院科学家报告了他们对岩石性超级地球热演化的研究，认为其内部活动过于迟缓，难以支持表面形成生命。

2013年

欧洲南方天文台2013年6月26日发布消息称，德国的科学家最新研究发现，太阳系附近有三颗适宜生命繁衍的“超级地球”，有可能存在外星生命。这三颗行星围绕天蝎座的一颗恒星运行，距离地球仅22光年。按照天文单位计算，堪称与地球是邻居。

德国哥廷根大学牵头的一个国际研究小组在一颗代号为“格利泽667C”的恒星周围的“宜居地带”发现三颗“超级地球”。这颗恒星位于距地球22光年以外的天蝎座。他们此前曾发现，这颗质量约为太阳三分之一的恒星拥有3颗行星，其中一颗处于可能存在液态水的“宜居地带”内。最新研究表明，这颗恒星拥有至少6颗行星，这些行星均被认定为“超级地球”，即环境与地球相似、质量通常为地球2倍至10倍的行星。让人兴奋的是这6颗行星中有3颗位于该恒星系统的“宜居地带”内。 、

2014年

据英国《镜报》3月27日报道，美国卡内基科学研究所天文学家斯考特·谢泼德(Scott Sheppard)在太阳系边缘发现一颗粉红色星球，并以美国副总统（VP，Vice President）的名字命名它。这是一颗矮星，被命名为2012 VP 113。它的直径为450公里，位于冥王星更外侧的太阳系边缘地区，科学家曾认为那里没有行星。这个由粉红色冰和岩石组成的行星在围绕太阳运转。

这颗行星是在太阳系与被称为“内奥尔特星云”的外太空之间的神秘地区发现的第二个天体。天文学家们认为，或许在距离太阳极远地带，还有数千颗前所未知的物体围绕太阳运行。科学家们认为，新行星围绕太阳运行的方式预示出“超级地球”存在的可能，它可能围绕太阳远距离运行。

后续报道将会持续更新。

2015年

2015年03月07日，英国学者确认“超级地球”存在，为首个系外宜居星球。

研究前景

已经被发现的“超级地球”还只是冰山一角，而随着现代观测手段的进步和新一代技术革新，发现“超级地球”的速度会越来越快。美国宇航局的开普勒航天器上搭载有人类最大望远镜，开普勒航天器也已被送入地球外轨道，它将可能首次找到适合居住的类地行星。将来，人类将可能找到围绕着类 似太阳这样的恒星公转、并且适宜人类居住的行星。而一旦发现了这样的行星，科幻小说中经常出现的星际移民将可能成为现实。

相关新闻

超级地球

欧洲空间局的赫歇尔太空望远镜发现另一个恒星系统中外围庞大小天体（彗星等）集群并不是罕见的，在2013年早些时候，该望远镜也对著名的北落师门恒星系统进行观测。使用红外波段的观测技术可透过外围厚厚的尘埃盘，天文学家可以估计该恒星系统中有多少颗彗星在进入内侧轨道后被摧毁。科学家也假设了恒星系统中运行在轨道上的行星与彗星发生碰撞的事件，通过这些模型得出北落师门外围厚厚盘状物质带存在2600亿至83万亿颗小彗星，而太阳系外围的奥尔特云中的彗星数量被认为与此相类似。这项观测也对行星上演化出海洋进行推测，扩展了类地行星的可居住性和潜在的可居住系外行星。

在缺乏大质量气态行星（诸如土星和木星）的恒星系统中，位于内侧轨道的行星可避免大质量彗星的轰击，相反的是，较小的类海王星天体可使内侧轨道行星保持稳定的小型流星雨袭击。正因为如此，格利泽581与室女座61恒星系统正在受到外层盘状物质群中大量小彗星长期的“围攻”。考虑到格利泽581恒星系统已经有近20亿年的演化史，那么内侧轨道行星可能蕴藏着相当大贮备的“水资源”。

开普勒

大小合适、位置合适”，美联社19日发文称，开普勒-62行星系统距地球约1200光年，位于天琴座。在该系统中，5颗行星围绕一颗比太阳更小、更冷、更老的恒星运行，开普勒-62e和开普勒-62f是其最外围的两颗，它们的体积分别为地球的1.6倍和1.4倍，受到的热量辐射也只是地球的1.2倍和0.4倍，公转周期分别为122天和267天。德国马克斯-普朗克天文研究所科学家说，开普勒-62e的温度“可能就像5月的华盛顿”。研究人员猜测，这两颗行星主要由岩石或冰构成，只有在获得相关大气频谱特性后，才能清楚它们是否真的“宜居”，“如果上面有生命，肯定非常高级”。另一颗“新地球”开普勒-69c位于开普勒-69行星系统，在天鹅座，离地球约2700光年，体积为地球的1.7倍，公转周期为242天，构成材质尚不确定。除此之外，这两个行星系统的其余4颗行星公转周期只有十多天，意味着它们非常热，不适合人类生存。 

太阳系附近

欧洲南方天文台2013年6月26日发布消息称，德国的科学家最新研究发现，太阳系附近有三颗适宜生命繁衍的“超级地球”，有可能存在外星生命。这三颗行星围绕天蝎座的一颗恒星运行，距离地球仅22光年。按照天文单位计算，堪称与地球是邻居。

德国哥廷根大学牵头的一个国际研究小组在一颗代号为“格利泽667C”的恒星周围的“宜居地带”发现三颗“超级地球”。这颗恒星位于距地球22光年以外的天蝎座。他们此前曾发现，这颗质量约为太阳三分之一的恒星拥有3颗行星，其中一颗处于可能存在液态水的“宜居地带”内。最新研究表明，这颗恒星拥有至少6颗行星，这些行星均被认定为“超级地球”，即环境与地球相似、质量通常为地球2倍至10倍的行星。让人兴奋的是这6颗行星中有3颗位于该恒星系统的“宜居地带”内。

在自然灾害频繁发生的现状下，不少研究人员都在探求着与地球生存环境相近适合人类居住的星球。不过日前美国国家航空航天局宣布，美国宣布发现三颗“新地球”，“宜居”问题遭德国强烈质疑。美国国家航空航天局公开表示，开普勒天文望眼镜已经观测到了两颗太阳系迄今为止“最像地球、可能最适合人类居住”的行星。一个温润如夏威夷，另外一个则酷寒如阿拉斯加，距离地球有1200光年”。与此同时，NASA另外一个研究小组也宣告，在更远的地方也发现了另外一颗“适宜居住的星球”，而这些行星的发现也让很多人认为“人类走向找到类似家园又更近了一步”。消息曝光后，英国媒体立即发布新闻呼吁人类发现了“地球二号”和“地球三号”，不过也有很多媒体都表示了质疑的态度，距离地球上千光年的星球就算是适合居住，人类也是不可能真正的移居的。但也是不关我们的事。

发现过程

“格利泽581d”行星大小约为地球的3倍，是人类在太阳系之外发现的第一个位于宜居带中的行星，被称为“超级地球”。它距离地球22光年，在浩瀚的宇宙中算得上是“邻居”。有趣的是，学者过去曾一度认为它根本不存在。

2011年5月初由麻省理工、哥伦比亚大学、哈佛、加州圣克鲁斯分校组成的国际天文学家小组正式公布了发现成果：通过加拿大MOST空间望远镜发现距地球40光年处的55 Cancri A行星系统中的一颗“超级地球”，比地球大60%，质量是地球八倍，密度是地球两倍的固态行星，形似真实版的潘多拉星球。

该行星编号为：55 Cancri e，环绕着编号为55 Cancri A的恒星，公转一周仅需18个小时。也就是说，在该行星上生活，根本不需要日历，记得带一块手表即可。而且看到的太阳比地球上看到的大60倍，亮度大3600倍。行星表面温度2700摄氏度，麻省理工的天文学家认为如此高的温度不可能存在大气结构，但也有一些科学家相信足够强的引力能留住部分大气。由于主恒星有着较高的亮度，所以能进行许多较为敏感的测量，对科学家来说，该行星是个完美的实验室，可以对行星形成、演化以及整个生命周期进行充分研究。

但是，这颗行星是不能被直接观测到的，即使是功能强大的望远镜。而该行星系统中的恒星，即55 Cancri A，在未来的两个月内，如果在一个天气较好的夜晚，是能被肉眼观测到。