说书是一种非常古老的传统曲艺，大约起源于宋代。说书是指讲说故事的曲艺。形式多样，有的有说有唱，有的只说不唱。陕北说书是由最初盲人行乞、谋生的一种手段演变而来的。曲艺名词。一般指只说不唱的曲艺，如宋的讲史、元的平话，以及现代的苏州评话、北方评书等。各地的说书人以自己的母语对人说着不同的故事，因此也是方言文化的一部分。有时也作广义使用，兼指某些有说有唱的曲艺，如弹词、蒙语说书等。

其他相关领域

文化、科技 、人文、烹饪、钓鱼、休闲、娱乐、计算机、网络、军事、国防等

由来

旧社会，因出“天花”(麻疹)或其它原因致盲的孩子，为谋求生存，父母在他们刚刚懂事的时候，就送他们拜师学书演唱。学成后，就走村串乡说唱，混一碗饭吃。像著名的陕北说书艺人韩起祥、张俊功等就是这样走过来的。后来，随着社会的发展进步，说书逐渐登堂入室，成为人民大众喜爱的一种民间艺术。

相关形式

说书用的乐器很简单，最初用琵琶，后来逐渐被淘汰改用三弦。说书人除了抱在怀中的三弦外，便是绑在右小腿上的“刷板”了，这是说书人的主要“打击乐器”。三四片两寸宽、不足尺长的杜梨木，熏干刨光后，上端打上两只小眼儿，用羊皮绳或细麻绳穿绾起来，组合成类似于“快板”一样的乐器，演唱时将下片牢牢地捆绑在右小腿上，利用脚尖的闪动，带动其煽动发响。此外，说书人在自己的右手虎口上，还要挽上一个小“连花乐”，利用弹拨三弦时的颤动而发响。有了这个莲花乐，弹三弦就有了很别致的声音，顿时显得热闹了许多。

场景

每逢说书，村里男女老少都要围坐在一孔窑洞里。说书人摇头晃脑，指手画脚，嘻笑怒骂，表情夸张，时而扮男，时而扮女，幽默滑稽，令人目不暇接，啼笑不止。说到高潮时，场内不时爆发出哄堂大笑，整个窑洞沉浸在一片欢乐之中；说到悲苦时，艺人声音嘶哑，如泣如诉，声泪俱下，听众也往往情不自禁，泪流满面，再加上弦音低沉，似断非断，悲从中来，整个书场无人不悲、无人不恸。小时候，我常常坐在人堆里，听那些盲人艺人说书。

前面往往加一段“小段子”，然后才开正本。如《五女兴唐传》、《薛仁贵征西》、《乌鸦告状》等，常常听得我如痴如醉，仿佛身临其境，久久不愿离去。现在说书越来越进步了，由盲人说唱到健康人说唱；由单人说唱到二人或多人演唱；由山野村落为场地说唱到以舞台为阵地演出。传播和表现方式也由直接观看到听录音、看录像等，方言土语也开始变成了陕北普通话。相信陕北说书这朵开放在黄土高原上的艺术奇葩，一定会经久不衰，绽放得更加绚丽多彩。

陕北

陕北说书，据民问口碑传说，在漫长的封建社会里，榆林一带就有活动。当时把“琵琶”叫“蝎子”(乐器像一个大蝎子)，二片木板叫“楞子”，不少艺人或盲艺人靠弹琵琶、敲板说书谋生，唱腔多以“双音调”连带敲竹板唱“莲花落”；后来，在晋北、陕北一带渐渐形成双音、单音、落子调、慢板、竹板等调子。陕北说书各地有“九胫十八调”之多，琵琶在延安、甘泉、延长、吴旗一带流行；三弦在绥德、神木、府谷、内蒙、黄河畔、甘肃省一些邻县流行，说书是单音调；佳县、吴堡是东路调；定边、志丹、靖边是西凉调、梅花调。双音调有慢板、武调、快板三种调子，长短书均用。

陕北说书的风俗特点：一、以15传为主，多半没有历史记载，不见成本，如：《花柳记》、《黄鹰记》、《汗巾记》等约120多本，多以15传后手抄，民间流传；二、语言、词汇丰富，多为农民语言，通俗易懂，易于流传，为农民喜闻乐见；三、沿袭古代民间乐会形式，简便易行，冬天可放在炕上，炎夏可放树下、地上。这些特点，经著名说书艺人韩起祥继承发展，已成为一枝独秀的奇葩。

韩起祥：1915年出生于横山县韩家塬子村，祖宗三代都是揽长工的。他3岁眼睛失明，6岁离开父亲卖豆腐，9岁给地主家赶毛驴，13岁拜师学艺——说书，14岁开始以说书卖唱维持生活，会说百余本传统书目，会弹50多个民歌小调，1940年到陕甘宁边区，开始走上以“陕北说书”为人民服务的道路。几十年如一日，编说了《时事传》、《王丕勤走南路》、《刘巧团圆》、《回乡记》、《翻身记》等著名作品，为陕北说书奠定了得以存在和发展的基础，给中国曲艺文苑里增添了新的光彩。建国后，韩起祥曾任中国曲艺家协会副主席、中国曲艺家协会陕西分会主席。