“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是中国独有的富有民族风格的一种文娱形式，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。每逢农历正月十五，各家各户都要挂起彩灯，燃放焰火，后来有好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应的人众多，而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。它是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。

简介

猜谜和制谜是一种启迪智慧、增长知识、开润眼界和丰富文化生活的文艺活动。灯谜的特点也是熔趣味性和知识性于一炉，所以长期以来使人喜闻乐见，不单在中国境内盛行，远至美国的唐人街或近在东南亚各地每逢新年、元宵节或中秋节多有举办灯谜会，颇受人们喜爱。

灯谜这玩意儿在本地毕竟还不是一项很普遍的文艺活动，为使初学者能了解灯谜的基本法则和掌握一些技巧，在灯谜会举办前，斗胆先来介绍一些猜谜方法，但愿能吸引初学者对猜谜发生兴趣，进而得到艺术上的享受。

灯谜的由来，源远流长，据专家考证，至今最少已超逾一千五百年。

特点

灯谜制作的枢纽在于对汉字及其所代表的词语进行“别解”，所以猜射灯谜的关键也就在于发现“别解”。所谓“别解”，是指谜底对谜面的扣合不是作通常意义上的解释，而是有意识地利用汉字，汉语的特点进行某种曲解。因此猜灯谜不能按常规思维，而要按非常规思维。所以说灯谜是一种文字游戏，灯谜的猜射是一种“非想非非想”，其知识性、趣味性、娱乐性也正在于此。

历史

谜语最早起源于古时的隐语和瘐词。灯谜之萌芽篇春秋战国时代的的隐语和瘐词，是灯谜的萌芽。廋，是隐匿的意思，廋辞就是隐语。

随着社会发展的需要，语言日益丰富，有时人们因为种种原因，有些话不便直说，就产生了一种借代词语，这就是隐语。隐语，在古人的生活中应用的广泛程度，几乎令人难以想象，它在外交场中（尤其是青年男女间的社交）就是智力测验的尺度，国家用它甄别贤才，个人用它选择配偶，甚至敌国间还用它伺探对方的实力。

灯谜之雏形篇西汉时，隐语和谜已成为宫廷娱乐品。到了东汉，隐语已发展为一种雏形的文义字谜，它通过中国汉字结构的特点，一个字可拆成几个字，在这离与合、增与减的变化中其音、形、义皆发生变化，字谜就在这种变化中产生。但这一时期的字谜都比较粗糙。字谜的成熟阶段是在三国时期，已不再是机械呆板的拆字，而是运用会意的手法隐字了，出现了公认的最早的文义谜。

灯谜之发展篇“谜”到了南北朝，已成为非常时髦的玩意儿了，民间、宫廷随处可见。这时还出现了研究谜语的著作《文心雕龙·谐隐》。至隋、唐结束谜已更加兴盛了，出现了一些猜谜专家。

宋代，猜谜的风气非常盛行。王安石、苏东坡、秦少游等著名的文学家都有谜作散见于《全宋词》、《夷坚志》、《苕溪渔隐丛话》等诗词著作中。并且还出现了后来灯谜所习用的“别解”，谜作已接近成熟。“灯谜”的叫法就出现在宋代。

北宋时，猜谜成为专门的技艺。谜的种类大大丰富了，杭州还成立了谜社组织。此时，灯谜真正走向了广大市民，元宵佳节的灯谜活动大大丰富了市民的娱乐生活。

灯谜之普及篇明清两代，灯谜活动的举行更加频繁，规模也不断扩大。不仅在元宵节，中秋、七夕（七月初七）也经常举行灯谜活动。更重要的是，明末扬州马苍山首创了“广陵十八个”（广陵是扬州的古称），卷帘、徐妃、粉底、虾须等绝大多数谜格都沿用至今。谜格的创立，标志着灯谜发展到成熟阶段。小说《红楼梦》、《镜花缘》等，都有猜灯谜的情节。灯谜经过这些文学作品的渲染和传播，更加普及于民众。

从清代到解放前，出现了不少灯谜名家，毛际克、俞曲园、孙玉声、张起南等，都是当年谜坛的风云人物，都有研究灯谜的专著问世。

解放后，在“百花齐放”方针的指导下，这一古老的传统文化游艺又获新生，群众性的猜谜活动蓬勃开展。各地的文化馆、俱乐部都成立了灯谜组织，不少地区还成立了灯谜爱好者协会，灯谜的内容和形式也有了很大的创新，灯谜真正成为扎根于群众的艳丽花朵。

结构

灯谜的结构是由三个基本要素组成的，即“谜面”、“谜目”和“谜底”。这三个部分缺一不可。“谜面”是告诉猜谜者的条件，也是猜谜者思考的依据；它好比几何学中的“假设”。而“谜目”是限定所猜的是哪类“事务”，是答案所属的范围，它就好比几何学中的“求证”。“谜底”就是答案了。它就象几何学中证明的结果。举个例子说吧“书山有路勤为径”（猜学科的名称）答案是“应用力学”。其中“书山有路勤为径”就是谜面；“学科名”就是谜目；“应用力学”就是谜底。再比如“花褪残红青杏小“（猜一个科技术语）答案是“最新成果”。其中“花褪残红青杏小”是谜面“科技术语”是限定的谜目，而“最新成果”则是此谜的“谜底”了。

谜规

做诗有做诗的规则，它讲究押韵，做对联有做对联法门，它讲究平仄和对仗，猜灯谜也有二条约定俗成的规则：

第一，谜底与谜面不能有一样的字出现。同样的字出现了用灯谜术语讲就是“露面”。如果出现了这种情况是不合格的。

第二，如果一条谜的谜目要求猜两个以上的词，那么谜底就要成文。也就是说按谜面联想出来的两个或两个以上谜底，连起来要够成一句话或一个词组。

第三，所猜到的谜底，必须限定在谜目的范围之内，猜谜必须按谜目的要求的范围去猜。如果不合谜目要求的范围，谜底扣得再贴切，也不能算对。

猜谜的最后一个常规是谜面的词义和谜底的词义必须是小扣大而不能大扣小，否则就犯了灯谜术语中的“倒吊”毛病了。

规则

一、谜底不能“露面”即谜面中已经有的字不能在谜底中出现。

二、谜底和谜面不能“倒吊”。

三、谜底与谜面之间不是本义直解，必须有别解。

四、谜底不能以谐音扣合谜面（标格的除外）。

另外，灯谜与民间的谜语有着根本的区别。