定义：经典文学是指在历史潮流中得以脱颖而出的文学精品，具有极大的阅读价值。经典文字经典的标准，是看它的文学价值，还是看它是否能伴你到久远的以后，还是看它是否写出了一些可能被压制或淡忘的人和事，作家们自己也没有确定的答案。在蒂姆·洛特看来，经典必须“讲出一些永恒的东西，不局限于这个时代”。而鲁思·伦德尔则认为经典必须是完全自出机杼的作品。

经典文学

经典文字经典的标准，是看它的文学价值，还是看它是否能伴你到久远的以后，还是看它是否写出了一些可能被压制或淡忘的人和事，作家们自己也没有确定的答案。在蒂姆·洛特看来，经典必须“讲出一些永恒的东西，不局限于这个时代”。而鲁思·伦德尔则认为经典必须是完全自出机杼的作品。

经典文学作品指具有典范性、权威性的；经久不衰的传世之作；经过历史选择出来的“最有价值的”;最能表现本行业的精髓的；最具代表性的；最完美的文学作品。最能代表这一个时代的文学作品。经典和精品是有区别的，精品只是指作品的质量，而并不需要有经典所据有的其它特性。 所在行业的精品，或者说是一个时期里的精品。具有代表性质和意义。

说明

不管怎样，有一点是可以肯定的，即永恒的、神圣的、不变的经典是不存在的。即使我们按照文学史或文学的标准确立了一些当代文学经典，但经典作为一个历史化的过程，仍然需要不断被遴选、沉淀与检验。从这个意义上说，经典化的过程无异于一个重写文学史的过程。

因此，经典所承载的价值内容应具有永恒性。经典的创作内容应有独特的价值追求：在表现生活时，关心社会各阶层特别是弱势群体的生存状态，批判社会黑暗势力，张扬人道正义价值；在塑造形象时，记录历史真实，揭示历史规律，使作品具有厚重的历史感。经典要能深深吸引读者，能重重撞击读者的心灵，能久久地令人回味。

特征

纯粹性

何为纯？“谎言去尽之谓纯。”（语出墨人钢《就是》创刊题词）。经典文学在构思及写作的过程中必定已去尽政治谎言、道德谎言、商业谎言、维护阶级权贵谎言、愚民谎言等谎言，使呈现出来的文学成品具备纯粹的艺术性。纯粹性是功利之外永久的精神栖息地。

解读

经典作品往往是一千个人能读出一千个哈姆雷特，一万个人能读出一万个哈姆雷特。经典能形成无数绝然相反的解读，因此会在相当长一段时间里形成争论，成为关注的焦点。

原创性

经典是不可被重复的，它也永远不会重复自己以前的经典。经典永远以自己独特的方式拒绝相互重复带来的审美疲劳，给人以永久的新鲜感。布鲁姆在《文学正典》一书中竭力赞扬经典的原创性。

经久难忘

经典往往给人以经久难忘的特征。卡尔维诺在《为什么读经典》中说：“经典作品是一些产生某种特殊影响的书，他们要么本身以难忘的方式给我们的想象力打下印记，要么乔装成个人或集体的无意识隐藏在深层记忆中。”

价值体现

文学是人学，因此，文学作品表现的内容必然涉及最为基本的社会价值关系，大而言之，人与自然、人与社会之间的关系，小而言之，人与他人、人与自我之间的关系。作为文学现象思想概括和总结的文学理论在研究中同样无法回避这些问题，对这些问题的研究构成了文学价值论的重要内容。

文学价值论的内容体现了文学在精神维度上的指向和追求，与上述几个方面的关系相应，它表现为以下几个维度：本体层面的终极关怀和现实人生层面的人间情怀；后者又分为关注“大我”的社会关怀和关注“小我”的个体关怀（包括自我关怀）。就理论的层面而言，文学价值论的内容层次与人们对文学作用和功能的认识相应；而人们对文学的认识和研究又是和人们当下的精神需求以及当时人们所处的社会环境是一致的。

通过对特定时代文学价值论内容的研究，人们就可以发现一个时期或时代的人对文学创作和研究的热情，对文学性质、作用等的认识程度，以及相应的文学价值的取向和文学价值的归宿。此外，通过文学价值构成形态及内容的研究，我们还可以发现，作为特定时代精神产物的文学理论，它所折射出的相关时代的社会发展的状况和特点。在中国现代社会复杂的政治和文化环境下，文学家们在文学理论价值建构上进行了不懈的努力。价值标准的确立成为中国现代文学价值论的重要组成部分。