蠕虫借由身体的肌肉收缩而作蠕形运动，故通称为蠕虫。主要是扁形动物、环节动物、纽形动物、棘头动物和袋形动物的俗称。体长呈管状，圆柱形、扁平或叶片状(0.04吋，如某些袋形动物)到30公尺(100呎，如某些纽虫)。分布于世界各地的海洋、淡水和陆地，部分寄生性，部分自由生活。它们作为土壤调节者(如环节动物、袋形动物)，人和家畜的寄生虫(如扁虫、线虫)，以及生态系统中食物链的一环，对人类有重要的意义。另外也是计算机网络病毒的一种，因其传播形式类似蠕虫一般，无孔不入。因此而得名。

简介

在动物分类学史上，蠕虫曾被认为是独立的，具有特殊性的一类动物。但在分类学研究不断发展之后，人们发现蠕虫，实际上与人体有关系的包括扁形动物门(Phylum Platyhelminthes)、线形动物门(Phylum Nemathelminthes)和棘头动物门(Phylum Acanthocephala)所属的各种动物。因此在分类学上，蠕虫这个名称已无意义；但习惯上仍沿用此词。由蠕虫引起的疾病称为蠕虫病，具有重要意义的蠕虫种类几乎全部属于前两门。

内容

亦译虫。典型身体细长柔软而通常无附属肢体的各种无脊椎动物。蠕虫属于数个无脊椎动物门，包括扁形动物门(Platyhelminthes，俗称扁虫)、环节动物门(Annelida，俗称环虫)、纽形动物门(Nemertea，俗称纽虫)、袋形动物门(Aschelminthes，俗称线虫、蛲虫、小线虫、毛细线虫、粪类圆线虫等)、星虫动物门(Sipuncula，俗称星虫)、螠虫动物门(Echiura，俗称螠虫)、棘头动物门(Acanthocephala，俗称棘头虫)、须腕动物门(Pogonophora，俗称须虫)及毛腭动物门(Chaetognatha，俗称箭虫)。

又泛指蜈蚣、马陆之类；无脊椎动物的幼体(尤其某些昆虫的幼体)；及某些脊椎动物(如无肢、蛇状的蜥蜴慢缺肢蜥〔Anguis fragilis，俗称盲虫〕)。所有蠕虫样的动物曾归为一类–蠕形动物门(Vermes)，此名今废。