赤狐（拉丁文学名：Vulpes vulpes），又俗名火狐，是狐的一种，也是体型最大、最常见的狐狸。体型细长，嘴尖，耳朵大，四肢短小，体长约80厘米。赤狐的适应能力很强，从高山到平原，从森林到草原，甚至沙漠、人类的城镇聚落都是他们的栖息地。红狐广泛分布于欧亚大陆和北美洲大陆，还被引入到澳大利亚等地。火狐是狐狸当中分布最广的。分布于整个北半球，包含欧洲、北美洲、亚洲草原以及北非地区。是食肉目中分布最广者。冰岛、北极岛屿、西伯利亚部份地区及极端沙漠地区没有分布。欧洲亚种在1850年代引入澳大利亚，其它引入地区包含福克兰群岛与马恩岛等地。

形态特征

基本特征

体长70厘米，体重4.2-7千克，尾长20-40厘米。最大的超过15公斤，雌兽体形比雄兽略小。身体背部的毛色多种多样，但典型的毛色是赤褐色，不过也稍有差异，赤色毛较多的，俗称为火狐，灰黄色毛较多的，俗称为草狐。

头部一般为灰棕色，耳朵的背面为黑色或黑棕色，唇部、下颏至前胸部为暗白色，体侧略带黄色，腹部为白色或黄色，四肢的颜色比背部略深，外侧具有宽窄不等的黑褐色纹，尾毛蓬松，尾尖为白色。

赤狐的眼睛适于夜间视物，在光线明亮的地方瞳孔会变得和针鼻一样细小，但因为眼球底部生有反光极强的特殊晶点，能把弱光合成一束，集中反射出去，所以在黑夜里常常是发着亮光的。

同猫一样，狐狸的厚重的尾巴用来保持它的平衡，但它还有其他的用途。狐狸用它的尾巴（或“毛刷”）在冷天时盖上保暖，同其他狐狸交流时亦可用来做信号旗。

变异种

赤狐中还有不少体色的变异类型，如全身毛色为黑色的叫黑狐或黝狐；全身底毛为黑色，但毛尖带有白色，在光照下呈现出银色光辉的，叫银狐或玄狐；全身为赤褐色，肩部有黑色十字形毛的叫十字狐，此外还有倭刀狐等，但不同的色型并不代表不同的亚种，而且不管是什么色型，尾巴的尖端均为白色。产银狐较多的地区是美国东北部和加拿大，其次是北欧和西伯利亚北部。在不同地区，银狐与赤狐的比例是由1：20到1：5，这种突变与产地的湿度和光照等气候条件有着密切的关系。

分布范围

赤狐广泛分布于欧亚大陆和北美洲大陆，还被引入到澳大利亚等地，栖息于森林、灌丛、草原、荒漠、丘陵、山地、苔原等多种环境中，有时也生存于城市近郊。

西藏境内的赤狐亚种为Vulpesvulpesmontana，分布于昌都、江达、贡觉、察雅、芒康、左贡、八宿等县，自治区西部和南部的一些地区都有分布，本种在国内其他地区分布较为广泛。

生活习性

居住环境

赤狐喜欢居住在土穴、树洞或岩石缝中，有时也占据兔、獾等动物的巢穴，冬季洞口有水气冒出，并有明显的结霜，以及散乱的足迹，尿迹和粪便等，夏季洞口周围有挖出的新土，上面有明显的足迹，还有非常浓烈的狐臊气味。

住处常不固定，而且除了繁殖期和育仔期间外，一般都是独自栖息。通常夜里出来活动，白天隐蔽在洞中睡觉，长长的尾巴有防潮、保暖的作用，但在荒僻的地方，有时白天也会出来寻找食物。它的腿脚虽然较短，爪子却很锐利，跑得也很快，追击猎物时速度可达每小时50多公里，而且善于游泳和爬树。

食性

赤狐不仅是捕食者，也是随机杂食者，甚至还是“杀过者”，其中包括田鼠、家鼠、黄鼠、袋地鼠、金花鼠等在内的各种野鼠和野兔等是主要食物，也吃蛙、鱼、鸟、鸟蛋、昆虫等，遇到动物尸体、人类遗弃的垃圾中的食品等也不会放过，还吃草莓、橡子、葡萄等野果或浆果，所以有一则著名的寓言中描绘狐狸吃不到葡萄时，便说：“葡萄是酸的”。

如果食物一时吃不完，就会精心地选择一个隐蔽的地方，小心地埋藏起来，还要经过一番伪装，消除各种痕迹以后才离开，以免被其他动物发现。

它在捕食中喜欢戏弄已经无法逃脱的猎物，还常常把能捕到的猎物统统杀死，从不放生，叫做“杀过行为”，其成因可能是出于本能，也可能是受到某种刺激而引起的，或者是两种原因兼而有之。

赤狐性情狡猾，记忆力很强，听觉、嗅觉都很发达，行动敏捷且有耐久力，不像其他犬科动物多半以追捕的方式来获取食物，而是能想尽各种办法，以计谋来捕捉猎物。它往往首先在植物茂盛，野鼠、野兔活动频繁的地带，根据气味、叫声和足迹等寻找它们的踪迹，然后机警地、不动声色地接近猎物，甚至将身子完全趴在地上匍匐而行，以免猎物受到惊吓而逃跑，钻入洞穴之中或者岩石、树木之下，然后蹲伏下来，作好伺机而动的准备，然后先轻步向前，紧接着步子加快，最后变成疾跑，突然出击，抓获猎物。有时还假装痛苦或追着自己的尾巴来引诱穴鼠等小动物的注意，待其靠近后，突然上前捕捉。

防卫本性

赤狐生性多疑，行动时大多先对周围环境进行仔细的观察，因此在中国有“狐疑”一词。当遇到敌害时，它就会使用身体内藏着的一个秘密武器——肛腺，分泌出几乎能令其他动物窒息的“狐臭”，恶臭的气味使追击者不得不停下来。

在危急的情况下，它也能用窜进羊群中、跳到河里隐藏等方法逃脱。

被猎人捉住的赤狐，还有一套“装死”的本领，能够暂时停止呼吸，似乎已经奄奄一息，任人摆布，但乘人不备时，就突然迅速逃走。这些狡猾的行为，都是它高超的生存手段。

繁殖习性

赤狐在每年的12—2月发情、交配，生活在北方地区的要推迟1—2个月繁殖，此时雄兽之间会发生争偶的激烈争斗。求偶期间，雄兽和雌兽通过尿液中散发出的类似麝香一样的气味互相吸引，受到雌兽引诱的雄兽会发出古怪而又可怕的尖叫声，进行一种复杂的求婚方式。雄兽不仅参与抚育后代，而且在雌兽产仔之前便开始修整洞穴备用，外出帮助觅食等。

雌兽的怀孕期约为2—3个月，于3—4月间产仔于土穴或树洞里，每胎多为5—6仔，最多可达13仔，幼仔出生的时候，雄兽总是呆在雌兽的旁边。初生的幼仔皮毛又黑又短，软弱无力，体重约为60—90克，出生后14—18天才睁开眼睛，在这段时间里，雌兽精心地抚养和照顾它们，从不离开，食物则由雄兽供给，整个哺乳期约为45天。

幼仔喜欢在洞口晒太阳，生长的速度很快，1月龄左右体重就达到1千克，可以出洞活动，雄兽此时更加忙碌，不仅要给雌兽而且也要给长得很快的幼仔提供食物，如果这时雌兽不幸死亡，雄兽就要独自承担起养育后代的任务。半年以后，长大的幼仔便离开雌兽，开始独立生活，9—10个月就能达到性成熟，寿命为12—14年左右。

人工饲养

成年狐的饲养

l、不同时期的饲养要点狐的代谢水平由于季节、气候、光照及个体差异而有所不同。一般夏季狐的代谢水平最高，冬季减弱，秋季的代谢水平要低于春夏两季。

（1）、准备配种期：在11月份以前，要使所有的种狐恢复到正常的营养体况。12月份至次年2月份应保持在中上等营养水平，对过瘦的种狐应调整日粮，使其恢复到正常体况。对于过肥的种狐要调整饲料配比，削减高脂肪饲料，以降低体重，最好不用饥饿法达到降体重目的。在这个时期可以每天喂1次食。

（2）、配种期：在配种开始后，种狐的食欲普遍下降。因此要适当减少日粮量，增加易消化的动物性饲料，以保持体况，如发情不明显，可使用纯中药制剂，能取得明显效果。

（3）、妊娠期：交配后的雌狐即进入妊娠期。胎儿在25—30日龄后便迅速生长发育，这时对妊娠雌狐应增加饲料的供给量，同时应特别重视饲料的质量，要绝对避免使用不新鲜或贮存时间过长、腐烂变质的饲料。临产前雌狐的饲料量应适当减少。

（4）、哺乳期：要保证仔狐成活率和健康生长发育，雌狐在哺乳期间非常关键。狐乳的营养价值很高，幼狐生长发育是否健康，就取决于出生后3周内所获得母乳的品质和乳量。所以，哺乳期对雌狐的饲养管理与饲料品质的好坏，直接影响到仔狐的生长发育，建议产前3天开始服用狐貂催乳快散，以提高泌乳力，控制感染。

（5）、仔狐对乳量的需求伴随日龄的增长而提高，但是，仔狐由开始采食配合饲料后，则对母乳的需求量日渐下降；这时母狐的泌乳量也随之发生变化。所以哺乳期雌狐日粮还要考虑一窝仔狐的数量和日龄阶段，对日粮作出相应的合理调整。

幼狐的养育

仔狐的生长发育快，6—7月龄的幼狐己接近成年狐的体型，8月龄时体型与成年狐几乎没有区别。出生仔狐在卜10日龄的绝对平均生长值17．5克／天(10—20克／天)，在10—20日龄上升为23—25克／天。

北极狐的幼狐断乳后，前期生长发育快，在2个月龄时平均增重为28克／天，3—4个月龄时平均增重为36克／天。后期的增长开始有所变化；5—6个月龄时为19克／天，到7—8个月龄时仅为3克／天。仔狐在生长发育过程中，被毛发生一系列的变化。初生的仔狐，全身被以短而稀疏的深灰色胎毛，50—60日龄时胎毛停止生长。3—3．5月龄时针毛开始出现银环。8—9月龄时幼狐银毛明显，而胎毛全部脱落，外观上与成年狐非常相似。

饲料和日粮

根据成年狐的饲料特点，建议日粮中适当增加以维生素、微量元素为主要成分的营养强化补充剂，如狐貂快壮1、2号，或狐貂快长1、2号或狐貂成长快乐、成长伴侣系列生长期复合预混料，以补充日粮营养成分的不足，增强体质。

在饲养正常的情况下，仔狐出生后的20—25日龄内，主要依靠母乳满足其营养需要。以后随着仔狐不断的生长，而母乳满足不了需要，因而需要对仔狐进行早期采食训练，使其学会主动采食。在仔狐到20—25日龄时，母狐的日粮应由鲜肉、肝脏和牛乳等优质易消比的饲料组成。并应调制稀软一些；以便让仔狐也能够采食。当仔狐生长到30日龄时，其采食量开始大幅度增加，这是对仔狐单独补饲开始的时机。仔狐白行采食后，母狐就不再舔吃仔狐粪便。所以，为保持窝箱内卫生，每天要清扫1次粪便。

仔狐一般在45—50日龄时断乳，在断乳分窝前要为幼狐准备好笼舍并应进行全面的消毒。断乳前期(2—3周)，每笼养2—3只，到3月龄时即可单只饲养。

传说

在古希腊的伊索寓言、中国的古典小说《聊斋志异》和许许多多的童话、寓言、故事和电影里，赤狐往往化成鬼怪或者善良、美丽而聪明的少女，扮演着主要的角色，并以狡猾而著称，所以人们也常用“狡猾得象只狐狸”来形容狡黠的人。

种群现状

现存情况

赤狐在西藏分布较广泛，20世纪70年代其数量较多，21世纪初，随着猫科动物的锐减，赤狐皮愈显贵重，据调查，西藏经常有赤狐皮张贸易，致使赤狐的数量在急剧减少。为自治区二级重点保护动物。

保护意义

赤狐皮经济价值较高。赤狐还是鼠类等有害动物的天敌。该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，赤狐有3个亚种在印度被列入附录III。