社会就是由许多个体汇集而成的有组织有规则或纪律的相互合作的生存关系的群体。没有分工与合作关系的个体所聚集成的群体不成为社会。社会是在特定环境下共同生活的同一物种不同个体长久形成的彼此相依的一种存在状态。微观上，社会强调同伴的意味，并且延伸到为了共同利益而形成联盟。宏观上，社会是由长期合作的社会成员，通过发展组织关系形成团体，在人类社会中进而形成机构、国家等组织形式。社会是共同生活的个体通过各种各样社会关系联合起来的集合。

词源

“社会”犹“会社”，在汉语中本意指人与人之间互相联系而结成的组织，如结社、集会等，如商务印书馆1936年出版《汉语词典》对社会一词的解释是：

1、各个人之集合体，其组合之分子具有一定关系者；通常亦泛指人群言。

2、旧日里社逢节日之集会行赛。

现代通常意义上的“社会”一词来自于日本，对于西文“society”一词，近代学者严复曾译为“群”，日人则译为“社会”，值洋务运动，时兴师夷，大量学者通过转译日文翻译着作来学习西方，而双音节词又比单音节词更为适合当时的汉语口语，故尔并不太严谨的“社会”一词反而击败了更为准确的“群”，牢牢地扎根于汉语中，流传至今。

历史起源

在远古时代，一些单细胞逐渐形成细胞群落，随着群落内部的分工逐渐明确，逐渐产生了多细胞生物，可以说，多细胞生物本身就是一个细胞社会。

之后，这些多细胞生物逐步进化为许多界门纲目科属种，其中有些进化为了强大的掠食者，有些则进化为小型的容易被掠食的生物（比如人类的祖先——云南虫），但这些生物为了躲避掠食者，从而形成一个集体，它们会采取一些手段迷惑掠食者，比如一些原始虾类首尾相连成锁链状，这些祖先们开创了多细胞生物社会的先河。

以后，动物们为了躲避掠食者，寻求更好的生存环境，得到更多的食物和水源，逐渐形成集体，随着这些集体内部的等级和分工逐步明确，逐渐形成了家庭、部落，乃至国家。此外，母子关系和夫妻关系是形成动物社会的助力。现在，有些动物的社会只限于对食物、水源、领地和异性的争斗（比如一些独居动物）；有些只是等级分明，分工却不怎么明确（比如哺乳动物的社会（人类也属于哺乳动物））；有些动物则等级和分工都十分明确（比如蜜蜂、蚂蚁和白蚁）。

就拿人类社会来说，人类从一万年前就已学会群体生活，渐渐形成原始部落。在这个原始部落里，他们因环境影响，会迁居或是定居，并慢慢养成共同生活方式，进而演变成独特的文化。当这个文化变得比邻近部落较为先进或强大，并与他们互相影响时，

便形成了文化圈。当这个部族变得壮大或人数众多时，他们就会在某个地方定居并建立起一个聚居区，形成文明社会和城市文明。社会一词并没有太正式明确的定义，一般是指由自我繁殖的个体构建而成的群体，占据一定的空间，具有其独特的文化和风俗习惯。

由于社会一般被认为是人类所特有的，所以社会和人类社会一般具有相同的含义。在科学研究和科幻小说等领域，有时亦将社会指称“生物社会”和“外星人社会”等。其实，这是一个十分狭义的说法。

狭义的社会，也叫“社群”，指群体人类活动和聚居的范围，例如聚居点、村、镇、城市等等。广义的社会，则指一个国家、一个大范围地区或一个文化圈，例如英国社会、东方社会、东南亚或西方世界等，也可以引申为其文化习俗。以人类社会为研究对象的学科叫做社会学。其实，最广义的社会，不仅包括人类社会，也包括其他生物的社会，甚至就连人体本身也是一个社会（人体各组织细胞和人体内的原生动物、细菌、支原体、衣原体、螺旋体、古菌等共同构成了人体这个庞大的细胞社会）。

学科

在社会学中，社会指的是由有一定联系、相互依存的人们组成的超乎个人的、有机的整体。它是人们的社会生活体系。马克思主义的观点认为，社会是人们通过交往形成的社会关系的总和，是人类生活的共同体。

本质

社会的本质是人和组织形式。

人，确定了社会的规模和活动的状态。

组织形式，决定了社会的性质，以及生产关系。

特征

1．是有文化、有组织的系统。是由人群组成一定的文化模式组织起来的。

2．生产活动是一切社会活动的基础，任何一个社会都必须进行生产。

3．任何特定的历史时期，都是人类共同生活的最大社会群体。

4．具体社会有明确的区域界限，存在于一定空间范围之内。

5．有连续性和非连续性。任何一个具体社会都是从前人继承下来的一份遗产，同时又和周围的社会发生横向联系，具有自己的特点，表现出明显的非连续性。

6．有一套自我调节的机制，是一个具有主动性、创造性和改造能力的“活的有机体”，能够主动地调整自身与环境的关系，创造自身生存与发展的条件。

人群

社会并不等同于群体。社会是人类相互有机联系，互相合作形成的群体。

人类社会与人群的区别在于：

1．社会各成员之间联系是必然的紧密的。

2．社会具有较复杂的组织结构。

3．社会具有相对集中统一的价值取向、文化特征并得到成员的基本认同。

4．社会中有比较健全的生存和生产的职能和分工，具有对环境的适存度。

细胞

家庭是社会最基本的细胞，是最重要、最基本、最核心的经济组织、社会组织和精神家园。家庭健康可持续发展，是社会稳定发展、国家稳定发展的基石。家庭核心元素是“人”和“财”，“人财两旺”是家庭幸福的源泉，每对夫妻生育2-3胎，是一般家庭与社会健康可持续发展的基本前提。

生存方式

1、狩猎的与采集的社会。

这是最早的和最简单的社会，特征为：靠狩猎和采集果实生存，社会群体较小，生活区域变动不居，几乎没有专门的劳动分工，建立在血缘和亲属联系的基础之上。

2、畜牧社会。

通常出现于不适于耕作而适于放牧、饲养牲畜的地区。特征是：开始出现剩余产品、私有财产，以及等级、阶级、群体间的冲突和战争，政治、经济、宗教、文化制度开始形成。

3、初民社会。

是在适于耕作的地区，随着人们初步掌握耕作方法而出现的。特征是：种植农作物上升为主要生产方式，狩猎与采集果实降为次要方式，出现了较大规模定居的社会群体；与畜牧社会一样，不平等和阶级分化开始出现。

4、农业社会，又称前工业社会。

是随着“犁”的发明而发展起来的。犁的发明，铁具的使用，畜力、风力、水力的应用，为较发达的农业生产和小作坊手工业生产奠定了基础。社会剩余产品大量出现，社会阶级体系和分层体系更加巩固，官僚制度、官僚阶层有很大发展。

5、工业社会，又称现代社会。

是17～18世纪的工业革命后产生和发展起来的。蒸汽机、电力等机械动力代替人力、自然力之后，大规模的工业体系开始形成。出现了人口向城市集中的城市化和劳动分工体系的专业化，形成了现代的官僚制度，以及教育、医疗、保险、服务等现代化社会机构与制度。同时，不具人格的社会关系逐渐取代了血缘的、亲属的社会关系。

6、信息社会。

上世纪80年代以来，一些社会学家提出后工业社会的概念，认为在这种社会中自动化、信息技术将得到普及和发展。其特征是：从生产产品性经济转变为服务性经济；专业与技术人员居于主导地位；理论知识处在中心地位，并且是社会革新与制订政策的源泉；控制技术迅速发展，对技术进行鉴定，以及创造出新的“智能技术”。

社会学还从社会组织形式上区分社会类型。最有影响的是德国社会学家F·滕尼斯提出的礼俗社会和法理社会。前者又称共同体，指传统的社会。后者又称交往社会，指现代工业社会。

此外，社会学家、人类学家还从文化角度，将社会区分为无文字社会或曰文字前社会与有文字社会，以有文字作为社会进步的标志。

其他观点

现代人类学家和社会科学家强烈反对这种“文明发展的严格阶段”的分类方法。事实上，更多的人类学研究数据证明，社会的复杂性如文明、人口增长密度、专门化等等，并不总是以分等级或分阶层的组织形式而存在。

另外，文明相对论渐为普及，伦理观念已经日渐替代关于文明的原始概念，如较好、较差、物质文明、科技文明、社会组织等，究竟好坏应相对而言。

行为

物质本身没有行为，但物质中蕴涵的四种力却形成了物质的行为：

1、强相互作用力——只在原子核中起作用；

2、弱相互作用力——只在原子核中起作用；

3、电磁力；

4、万有引力。

社会本身没有行为，但社会中蕴涵着的个体之间的四种关系形成了社会行为：

1、夫、妻关系；

2、父子、母子等关系；

3、道德、价值的关系；

4、不同物种之间的关系。

这四种关系构成不可简化的复杂的社会动力学结构。社会中的第1、2种关系即血缘关系，如同原子核中强相互作用力、弱相互作用力一样被束缚在家庭中，因此家庭或个体是社会的原子结构。

社会中精神道德与物质价值的关系类似电磁力中电场与磁场的关系，价值类似电场，道德类似磁场。价值场与道德场相互作用，形成人类社会行为的主旋律。当人们追求价值时总要产生“这样做会不会对别人造成伤害”的道德思想。文明社会中不道德的思想行为不能强加于人，价值和道德互为因果。

其他动物的价值观和道德观顽固地束缚在血缘群中，而人的价值观和道德观从家庭中走出到血缘关系中，又从血缘关系向非血缘关系的社会关系迈出了一小步，使自身获得了巨大进步。制度、法律、条约、合同等等契约，都是试图建立道德场来制约社会中的每个人的价值矢量，从而制约人的行为，这是人类社会管理方式的本质。

社会中的家庭是“强、弱相互作用”构成的社会实体，称为第一社会。生产生活资料交换（比如人类的商业）等价值活动中的“电磁作用”构成的社会实体，称为第二社会。社会中“万有引力”即道德大爱构成的社会实体，称为第三社会。

社会的发展脉络是：以第一社会为主，第二社会为辅，推动社会向第三社会发展。

功能

社会的主要功能为：

1、交流功能。

人类社会创造了语言、文字、符号等人类交往的工具，为人类交往提供了必要的场所，从而保持和发展了人们的相互关系。有些其他动物是有语言的（比如大猩猩、海豚），有些则无语言（比如长颈鹿），但都可以交流，有语言的可以依靠语言去交流，但所有动物都可以用肢体语言来交流。

2、整合功能。

社会将无数单个的个体组织起来，形成一股合力，调整矛盾、冲突与对立，并将其控制在一定范围内，维持统一的局面。所谓整合主要包括文化整合、规范整合、意见整合和功能整合。

3、导向功能。

社会有一整套行为规范，用以维持正常的社会秩序，调整个体之间的关系，规定和指导个体的思想、行为的方向。导向可以是有形的，如通过法律等强制手段或舆论等非强制手段进行；也可以是无形的，如通过风俗习惯等潜移默化地进行。

4、继承发展功能。

个体的生命短暂，个体一代代更替频繁，而社会则是长存的。一个物种创造的物质和精神文化，通过社会而积累和发展。

制度

社会制度有不同的分类法。

1、按形成的过程可分为，自然产生的制度和从一定历史需要出发而有计划地制定的制度；

2、按重要性可分为，基础性制度和辅助性制度；

3、按适用的范围可分为，对社会整体起作用的一般制度和只在某个领域起作用的特殊制度；

4、按发挥功能的方式可分为，统制性制度和操作性制度；

5、按对个性形成产生的影响可分为，原生制度和派生制度；

6、按社会功能体系可分为，关系性制度、调整性制度、文化性制度和调整关系性制度等；

7、按性质和作用范围可分为，家庭制度、经济制度、政治制度、宗教制度、科学制度、教育制度和社会保障制度等。此类制度对社会有重大的影响，也是社会学研究的重点。

制度变革

人类社会

变革本质

社会制度变革的本质是：人的生存权、发展权。

不断变革

一直以来，一些学者对社会的类型、功能、构成、特征等，有深刻的研究。但是，对于社会为什么不断变革，或者说有的社会被淘汰，新的社会登上历史舞台，什么样的社会得民心受到好评得到拥护，却涉足者寡。刘德长期致力于社会变革方面的研究，在其着作《财富论》中对社会变革有深刻的剖析，弥补了当前这个领域的空白。

从宏观方面看，原始社会制度被奴隶社会制度代替，奴隶社会制度被封建社会制度代替，封建社会制度又被资本主义社会制度代替。从微观方面看，在资本主义初期，雇佣工人没日没夜的工作，后来被8小时的工作制度所代替，再后来又被5天工作制所代替，等等。每一个新的社会制度的出台都标志着人类社会在演化，大方向是社会的进步。那么，是什么因素推动了社会制度不断更替呢？

中国有一句名言——“得民心者得天下”。这句放之四海而皆准的真理见证了多少“帝王”的兴衰成败，也是对那些“兽性”暴君无情的鞭挞。秦王朝昏庸残暴的复灭，映衬出汉高祖宽厚仁慈的优越；蒋介石横征暴敛的溃败，折射出毛泽东自力更生的成功。

变迁规律

重视和完善生命权

重视和完善国民的“生命权”，是优越的社会制度。也就是说，“重视和完善人的生命权”的社会制度能够得到人们的支持和拥护，相反，“漠视和践踏人的生命权”的社会将被人们咒骂和唾弃。生命权包括生存权和发展权，即生命存在和发展的权利。生存权是指个人享有生命存在的权利，发展权是指个人享有获得维持生命存在和提高生命质量所需资料的权利。

顺着秦王朝复灭的辙印，俯瞰着人类社会五千年文明历史的足迹，

寻觅社会制度更替的共性，不难看出有一条红线始终贯穿着整个人类社会的变革和发展，始终支配着人类社会制度的变迁。这条红线就是：人类社会每时每刻都在为“生命权”抗争，社会制度的职责就是实现个人“生命权”。个人“生命权”高于社会和国家利益，“生命存在和发展权利”的完善程度，是衡量一种社会制度是否进步的准则。

社会的存在以个人的存在为基础，个人利益的实现又以个人生命存在为基础。人是社会的主体，社会以人的存在而存在，个人生命存在权利和发展权利的完善，支配着社会制度的变迁。个人生命高于个人利益，个人利益高于社会和国家利益的完善，就是社会制度变迁的规律。也就是说，一种社会制度是否进步，衡量的标准应该是：个人的生命和财产是否得到了保护。

人们为生命权抗争，不辞辛苦地寻找着个人生命高于个人利益，个人利益高于社会和国家利益的社会制度。个人生命和利益得到充分体现的社会就是“得民心”的社会。当个人生命和利益得不到保障时，当打着国家的旗帜横征暴敛，甚至草菅人命时，这样的社会便已病入膏肓，岌岌可危。

优胜劣汰

个人生命和利益是第一位的。正如俄罗斯联邦总统德米特里·阿纳托利耶维奇·梅德韦杰夫所说“任何国家的发展，任何国家的成就、追求，都绝不能以人的痛苦和失去生命来换取。没有什么东西能够高于人的生命的价值。”如今，温家宝总理所倡导和推广的“政治改革”，不就是要把被社会“窃走”的自由和民主归还给老百姓吗？不就是要进一步完善“个人生命存在和发展的权利”吗？不正是社会制度变迁规律的迫切需要吗？邓小平同志提出了“三个有利于”，“三个有利于”正是顺应了社会制度变迁规律，兼顾了个人、社会、国家的利益，从而体现出强大生命力。

1991年6月，美国一个社会问题调查机构在莫斯科做了一次关于意识形态问题的调查，调查对象是掌握着高层权力的党政要员。调查采取特定小组讨论的方式，一般要同调查对象进行4-5小时的谈话，通过谈话确定他们的思想观点。分析结果是：大约9.6%的人具有共产主义意识形态，他们明确支持改革前的前苏联社会主义模式；12.3%的人具有民主社会主义观点，拥护改革，并希望社会主义国家实现民主化；76.7%的人认为应当实行资本主义。

倡导“个人生命高于个人利益，个人利益高于社会和国家利益”的“得民心”的社会制度，并非要放弃“国家利益”，只有“国家利益”得到了根本的保障，国家才能繁荣富强，人民才能安居乐业。因此，怎样处理好“个人利益”和“国家利益”是一个社会执政者的必修课。

“个人生命高于个人利益，个人利益高于社会和国家利益”越完善的社会，就越是优越的社会，进步的社会，就是人们支持和拥护的社会。如果说军事力量强大的前苏联惨败于没有硝烟的战场是一个耐人寻味的迷，那么“社会制度变迁规律”就是微启这个迷团的钥匙。

其他社会

社会的发展趋向于利他性更强，趋向于分工更加明确。对于无社会的动物来说，出现等级社会是一种进步，而对于等级森严的动物来说，则更倾向于物种内个体平等。

组成

社交网络

社交网络就象个体之间各种关系的地图，其结构要点例如亲近程度、联系频率、关系种类（亲戚、朋友、同事）等，决定了不同结构、不同层次、不同深度的社交网络。

组织

人类社会经常根据其主要的谋生手段（生产方式）而组织起来。如上面文中提到的，社会学家将社会按生产方式区分为捕猎社会、游牧社会、农林或简单农业社会、高级农业社会（也称文明社会）。一些社会学家认为工业社会和后工业社会，应该从传统的农业社会分类中区别开来。不同类别的社会，其社会组织差异很大。社会组织之间互相对立，相互制约，相互竞争，相互关联，相互融合。一切同级别社会组织之间不平衡将导致上一层社会组织蹦溃。

其他动物往往为了生存环境、领地、食物和水源等，进行合作，形成社会组织，比如美国白蛾幼虫在二三龄以前吐丝成网，兄弟姐妹们在一个网兜里面吃叶子；在生存地环境发生巨变时，斜纹夜蛾幼虫会组成军队集体迁往另一个地区；雄性大猩猩为了开拓群体的疆域而组成军队去袭扰令一个大猩猩群；大麦虫成虫为了离开饲养笼而叠罗汉似的一个一个爬出去等。

个体危机

通常社会的一个重要作用就是帮助个体度过危机。传统意义上，当一个作为社会成员的个体需要帮助，例如在出生、死亡、生病、天灾时，需要依赖其他成员的某种形式的帮助——象征性的、精神上的、语言上的、物质上的、经济上的、医药上的、或者信仰上的帮助。这种情况可以在所有的社会文明中看到。典型来说，慷慨宽大的个体和团体，既福利社会，由此获得声望。相反的，社会成员也可以避开或者惩罚那些违背了规则的成员。这种互惠和惩罚的机制，在很多不同人类团体中都可以看到，趋向于成为一种制度或习俗。

互相帮助

很多社会会要求一些个体或者团体去实施帮助和互相帮助。一些社会会给某些做出贡献的个体或者团体授予一定的地位。这种认同是给与个体或者团体以名字、头衔、着装，乃至金钱的奖励。在很多人类社会里，男性更加倾向帮助行为和由此带来的奖励，甚至不惜牺牲自己的生命。

未来

马克思主义未来观认为，人类社会的发展过程是生产力和生产关系，经济基础和上层建筑矛盾运动的过程，按照社会发展的客观规律，全人类将最终走向共产主义，实现世界大同。不管道路多么曲折，岁月多么漫长，世界发展的这个大趋势是不会改变的。资本主义社会有着自身无法克服的对抗性矛盾，即生产的社会化和生产资料私人占有之间的矛盾。同时，它还创造了发达的生产力和资本主义制度的掘墓人———无产阶级，以及克服奴役劳动的强大精神武器马克思主义。这就是资本主义制度必将为社会主义制度所取代的最深刻的物质根源、阶级根源和思想根源。社会主义国家的诞生，社会主义制度的确立，已经打开了走向共产主义万里征途的航线，走向未来的道路已经指明。

西方资产阶级未来观认为，资本主义制度是“理性的产物”，是“最美好”的社会制度。他们把资本主义制度特定历史条件下所呈现出来的一时“繁荣”看作是永恒的，鼓吹资本主义制度具有无限的自我调节能力．具有无穷的潜力，是不可被取代的。随着科学技术的进步和生产力的发展，资本主义将不断调整其经济结构，政治结构以及管理制度、价值观念和生活方式，以适应生产力的发展，而无需对资产阶级所有制进行变革。他们还极力宣扬“两种制度趋同论”，其实质就是要把社会主义“趋同”到资本主义的轨道上去。

马克思主义未来观，正确地指明了人类社会发展的大方向，揭示了世界发展的大趋势。当前，社会主义事业在挫折中奋起，在改革中振兴，充满生机和活力。

对于其它动物来说，无社会的动物将可能进化为等级社会，分工不明确的动物会进化的分工明确，等级森严的动物则会进化为个体平等的社会。

发展趋势

马克思恩格斯主要是分析资本主义社会矛盾运动规律及其发展趋势中，在总结当时无产阶级斗争的经验中，在批判空想社会主义、其他各种社会主义流派和一些工人政党的错误纲领的过程中，在同资产阶级、小资产阶级思想家进行论战的过程中，才论及未来社会的本质规定和若干基本特征。这些论述具有以下特点：

第一，辩证法分析资本主义现实的基础上提出的。

第二，马克思与恩格斯对未来社会的预测只是指出了大致轮廓和发展方向。

第三，马克思恩格斯对未来社会的预测是根据一定的历史条件得出的结论。

马克思恩格斯反复强调，他们的理论是发展着的理论，不是现成的教条，而是供进一步研究的出发点和所使用的方法。他们正是根据历史发展和社会实践不断地修正、补充、丰富和发展自己的理论的，这在恩格斯晚年对科学社会主义的反思中表现得更加突出。科学社会主义具有与时俱进的理论品格，坚持科学社会主义的基本原理和基本原则，就要善于把握时代发展和客观情况的变化，善于总结实践中的新经验，使科学社会主义得到不断的丰富和发展。

其他动物社会的发展趋向于利他性更强，趋向于分工更加明确。对于无社会的动物来说，出现等级社会是一种进步，而对于等级森严的动物来说，则更倾向于物种内个体平等。

总结

不同物种的社会观念和社会进化程度不同，比如老虎、豹子、青蛙、棉铃虫等的社会关系只是为了领地、食物及异性的竞争，在像老虎和豹子这样更高等的动物会出现母子间社会关系；像猩猩、狮子、猴子等的社会则更为高级，变得等级分明，其实人类与其他哺乳动物的社会都是极为相似的，都那么等级分明；然而蜜蜂、蚂蚁的社会不仅等级分明，而且分工明确，各成员安分守己，但它们的弱点便是单个个体难以独立生存，甚至无法独立生存，需依赖于社会。

社会的演化趋势无非是从无到有，从简单到复杂，从低级到高级，从无等级到有等级，但等级社会发展到一定程度时，个体会更加追求平等，于是等级社会最终会衰落，形成个体平等的社会。