水栀子(Gardenia jasminoides var.radicans)为茜草科(Rubiaceae)栀子属常绿灌木，我国长江以南大部分省区均有分布和人工栽培，主产于江西、湖南、湖北、浙江、福建、四川等省。株高可达2米，根淡黄色、多分枝、植株平滑、枝梢有柔毛。

形态特征

叶对生或3叶轮生，披针形，长7-14厘米，革质、光亮，托叶膜质；花单生于叶腋中，有短粳，花萼呈圆筒型，单生花瓣5-6枚，白色，肉质，有香气，夏初开花；果实倒卵形或长椭圆形，扁平，果实硕大，外有黄色胶质物，秋日果熟时呈金黄色或橘红色。

生长习性

水栀子对生产环境没有严格要求，耐瘠薄，栽后3～4年能投产，7年达到丰产期，采用有性和无性两种繁殖方式。有性繁殖选择4～10年生健壮无病虫害、产量高的植株作采种母树。

一般10月下旬果成熟、果皮由青变红色时即可采摘，选取果大饱满、色深红的果实进行沙藏，于第二年2月挖出种子，于水中搓散，捞取下沉的种子，撸去水分，随即与细土或草木灰拌匀，条播或撒播于畦沟内，盖以细土，再覆盖稻草，每亩播种3～4公斤，产苗20～30万株。

无性繁殖主要是在秋季9月下旬至10月下旬扦插，春季2月中下旬，剪取生长2～3年生的枝条，按节剪成17～20厘米长的插穗，用地膜打孔覆盖。插时稍微倾斜，每亩插10万株，上端留一节露出地面。苗期要勤浇水施肥、除草。苗高40厘米以上即可出圃。

种植管理

造林地应选择在光照充足、土壤肥沃湿润排水良好的山脚、低山缓坡等地，地头村前屋后也可栽植，造林株行距1.5×2米；挖穴50×50×40厘米，每穴施土杂肥10～15公斤，栽后抚正踩实，亩栽200株为宜。

水栀子植株的生长形成较为明显的3个阶段，即春枝、夏枝、秋枝，夏枝主要为扩大树冠，秋枝为结果母枝。枝梢生长与植株根系生长交错进行。

经济价值

是提取天然色素的较好原料。有解热凉血、镇静止痛、疏风解湿作用，用途广泛，还可在园林中作绿篱用，经济价值高，是一种集绿化、观赏、药用于一体的植物，在国际市场上属热销农产品，具有良好的市场发展前景。