莞香（Aquilaria sinensis）别名：牙香树、女儿香，为瑞香科沉香属乔木，属国家二级保护植物。是在中国树木中唯一以东莞地方命名的树木。历史悠久，宋朝已普遍种植，历来是东莞的地方特产，近几年东莞市十分重视发掘地方特产，将莞香作为标志性植物大量繁育推广种植，久违的莞香不久将“香”遍莞邑大地。

体态特征

莞香树是常绿乔木，树皮暗褐色，易剥落。叶薄，草质，光亮，卵形，通常不超过10厘米，有两种大小。大者称大叶香，为长卵形；小叶称细叶香，为披针形，互生，两端尖，长五厘米许，青绿色。花白色。

种子圆形、黑色。花莞香树种子马牙状莞香成品期三月份至四月份，种子成熟期六月份。本种生长六、七年后伐其正干，后越五、六年，乃凿香头如马牙状，通称“牙香”。花小，芳香，黄绿色，几朵或多朵结成腋生伞形状花序。

蒴果似连翘，长约2厘米。花期为每年3月至4月，种子成熟期在6月。成熟种子圆形，黑色。从育种、培植，到小苗长大成树，须6至7年时间。莞香长成大树一般为8米至15米高，枝繁叶茂,郁郁葱葱。莞香树生长于亚热带地区，土层深厚，土质肥沃湿润。莞香树苗一次移植成活率低，须二次或三次假植，形成宿根，丰富其根系后再到目的地种植。

成树之莞香，乃凿香头如马牙状，取其木块，即为成品。第一次凿采木香，称“开香门”，每年农历12月是凿采木香的季节，是在活树上凿取。采凿的木香依质地分为“白木香”、“镰头香”、“沉香”、“牙香”（又名女儿香）。

物种文化

大多数人对于莞香的认识，最初都来自一个在东莞流传数百年的传说。古时，东莞种植香树的人，等莞香树长大后，就把它连根挖出，洗晒成块状后出售。因为莞香全由少女们洗晒而出，女孩儿们心细且害羞，常将最好的香块偷藏怀中，以换脂粉。后来，人们便将香中极品唤作“女儿香”。这一传说实在令人难忘，觉得莞香是一种能让人如醉如歌如诗的物件。

据史书记载，莞香树（又名白木香，土沉香）在唐朝已传入广东，宋朝普遍种植，因为主要集中于东莞地区，所以莞香树出产的香料又名莞香。早在400多年前的明代，广东就以香市、药市、花市和珠市形成著名的四大圩市，其中以买卖土沉香的香市最为兴旺。明代，广东每年的贡品都有莞香。

据说，香港的得名也与莞香有关。当时莞香不仅畅销国内，而且经加工后由人力挑到香港出售，并大量远销东南亚。运送莞香的船只大多数停泊在香港九龙的尖沙咀，再通过这里转运到国外。因为莞香堆放在码头，香飘万里，因此这个转运香料的港口，就被成为香港了。当然，香港得名由莞香而来，也是史学界普遍承认的香港得名由来说法之一。

长期以来，莞香一直被认为是流传于民间的俗品、并因其经济价值和实用价值而称颂于社会，虽无一文献反映其曾是清朝时作为地方政府向朝廷进贡的土产品之一，但从《贡折》和《贡档》及《进单》所罗列的内容可以断定为是当时的朝廷贡品之一。这些珍贵的文字资料向世人昭然了其时广东地方官员向皇室进贡物品的全部详情。

1987年展览时，据清《贡折》和《贡档》的记载看，东莞进香始于雍正六年，止于清乾隆五十九年，共记载了十批次。

据陈伯陶《东莞县志·卷九十四莞香篇》载：“彭志”记“闻前令时，承旨购异香，大索不获，至杖杀里役数人，一时艺香家，尽髡其树以去，尤物为祸亦不细矣，然则莞香至雍正初，一跌不振也，此酷令不知何名，深可痛疾。”若把这一段史料结合贡单中最早为雍正六年由广东巡抚鄂弥达进贡东莞香的记录相联系，当时为“承旨”购置异香而“至杖杀里役数人”的酷令虽不知名，但无论从雍正初的时间和所索异香的要求，以及敢于滥杀无辜的做法上，都不难看出应是为朝廷搜索贡香而来的官员。

我们从雍正六年九月十一日《贡单》第四款“朝珠”类中，有“东莞悠远香结朝珠”及第七款“陈设”类中记有“东莞天然香山”可知，至此，莞香已不是一段香料，而是经过加工形成既可散发香气又具有实用价值的朝珠，并作为工艺品进贡入宫，同样“东莞天然香山”虽不知其造型如何，但却可和“绿松石九如瓶”、“午瑞鹤顶瓶”、“宣德炉”一起作为朝廷摆设进贡，可见其艺术及观赏价值不菲。

物种区别

据考证，莞香最少为4种，而最多为14种，但无论多少，其名均有出处，并可以“色”、“形”、“声”分门别类，民国时期，陈伯陶《东莞县志》卷十四指出：“鹧鸪斑，曰朱砂管，曰黄熟，曰黑格，以其色言也。曰马牙，曰马尾渗，曰窃凿，曰结根，以其形曰也。曰铁格，曰菱角壳，曰香角，以其声言也。”

主要价值

古时香港属东莞管辖，那时的香港也曾大量种植土沉香，然后制成琥珀状、半透明的香块，农民将其从陆路运到尖沙头(即尖沙咀)，用舢舨运往石排湾(即香港仔)，再转运至内地及东南亚，甚至远及阿拉伯等地。因运香贩香而闻名，石排湾这个港口便被外国人称为“香港”，即“香的港口”，后来，“香港”更成为了整个海岛的名称。

沉香的药用用白木香的树脂制成的沉香药用价值极高，是我国沿用历史悠久的珍贵中药。沉香性辛，微温，无毒，具有行气镇痛、温中止呕、纳气平喘等功效，对于治疗腹胀、胃寒、肾虚、气喘有明显疗效，常用于治疗气逆胸满、喘急心绞痛、积痞、胃寒呕吐、霍乱、男子精冷、恶气恶疮等症。

近代临床试验研究表明，沉香是胃癌特效药和很好的镇痛药。自古以来，沉香通常被加工成传统中药饮片，如：沉香粉、沉香饮片、沉香曲等。中医大夫用沉香组方治疗病症，被用于消化、呼吸、心脑血管、风湿、肿瘤以及外、妇、儿、男、五官、皮肤等科的疾病，还用于芳香疗法和燃香法。尤其对消化系统的疾病，沉香的应用非常广泛，大部分药都用沉香。

莞香，作为一种香料，历史非常的悠久。早在唐代，东莞便开始种植莞香，有规模有名气是在元代年间；明清时期，莞香闻名全国，是当时上贡的佳品。至今的故宫博物院中，还有关于我们东莞进贡莞香的历史记载。历来，莞香，与莞草，莞盐并称为东莞三大土特产。

物种荣誉

东莞首届十佳美树评选位于清溪镇莞香园的百年莞香树力压群雄，在评选中拔得头筹，成为东莞最美的树。

在东莞首届十佳美树评选结果中，排名第一位的美树就出在清溪镇，这棵百年莞香树就是被评选为东莞首届十佳美树中最美的树。

这棵树形奇特、枝干健壮的莞香树是莞香园里最古老的莞香树之一，树龄约200年，而它最为特别的是，在百年老树头上生长出八支亭亭玉立的新枝干，既是吉祥数字"8"，又像是拥抱在一起的八兄弟。

十佳美树评审小组专家刘博士：“首先它是比较老的树了，另外一个是这个树种呢本身它是濒危种，在东莞能够长这么大确实不容易，现场来看的话呢，它还是整个长势，树形、长的还是不错的，可以的，造型也比较特别。东莞人对莞香有一些感情，就是说，这是东莞的东西嘛，照片拍的也很漂亮，包括外形啊、花、果各方面角度啊拍的很好，网上的分数也挺高的。”

据了解，在本次大赛的评比中，百年莞香树总分获得了96.22的高分，其中专家评分66.22分，网民投票获得30分。据评审小组专家介绍，这棵莞香由于在东莞历史悠久，是东莞市本土树种，也是唯一以东莞地方名命名的树种，在树木文化方面具有很大的优势，再加上该树木树形独特、长势旺盛，最终获得第一名。