老年抑郁症指首次发病于60岁以后，也包括初次发病于青壮年，延续到老年期复发的患者，是以持久的抑郁综合征为临床表现的精神疾病。老年抑郁症的确切病因尚不明确，可能与社会地位改变、对挫折的耐受能力减弱相关。其病程一般较长，有反复发作的倾向，部分病例易发展为难治性抑郁。抑郁症是老年人常见的精神疾病，在引起老年人致残的精神疾患中占第二位（仅次于痴呆）。

忧愁不是抑郁症的唯一特征，还会有一些普遍症状，如持续一段时间表现出比平日情绪低落时更严重的抑郁，对身边的事了无生趣，并丧失享受日常乐趣的能力。

基本病因

社会地位改变

许多老年人在退休以后，会感觉到生活很没有意思，觉得自己不被重视，尤其是一些在之前工作中社会地位比较高的老人。长期如此，很容易在内心积聚一些负面情绪。

对挫折的耐受能力减弱

一方面是对躯体疾病及精神挫折的耐受能力日趋减退，另一方面遭遇各式各样心里刺激的机会越来越多。老年人在生理老化的同时心理功能也随之老化，心理防御和心理适应能力减退，一旦遭遇生活事件，便不易重建内环境稳定，如果又缺乏社会支持，心理活动的平衡更难维持，有可能促发包括抑郁症在内的各种精神疾病。

典型症状

情绪低落

情绪低落是主要临床表现，这种情绪低落不是正常心理活动过程中的情绪反应，而是一种病理性情绪体验。其表现应符合以下条件：

（1）抑郁情绪妨碍了社会功能（如工作、学习和人际交往能力），或为此感到痛苦，寻求医师的帮助。

（2）抑郁情绪持续时间长，一般超过2周以上。

（3）往往伴有相应的认知和行为改变。

疑病性

即疑病症状，表现为以自主神经症状为主的躯体症状。

（1）Alarcon（1964）报道，60岁以上的老年抑郁症中，具有疑病症状者男病人为65.7％，女病人为62％。

（2）大约1/3的老年组病人以疑病为抑郁症的首发症状，疑病内容常涉及消化系统症状，尤其便秘、胃肠不适是此类病人最常见也是较早出现的症状之一。

激越性

即焦虑激动，激越性抑郁症随年龄而增加。焦虑激越往往是比较严重的抑郁症的继发症状，也可能成为病人的主要症状。表现为焦虑恐惧、终日担心自己和家庭将遭遇不幸、大祸临头、搓手顿足、坐卧不安、惶惶不可终日。夜晚失眠，对环境中的一切事物均无兴趣。轻者喋喋不休诉其体验及“悲惨境遇”，寻求安全的人物或地点，重者则勒颈、触电、撕衣服、揪头发、满地翻滚、焦虑万分，以至企图自杀。

隐匿性

即躯体症状化。许多否认抑郁的老年病人表现为各种躯体症状，而情绪障碍很容易被家人所忽视，直到发现老人有自杀企图或行为时方到精神科就诊。因其抑郁症状为躯体症状所掩盖，故称为“隐匿性抑郁症”。诸多的躯体症状可表现为：

（1）疼痛综合征：如头痛、嘴痛、胸痛、背痛、腹疼及全身疼痛。

（2）胸部症状：胸闷、心悸。

（3）消化系统症状：厌食、腹部不适、腹胀、便秘。

（4）自主神经系统症状：面红、手颤、出汗、周身乏力等。

（5）周身乏力、睡眠障碍。

迟滞性

即抑郁症的行为阻滞。通常是以随意运动缺乏和缓慢为特点，影响躯体及肢体活动，并发面部表情减少、言语阻滞。多数老年抑郁症患者表现为闷闷不乐，愁眉不展，兴趣索然，思维迟缓，对提问常不立即答复，屡问之，才以简短低弱的言语答复，思维内容贫乏。病人大部分时间处于缄默状态，行为迟缓。重则双目凝视，情感淡漠，无欲状，对外界动向无动于衷。

妄想性

晚发抑郁症具有比较普遍的妄想性，在妄想状态中，以疑病妄想和虚无妄想最为典型，其次为被害妄想、关系妄想、贫穷妄想、罪恶妄想。这类妄想一般以老年人的心理状态为前提。同他们的生活环境和对生活的态度有关。

抑郁症性假性痴呆

即可逆性的认知功能障碍。抑郁症假性痴呆常见于老年人，这种认知障碍经过抗抑郁治疗可以改善。但必须注意，某些器质性的、不可逆性痴呆也可以抑郁为早期表现，需加以鉴别。

自杀倾向

自杀是抑郁症最危险的症状，是导致抑郁症患者死亡的最主要的原因。自杀倾向抑郁症严重时患者感到生活没有意义，度日如年，异常痛苦无法摆脱，最后只有一死了之。患者在产生自杀观念时，典型的陈述是“没有什么可值得我留恋的”、“我活着没有什么用处”、“我愿意一了百了”。自杀者越是计划周密准备行动，越是含而不露表现得若无其事，这应引起相关人员的高度警惕。

诊断依据

与继发性抑郁症鉴别

老年期容易患脑器质性疾病和躯体疾病。也经常服用有关药物，这些情况都容易引起继发性抑郁综合征。如癌症（特别是胰腺癌）、病毒感染（如流行性感冒、肝炎）、内分泌性疾病、贫血、维生素B或叶酸缺乏、脑血管病、帕金森病、多发性硬化等。容易引起继发性抑郁的药物有甲基多巴、利舍平、皮质激素等。继发于躯体疾病的抑郁综合征可依据下列要点诊断：

（1）有躯体疾病的证据。

（2）抑郁症状在躯体疾病之后发生，并随躯体疾病的病情变化而波动。

（3）临床表现为躯体、神经系统的症状和体征以及抑郁症候群。

与焦虑症的鉴别

由于抑郁症常常伴有焦虑，所以描述抑郁状态和焦虑状态的分界线是困难的。如果抑郁状态与焦虑状态并存时，一般的规律为抑郁症的诊断优先于焦虑症；如果抑郁心境伴焦虑症状，并有生物性症状，首先诊断抑郁症。焦虑状态具有如下3方面的表现：

（1）情绪障碍/n表现为大祸临头的恐惧、激动、注意力缺乏。

（2）躯体障碍

表现为心悸、呼吸困难、震颤、出汗、眩晕和胃肠道功能紊乱。

（3）社会行为障碍

表现为寻求安全的人物或地点，反应厌恶离开安全的人物或地点。

治疗

心理治疗

心理治疗可改善老年人的无助、孤独等负面情绪，适用于轻度或中度的老年抑郁症患者。常用的方法包括认知行为疗法、人际心理治疗、问题解决治疗。

重复经颅刺激治疗

重复经颅刺激治疗通过线圈产生高磁场，在脑内特定区域产生感应电流，使神经细胞发生去极化，从而产生功能改变。重复经颅刺激治疗是抑郁障碍非药物治疗的重要手段之一，因其无创性而得到逐步推广。重复经颅刺激治疗的最大不良反应是癫痫发作，另外还有头痛、刺激部位皮肤损伤和诱发躁狂等。重复经颅刺激治疗后，10%~30%的患者会出现头痛，但持续时间短，多可自行缓解。

深部脑刺激

深部脑刺激是指将脉冲发生器植入脑内，通过释放弱电脉冲，刺激脑内相关核团，改善抑郁症状。目前深部脑刺激的确切作用机制并不清楚，一般会用深部脑刺激来治疗难治性抑郁症，有效率为40%~70%。但是深部脑刺激涉及侵入性的脑外科手术。所以可能存在副作用和并发症的问题，如感染、出血、围术期头痛、癫痫等。

电抽搐治疗

电抽搐治疗是给予中枢神经系统适量的电流刺激，引发大脑皮层的电活动同步化，引起患者短暂意识丧失和全身抽搐发作，对精神症状有治疗作用的一种方法。

药物治疗

医生会根据患者的一般情况，应选择使用不影响心血管系统、肝肾功能和易导致代谢综合征的药物，如艾司西酞普兰、西酞普兰、舍曲林等。

预防

预防的原则

在于减少老年人的孤独及与社会隔绝感，增强其自我价值观念。

具体措施

鼓励子女与老年人同住，安排老年人互相之间的交往与集体活动，改善和协调好包括家庭成员在内的人际关系，争取社会、亲友、邻里对他们的支持和关怀。鼓励老年人参加一定限度的力所能及的劳作等。有效的措施对于预防老年期抑郁症是十分重要的。