堇菜为堇菜科堇菜属的植物。基生叶叶片宽心形、卵状心形或肾形，长1.5-3厘米(包括垂片)，宽1.5-3.5厘米，先端圆或微尖，基部宽心形，两侧垂片平展，边缘具向内弯的浅波状圆齿，两面近无毛；茎生叶少，疏列，与基生叶相似，但基部的弯缺较深，幼叶的垂片常卷折；叶柄长1.5-7厘米，基生叶之柄较长具翅，茎生叶之柄较短具极狭的翅；基生叶的托叶褐色，下部与叶柄合生，上部离生呈狭披针形，长5-10毫米，先端渐尖，边缘疏生细齿，茎生叶的托叶离生，绿色，卵状披针形或匙形，长6-12毫米，通常全缘，稀具细齿。

形态特征

多年生草本，高5-20厘米。根状茎短粗，长1.5-2厘米，粗约5毫米，斜生或垂直，节间缩短，节较密，密生多条须根。地上茎通常数条丛生，稀单一，直立或斜升，平滑无毛。花小，白色或淡紫色，生于茎生叶的叶腋，具细弱的花梗；花梗远长于叶片，中部以上有2枚近于对生的线形小苞片；萼片卵状披针形，长4-5毫米，先端尖，基部附属物短，末端平截具浅齿，边缘狭膜质；上方花瓣长倒卵形，长约9毫米，宽约2毫米，侧方花瓣长圆状倒卵形，长约1厘米，宽约2.5毫米，上部较宽，下部变狭，里面基部有短须毛，下方花瓣连距长约1厘米，先端微凹。

下部有深紫色条纹；距呈浅囊状，长1.5-2毫米；雄蕊的花药长约1.7毫米，药隔顶端附属物长约1.5毫米，下方雄蕊的背部具短距;距呈三角形，长约1毫米，粗约1.5毫米，末端钝圆；子房无毛，花柱棍棒状，基部细且明显向前膝曲，向上渐增粗，柱头2裂，裂片稍肥厚而直立，中央部分稍隆起，前方位于2裂片间的基部有斜升的短喙，喙端具圆形的柱头孔。蒴果长圆形或椭圆形，长约8毫米，先端尖，无毛。种子卵球形，淡黄色，长约1.5毫米，直径约1毫米，基部具狭翅状附属物。花果期5-10月。

花卉特征

从山野之中分布的野生品种，到品种改良后的园艺品种，品种繁多。其楚楚动人的花姿深受人们的喜爱。在日本有50多个种类。有时还存在同一名称的堇菜类植物花色各异的情况。

培育与养护

根深深长入土壤深处，最好将浅花钵换成较深的，可延长花期。在花坛栽植时，要选择排水良好的场所。可分根或实生繁殖。

分布

广泛分布于全世界，但主要分布在温带、亚热带与热带高海拔山区。生于湿草地、草坡、田野、屋边；我国分布于东北、华北、长江流域以南各省，东至福建、台湾。

药用价值

全草供药用，清热解毒，凉血消肿。用于疔疮肿毒，痈疽发背，丹毒，毒蛇咬伤。