人心不足蛇吞相原为一个人太过贪婪，想取蛇的心肝，结果被蛇吃了。比喻人如果贪心过重，最后将没有好下场。

概述

“相”本指宰相，后演绎为“象”。

含义：比喻人的贪心不足，就像蛇想吞食大象一样。

来源

“人心不足蛇吞相”中的“相”本指宰相。后经演绎为“象”，即“人心不足蛇吞象”。

“人心不足蛇吞相”缘自寿县地方掌故：

传说从前有个蟒蛇精违犯天条，玉皇大帝命雷公轰击它。蟒蛇精无处藏身，现出原形，化作小蛇蜷缩于尘土中。适逢寿州城内穷秀才梅生郊游途中发现，将小蛇救起，带回家中喂养。春去夏来，小蛇逐渐长大。而梅生的生活日益艰难。一日梅生在大街上闲逛，见众人围观皇榜。原来是皇太后身染重病，御医医治无效。榜告天下，有能治好皇太后病症者，可做京官。梅生暗想，我如有灵丹妙药治好皇太后的病，即可一步登天。

不知不觉走出北门，来到郊外北山丛林中，突然狂风大作，一条巨蟒出现在眼前，梅生大惊，大蟒口吐人言：“梅相公别怕，你从前救过我的命，今天我将报答。”梅生记起自己曾救过一条小蛇，便说：“区区小事，何云报答！”蟒蛇道：“当今皇天太后病，你从我腹中割下一块心肝，即可治好太后的病。”梅生犹豫，蟒蛇道：“但割无妨”。梅生即手持得刀钻入大蟒腹中割下一块心肝离去。

考证

在寿县宾阳门下，有一五方大蛇吞相的石刻。上面可以清楚地看到右边的大蛇张口来吞左边一个身穿礼服的人。这也就是寿县内八景之一的“人心不足蛇吞相”。

画面中并未出现象及与象类似的动物，故由此石刻得来的成语实为“人心不足蛇吞相”。

由来

“人心不足蛇吞相”中的“相”本指宰相，后演绎为“象”。

“人心不足蛇吞相”缘自一个典故：

从前有一个很穷的人救了一条蛇的命，蛇为了报答他的救命之恩，于是就让这个人提出要求，满足他的愿望。这个人一开始只要求简单的衣食，蛇都满足了他的愿望，后来慢慢的贪欲生起，要求做官，蛇也满足了他。一直到他做了宰相，还不满足，还要求做皇帝。蛇此时终于明了，人的贪心是永无止境的，于是一口就把这个人吞吃掉了。

“巴蛇吞象"原出自《山海经海内南经》。其文曰："巴蛇食象，三岁而出其骨。君子服之，无心腹之疾。"意思是：有一种巴蛇能吃大象(传说巴蛇生于南海，黑身子，青脑袋，长800尺)，它把象吞下去后，消化三年，才把象的骨头吐出来。这种象骨服食后可治腹内的疾病。

由此可见，即使是神话中的大蛇，吞下一头大象也是不容易的事情。那么一般的蛇，要想吞象，那当然更是不自量力了。后来遂以此比喻人心贪得无厌。久而久之即演变为"人心不足蛇吞象"的俗语。明代学者罗洪宪诗：“人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。”（清·翟灏《通俗编·禽鱼》）

在民间还有一个"人心不足蛇吞象"的故事：传说，从前有一个农民上山砍柴，见一条小蛇冻得发僵，非常可怜。农民就把它揣在怀里，带回家中喂养起来。小蛇慢慢长成大蛇，自己能生活了，农民就把它放在山后石洞里，渴了饮山泉，饿了吃野果，大蛇自然对农民很感激。过了些日子，大蛇的石洞口长出棵小小的灵芝。

它精心守护，培育，灵芝越长越大，越长越神奇。人们都想得到它，只因蛇的守护，谁也不敢近前。这件事被皇上知道了，就叫人四下张贴了一道皇榜：谁能采来这棵灵芝，就受重赏。这个农民想得到赏赐，就央求大蛇把灵芝送给他。大蛇答应了他的要求，农民就把灵芝献给皇上，得到一批金银财宝的奖赏。又过了些日子，皇后的眼瞎了，御医说只有龙蛇的眼珠才能治好。皇上又想到这个献灵芝的农民，就命他去挖那大蛇的眼睛。

许诺他事成之后，封他为宰相。这农民发了财，又想当官，就又来央求大蛇给他一只眼珠。大蛇只好忍痛让他挖去一只眼珠，皇后的眼睛复明了，农民遂当上宰相。他当上宰相后，养尊处优，享不尽的荣华富贵，生怕哪一天死掉，丢下这万贯家财。于是，就想到长生不老之法。听说吃龙蛇心能够长生不老，就又到山中去找大蛇，要求再给他一颗心，成全他长生不老。大蛇见他如此贪心不足，就张嘴叫他去挖。这个贪婪的宰相一近前，就被大蛇吞下肚里，再也没回来。

古代典故和民间传说有所不同。一个是说蛇的贪婪——"蛇吞象";一个是说人的贪婪，人被蛇吞掉——"蛇吞相"，这大概是口头文学传播演变的结果。无需鉴别真伪，都是比喻贪心不足，不得好下场。教育人们要克制欲望，不要得了星星盼月亮。常言道："知足长乐"。当然这句话用在事业上，学业上是消极的，不对的，而在克制私欲和贪心上，则是有其可取之处的。