血清素是体内产生的一种神经传递物质；存在于一些植物和菌类中。但有着作表明有营养物质可参与合成血清素，这些营养物质包括色氨酸（一种氨基酸），Ω-3脂肪酸，镁和锌。血清素重吸收抑制剂就是5-羟色胺重吸收抑制剂，简称SSRIs，百忧解（盐酸氟西汀）的实质，是新一类的效果好而副作用较小的抗抑郁药物。

作用

神经传递素(Neurotransmitter)是神经细胞用来互相传递信息的一种混合物质。这就是说，是神经之间用血清素作为相互交谈，传递信息的一种渠道。某些神经细胞用血清素，而其他神经细胞可以用不同的神经传递素。血清素会影响人的胃口、内驱力（食欲、睡眠、性）以及情绪。

理化性质

5-羟色胺一种吲哚衍生物。分子式C10H12N2O。普遍存在于动植物组织中。5-羟色胺能与酸作用生成结晶盐。其盐酸盐熔点167～168℃；苦味酸盐熔点185～189℃。5-羟色胺在脑组织中的浓度较高，它是调节神经活动的一种重要物质。有些肌体组织当受到某些药物作用时，可以释放出5-羟色胺，例如一个利血平分子可以使受作用的组织释放出几百个5-羟色胺分子，因而产生利血平的一系列生理作用。

作为自体活性物质，约90%合成和分布于肠嗜铬细胞，通常与ATP等物质一起储存于细胞颗粒内。在刺激因素作用下，5-HT从颗粒内释放、弥散到血液，并被血小板摄取和储存，储存量约占全身的8%。5-HT作为神经递质，主要分布于松果体和下丘脑，可能参与痛觉、睡眠和体温等生理功能的调节。中枢神经系统5-HT含量及功能异常可能与精神病和偏头痛等多种疾病的发病有关。

5-HT必须通过相应受体的介导才能产生作用。5-HT受体分型复杂，已发现7种5-HT受体亚型。5-HT通过激动不同的5-HT受体亚型，可具有不同的药理作用，但5-HT本身尚无临床应用价值。

药用价值

通过饮食适量提高血清素含量能改善睡眠，让人镇静，减少急躁情绪，带来愉悦感和幸福感，带给人更多快乐。

有动物实验表明，当提高5-HT在动物体内含量时，动物的互相攻击行为明显减少。

目前已知5-羟色胺与控制胃肠蠕动、敏感性和分泌有关，因而血清素已作为有潜力的胃肠疾病治疗药物。目前已知5-羟色胺受体有14类，其中5-HT1A激动剂5-HT1B/D激动剂5-HT2A拮抗剂5-HT3拮抗剂和5-HT4激动剂，临床上用于治疗各种疾病。

最新进展

2013年初，中国科学院上海药物研究所徐华强课题组、蒋华良课题组与美国斯克利普斯研究所（The Scripps Research Institute）、北卡罗那大学的研究人员合作，在五羟色胺受体系统的配体识别机制方面取得了重要进展。两项研究论文将发表在北京时间2013年3月22日出版的《科学》（Science）杂志上。

徐华强等人还与蒋华良课题组合作，利用计算生物学手段，对五羟色胺受体系统的配体识别机制进行系统的研究归纳，深入阐述了五羟色胺受体—配体结合的分子机制。在结构测定的基础上，他们又与美国北卡罗来那大学Bryan Roth合作，利用点突变及下游信号传导的分析，揭示了五羟色胺受体亚型的信号传导特异性。

缺乏症

很多健康问题与大脑血清素水平低有关。造成血清素减少的原因有很多，包括压力、缺乏睡眠、营养不良和缺乏锻炼等。在降低到需要数量以下时，人们就会出现注意力集中困难等问题，会间接影响个人计划和组织能力。这种情况还经常伴随压力和厌倦感，如果血清素水平进一步下降，还会引起抑郁。

其他一些与大脑血清素水平降低有关的问题还包括易怒、焦虑、疲劳、慢性疼痛和焦躁不安等。如果不采取预防措施，这些问题会随时间推移而恶化，并最终引起强迫症、慢性疲劳综合征、关节炎、纤维肌痛和轻躁狂抑郁症等疾病。患者可能会出现不必要的侵略行为和情绪波动。

控制情绪

人们常用“愤怒得失去理智”来形容一个人发怒的样子，其实这时并不一定是其大脑中没有理智，而可能是大脑中负责理智的部分缺乏一种信号物质——血清素的帮助，因此难以控制与愤怒相关的大脑部位活动。

神经细胞需借助血清素传递信息，人体通常用食物中的色氨酸来合成血清素。研究人员请一些志愿者在不同日子里分别进食富含或缺少色氨酸的食物，随后用一些图片来激起他们大脑中的愤怒情绪，用磁共振成像技术来观察大脑内部的反应。

结果显示，在缺少色氨酸并因此导致血清素含量较低时，大脑的愤怒反应更难被抑制。而对大脑活动的观察发现，在血清素含量低的时候，大脑中额叶部位和杏仁核部位之间的信号联系就会减少。杏仁核部位与愤怒情绪有关，而额叶部位发出的信号可以帮助控制这种愤怒。因此，在缺少作为“信使”的血清素时，“理智”的额叶就难以控制“愤怒”的杏仁核。本次研究最终发现了血清素在负责理智和愤怒的大脑部位之间充当信使的机制。

因此，易于发怒的人，不妨在日常生活中多吃一些富含色氨酸的食物，以增加大脑中血清素的含量。通常蛋白质含量较高的食物中都含有不少色氨酸，如大豆、鸡蛋和鸡肉等。

增加方法

保持大脑血清素水平平衡非常重要。在血清素不足时，有必要及时补充。增加这种元素的方法包括消费大量含氨基酸丰富的食物，和服用羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)等。

血清素是由叫做色氨酸的氨基酸产生，很多食物包含它。因此简单的方法是多吃氨基酸（尤其是色氨酸）含量高的食物。

研究发现肉类和坚果等蛋白质含量丰富的食物可以提高大脑血清素水平。

明亮的光线也有助于血清素水平提高。尽管还没有科学证据，但增加日照时间对身体分泌血清素非常必要。一些研究还发现锻炼也有助于提高大脑中的色氨酸数量，这最终可以帮助提高血清素分泌。

碳水化合物对提高身体血清素水平也有帮助。鸡蛋、香蕉和胡桃等碳水化合物含量高的食物可以提高血清素水平。

极端情况下可以采用羟色胺再摄取抑制剂帮助大脑获得足够的血清素。