1840年是19世纪的40年代，中国农历纪年为庚子年（鼠年），清宣宗道光二十年，是中国近代史的起点。这一年处于满清王朝后期，这一年发生了第一次鸦片战争，西方列强敲开了古老封闭满清王朝的大门，1842年，我国签订丧权辱国的《南京条约》，是我国近代半殖民地半封建社会的开端。此后，我国陆续签订各种丧权辱国的不平等条约，清王朝走上了亡国之路。直到辛亥革命，我国2000多年的封建帝制最终结束。

大事记

2月6日——英国政府与新西兰的毛利领袖签署了怀唐伊条约。

2月10日——英国的维多利亚女王下嫁萨克森—科堡-哥达的艾尔伯王子。

5月1日——英国开始发行世界上第一张邮票。

6月28日——是鸦片战争纪念日。英国借口“保护通商口岸”，派遣40多艘舰船到达广东海面，在美法两国支持下发动侵略中国的第一次鸦片战争。因林则徐严密设防，英军未能侵入广州。

5月1日——英国开始发行世界上第一张邮票黑便士。

6月28日——德国人福禄贝尔创办世界第一家幼儿园。

6月28日——英国侵略中国的鸦片战争正式开始（第一次鸦片战争），它的爆发标志着中国近代史的开始，中国从此进入了半殖民地半封建社会。

7月2日，英舰进犯福建厦门，被闽浙总督邓廷桢督师击退。

7月5日——第一次鸦片战争：英国侵略者占领定海。

7月20日——被恩格斯称为第一个近代工人政党的英国宪章派协会在曼彻斯特成立。

8月5日——路易·拿破仑·波拿巴在布洛涅发动兵变失败被捕。

10月7日——威廉二世成为尼德兰国王。

11月——在美国总统大选当中，威廉·亨利·哈里森击败了马丁·范布伦，成为美国第9任总统。

12月15日——拿破仑一世遗骨运回巴黎。

出生

任伯年，中国近代画家。

3月16日——涩泽荣一，日本实业家。

4月12日——埃米尔·左拉，法国作家。

5月7日（新历，当年合儒略历4月25日）——彼得·伊里奇·柴科夫斯基，十九世纪伟大的俄罗斯作曲家、音乐教育家，被誉为伟大的俄罗斯音乐大师。

5月25日——白彦虎，清末回族抗清民族起义领袖。

6月2日——哈代，英国诗人、小说家。

11月9日——黑田清隆，日本第2任首相。

11月14日——克劳德·莫奈，法国印象派主要画家。

任颐（1840——1895），清代山阴（今浙江绍兴）人。初名润，工人物、花鸟、山水，尤善写真，取法陈洪绶、华喦，后得八大山人笔法，年未及壮已名重大江南北。书法亦参画意，奇警异常。为“海上画派”代表画家。

虚云禅师（西元1840年9月5日～1959年10月13日） ，祖籍湖南湘乡县。出生时母亲就去世，由庶母抚养长大。俗姓萧（一说“肖”），初名古岩，又名演彻，字德清，别号幻游。父亲萧玉堂公宦游福建，在永春州衙任幕僚，后来受聘入泉州府幕。虚云和尚是清道光二十年(1840)庚子岁7月29日，诞生在泉州府署中。

逝世

国外

5月27日——尼科罗·帕格尼尼，意大利小提琴大师。

6月29日——吕西安·波拿巴，卡尼诺和穆西格纳诺亲王，拿破仑弟弟。

7月5日——姚怀祥，清朝定海县令，与英军交战中阵亡。

12月11日——光格天皇，日本天皇。

中国

朱为弼（1771——1840），浙江平湖人。嘉庆十年（1805）进士，官漕督。金石之学。 上追欧、赵，隶篆有浑厚劲折之致。刻印神似秦汉。工山水，写意花卉，涉笔便古。虽学徐渭、陈淳，而书卷之气盎然溢于楮墨，尤喜画梅，偶作寿星一帧，寥寥数笔，古致可掬。 卒年七十。著椒声馆诗文集，续纂积古斋钟鼎彝器款识，伯右甫吉金释，鉏经堂集古印谱。 《当湖历代画人传》、《墨林今话》 、《清画冢诗史》、《广印人传》 。

蒋宝龄（1781——1840），昭文（今江苏常熟）布衣。道光时寓沪，尝於小蓬莱集诸名流作书画雅叙。工诗、画，山水初法文氏，继宗董、巨，后从钱杜游，始得其指授。松秀超拔，雅近师传。惟刻意摹仿，未能得其轻淡恬静之致。喜摹盆盎壶诸般小品，最称神妙，画必题诗，道光三年（一八二三）吴中大水，江震尤甚至，居民流徒，震泽王之佐作水炎纪事诗十二章，宝龄为补十二图，备详情状。著有墨林今话。约成书於道光二十一年（一八四零）前， 未刊行而卒，年六十。咸丰二年（一八五二）其子茝生刻而行世，汤贻汾为书后。

英和（1771——1840），幼名石桐，索绰络氏，满洲正白旗人，隶内务府。乾隆五十八年（一七九三）进士。 按八旗画录作五十四年（一七八九）。官户部尚书，协办大学士。有异才，和珅欲婿之不可。仁宗即位，首言开捐之弊，称旨，吏治一变。工诗文，善书法，幼时临多宝塔，少壮得赵孟頫之神，后列刘墉之门，晚年兼以欧、柳，自成一家。与成哲亲王、刘墉并名当世。兼长绘事，其妻萨克达氏亦善丹青。有恩福堂笔记。卒年七十。

朱昂之（1764——1840），江苏武进人。擅长画山水。

秦蕙田（1702——1840）。蕙田字树峰，号味树经，江苏金匮（今无锡）人。著有《五礼通考》。

重大纪事

英国发动鸦片战争

道光二十年（1840）五月二十九日，英国军舰封锁广州珠江口，第一次鸦片战争正式爆发。林则徐广 州禁烟的消息传到英国后，英国内阁召开会议，决定发动侵华战争。同时，英国伦敦、曼彻斯特、利物浦、里兹、格拉斯哥、布里斯特等大城市商会纷纷要求政府采取坚决有力的行动。著名鸦片贩子查顿上书外交大臣帕麦斯顿，提出详细的作战计划。英国女王维多利亚在议会发表演说，声称禁烟事件使英国利益蒙受损失，英王尊严受到影响。英国政府任命曾任印度总督、英国好望角舰队总司令的乔治·懿律和驻华商务监督查理·义律为正副全权代表，负责对清朝进行军事和外交讹诈。

道光二十年三月，英国议会经过三天辩论，以九票多数通过支付军费案，建立起一支由四十八只舰船、五百四十门大炮、四千名士兵组成的“东方远征军”，以乔治·懿律为总司令、伯麦为海军司令、布尔利为陆军司令。计划第一步封锁珠江口，然后占据舟山群岛，进而北上天津，胁迫清政府接受赔偿烟款、割让岛屿、开埠通商、协定关税、领事裁判权等一系列侵略要求，如得不到满足，就进一步扩大侵略战争。五月二十二日，英国军舰齐集澳门，二十三日，伯麦宣布自本月二十九日起封锁广州。

林则徐已任两广总督，大力整军经武，在虎门、横档两岛横亘木排、铁链，添置炮台、战船，购买西洋大炮，还招募当地渔民、疍户五千余人编为水勇，宣布如英军兵船一进内河，许以人人持痛杀。懿律等见广州防备严密，遂率军北上，六月初三日炮击厦门，又为闽浙总督邓廷桢率金沙兵备道刘曜春督师击退，不久，兵犯浙江。

林则徐被革职

道光二十年（1840）九月初八，道光帝诏革林则徐、邓廷桢职，着交部分别严加议处，林则徐留粤备查问差委。二十五日，林则徐接到革职上谕。在此之前，林则徐已屡遭皇帝申斥，被迫自请处分，但仍密切注视着战争全局。他一方面继续大力加强广东海防，一方面派人到定海一带密探敌情，并数次上奏朝廷，指出定海英军“病死者甚多”，补给困难，已处于“进退维谷之势”，不但“伙食无多”，“即炮子火药，亦不能日久支持”。因此，他主张利用民心民力，组织、奖励军民杀敌。还建议，趁定海英军招诱居民回城之际，将兵勇扮做乡民，隐藏于定海城乡各处，“约期动手，杀之将如鸡狗”。对林则徐的正确意见，道光帝等不但不予采纳，反而急不可待地将其革职。