空中充值是中国移动等运营商在全国推出的一种充值方式，用户可以在指定的充值商处通过付费的方式直接给自己的手机充值话费。它依赖一种全新的空中充值专用的手机SIM卡；只要手机的拥有者输入相关密码，并发送短信至移动公司的充值中心，就可为指定的手机号码充值。

独特优势

充值卡，充值券的制作会消耗大量的纸张，塑料等。

废弃的充值卡成为了垃圾，消耗大量的人力财力物力。

空中充值体现出现金的支付概念。

空中充值新的发展：近两年来，空中充值更成熟，推出软件自动充值，无人值守也能轻松完成手机话费的充值，且门槛低，如果想要加入代理只需要几十元到几百元就可以成为空中充值代理，且软件充值更具方便、快捷、等特点，更受店主们喜爱，特别是网上开店的朋友们，再也不用每天守着电脑，只需要挂上自动充值系统即可为顾客充值。且充值面值了拓展到了最小面值1元以上都可以充值，更加的灵活了。

主要的空中充值软件：人们使用的空中充值软件主要有两款（易赛空中充值系统和捷易通空中充值系统）易赛空中充值的灵活与稳定性让店家更为喜爱，这两款软件的终身授权价都是300元/套，但易赛空中充值还灵活推出包月，包季，包半年的套餐，适合新用户体验。充值系统还是捷易通做的比较好，淘宝有很多代理的可以看看。

应用范围

是一种利用手机短信即可缴纳各种费用的方式。最初中国移动为方便非移动专营厅交费业务而推出。用户只需按指定格式发送短信到指定手机号码即可对手机帐户进行充值。空中充值业务最先是中国移动最先推出，后来其它运营商也纷纷效仿这种方便的充值方式，其中还包括一些二级代理（如连连，联动），甚至包括一些综合缴费运营商开发空中充值服务器也推出这种业务，使加盟店只用手机即可充值，这种方法使空中充值得到了最大的利用率，但也对运营商造成了一定的压力，每当到月初月未时大部分空中充值任务被集中到这几天，使空中充值服务器反应缓慢，使充值失败率变高，成功率下降。

发展到2013年，空中充值已经多种多样，从最开始的移动只能用手机短信进行空中充值，到现有的stk手机菜单操作式、语音空中充值、网站空中充值。

不同地区省份城市不同运营商有着不同的充值形式与充值方法，上面列出的几种也不保证能包括全部形式。