嫘祖镇，原名荷花镇。是远安县的农业大镇、磷化重镇，在经济发展上具有三个方面的显著优势。镇内交通便利，路网四通八达，省级荷当、保宜公路、市级干线分殷公路贯穿全镇，集镇中心东距县城33公里，南距宜昌市66公里，西靠桃坪河国家级磷矿区，北依林海神农架，与夷陵区、保康县、南漳县接壤。

镇情介绍

嫘祖镇，于2014年10月22日由荷花镇更名而来。。而荷花镇于2001年4月原苟家垭、望家乡合并组建。全镇现有24个自然村108个小组，1个居委会，29154人，耕地面积26025亩，版图面积396平方公里。

嫘祖镇是远安县的农业大镇、磷化重镇，在经济发展上具有三个方面的显著优势。

一是区位优势。镇内交通便利，路网四通八达，省级荷当、保宜公路、市级干线分殷公路贯穿全镇，集镇中心东距县城33公里，南距宜昌市66公里，西靠桃坪河国家级磷矿区，北依-神龙架，与夷陵区、保康县、南漳县接壤。

二是资源优势。磷矿资源丰富。已探明全镇可开采储量在1800万吨以上，是远安县磷化重镇。镇内拥有磷矿开采、加工、销售企业20余家，年可创利税3000万元。生态旅游资源丰富。荷花是嫘祖的故乡，镇内有灵龙峡、林庄风景区、怪石坡、黄柏河、盐池大滑坡遗址等天然景点。其中，灵龙峡白水漂流即将开漂，建成后将成为湖北第一漂；以弘扬嫘祖文化为主导的林庄风景区也正在建设之中。

三是农业优势。镇内特色农产品丰富，有西河鱼、真金茶、望家仔猪、香菌、木耳等，驰名中外的“垭丝”也产自该镇。全镇现有桑蚕、茶叶、草食畜专业村18个，其中桑园1.6万亩，年产蚕茧700余吨，是鄂西桑蚕第一镇；茶园5000亩，是远安县绿茶第一镇；久负盛名的望家仔猪已成为业内品牌，年销售量达3万头。

历史演进

荷花镇位于湖北省宜昌市远安县西北部，东与旧县镇、洋坪镇及南漳县的峡口镇交界，南与夷陵区分乡镇、雾渡河镇接壤，西与夷陵区的樟村坪镇相连，北与保康为邻，东距远安县城36公里，南距宜昌市区73公里。版图面积396.09平方公里，总人口25699人（2017年），矿产资源丰富，文化底蕴深厚。据考证，荷花镇是西陵古国所在地，一说为嫘祖故里。

2014年10月22日，远安县嫘祖镇举行了简朴而庄重的挂牌仪式，原荷花镇正式更名为嫘祖镇。

嫘祖镇历史悠久，是著名的桑蚕大镇，该镇嫘祖文化丰富，底蕴深厚。《史记·五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。”嫘祖是中华儿女的伟大母亲，她发明了植桑养蚕和缫丝制衣，使人类从蛮古洪荒进入了服饰文明;她辅佐黄帝治理天下，与黄帝一起开创了中华男耕女织的农耕文明时代。

据史书记载，古西陵就是当今以宜昌为中心的西陵山脉，而嫘祖镇就处于西陵山北部，属古西陵范围。《夏本纪第二》称荆州贡品“其篚玄熏”，就是用嫘祖故里的“垭丝”加工而成的。“垭丝”因产于苟家垭(嫘祖镇旧称)而得名，其技艺推广至全省乃至周边省份，且均以“垭丝”命名，畅销于海内外。该镇民间延续千年的每年农历三月十五日（嫘祖生日）祭祀嫘祖的远安习俗，被纳入第三批国家级非物质文化遗产名录。据考证，嫘祖出生在古苟家垭的雷家冲。

嫘祖故里，村村诗画。嫘祖故里景区已被纳入湖北省鄂西生态文化旅游圈核心板块，嫘祖镇紧紧抓住远安全域景区化建设的机遇，致力于美丽乡村建设，充分发挥生态环境优良，矿产资源丰富，文化底蕴深厚的优势，城乡统筹发展，成为鄂西山区发展的一颗明珠，先后被评为湖北省经济百强乡镇23强、湖北省旅游名镇、湖北省特色乡镇、宜昌城乡一体化试点镇、宜昌市十大魅力乡镇。荷花镇更名为嫘祖镇，对于进一步弘扬嫘祖文化，促进地方社会经济发展具有重要意义，嫘祖故里绽放出别样光彩。

资源优势

主要资源优势

磷矿资源丰富。已探明全镇可开采储量在1800万吨以上，是远安县磷化重镇。镇内拥有磷矿开采、加工、销售企业20余家，年可创利税3000万元。生态旅游资源丰富。

嫘祖镇是嫘祖的故乡，镇内有灵龙峡、林庄风景区、怪石坡、黄柏河、盐池大滑坡遗址等天然景点。其中，灵龙峡白水漂流即将开漂，建成后将成为湖北第一漂；以弘扬嫘祖文化为主导的林庄风景区也正在建设之中。

农业资源优势

镇内特色农产品丰富，有西河鱼、真金茶、望家仔猪、香菌、木耳等，驰名中外的“垭丝”也产自该镇。全镇现有桑蚕、茶叶、草食畜专业村18个，其中桑园1.6万亩，年产蚕茧700余吨，是鄂西桑蚕第一镇；茶园5000亩，是远安县绿茶第一镇；久负盛名的望家仔猪已成为业内品牌。年销售量达3万头，每年出栏4000头以上，能繁母猪2000头，全年能产仔猪4万头以上。

森木覆盖率71.3%，木材400万立方米。其中：水稻播种面积900公顷左右，产量5000吨左右；玉米播种面积900公顷左右，产量4500吨左右；油菜播种面积650公顷，总产1200吨左右，其中：油菜籽面积560公顷，产量1100吨左右。

文化民俗

湖北远安县嫘祖镇文化：

苟家垭名字的来历有两说：

一、传明朝洪武年间江西人苟泰祀迁此繁衍而得名。

二、大约后晋，有一姓敬的福建商人到苟家垭经商，其后人一分为二，改为姓苟和姓文。

苟家垭（现名：嫘祖镇）就是嫘祖故里，桑蚕创始人嫘祖的故乡

苟家垭（现名：嫘祖镇）垭丝盛典——庙会

农历三月十五日，苟家垭是热闹非凡、万人空巷、喜气腾空的苟家垭。

那民乐吹打，锣声当当，笛声悠悠，鼓声咚咚，喇叭（琐呐）声高低悠雅；那采莲船，船儿晃晃，坐船少女眉清目秀，如花似玉；划船的艄公唱腔高昂，韵味十足；丫环蹦跳腾挪，笑态百出，令人捧腹难禁；那远安花鼓戏扮像惟妙惟肖，俊秀美伦，戏腔婉转悠甜，余音绕梁；那蚕龙、蚕公、蚕婆，飞腾翻滚，起伏昂扬；那飞舞的狮子桌上凳下，有惊无险。腰鼓队来了，身披大片桑叶和蚕服的少男少女起舞翩翩，步伐划一，鼓是传神的鼓，服是像征的服，人是精明的人、喜庆的人、欢乐的人，在万民云集的庙会节里，更显得主题鲜明，精神抖擞。

庙会节晚上，满街的蚕形路灯、采桑蓝形路灯大放异彩，通宵达旦；露天剧场，有戏、有电影，工人文化宫通宵的曲艺演唱会，可观可演，悉听尊便；有组织的烟花、飞天的伞、入云的花，让人目不暇接，歌声、笑声、欢乐声连成一片，此刻，比西方的狂欢节更狂欢，比圣诞节更隆重；高楼鳞次栉比的新街与古朴的石板街交界处，那云鬃高挽、身披丝绢、手摇纺车、庄重大方的白玉石雕像前，花灯闪烁，人们顶礼膜拜，至敬至诚。

她是谁？为什么今天锣鼓喧天？为什么今天万人云集？为什么今天龙灯社火？为什么今夜灯火通明？今天是为她——嫘祖的圣日华诞普天同庆，她是发明垭丝的先驱！她是创造养蚕的先祖！她是缫丝制衣的始祖人！她是中华人民的伟大母亲！人们能不欢庆，能不云集，能不至敬至诚吗？

高大的牌坊上，迎着大街的是“嫘祖故里”四个耀眼大字，把人们不经意的带回远古；对联的横批“德泽业润”，括意明深；右联：“鼎疆荣裔祖仪华夏”，将嫘祖的人生跃然显现；左联：“铭古益今丝贯欧亚”，把垭丝的作用推向天涯。对联的颂扬和碑记阐叙，是对嫘祖发明蚕丝的最佳记载、最大鉴证、最好赞扬！

嫘祖鼎力帮助轩辕帝稳定疆域，发展了生产，嫘祖让华夏后裔无尚光荣，嫘祖的举止、仪表规范着华夏人们，勤劳创新，嫘祖的事业铭古益今，嫘祖的业绩至今让天下人受益，何止欧亚，一丝挽动五大洋也不为过。