蝰蛇，是一种有毒蛇类，有时也指与之极近缘的响尾蛇科(Crotalidae)的蛇类，全长1米，重达1.5千克，蝰蛇原产泰国，主要分布在欧洲、亚洲和非洲。特点是行动迟钝，身体粗壮，头宽大。许多种类为陆栖。若被蝰蛇咬伤在尽量短的时间内，采取紧急措施。

蝰蛇之所以能爬行，是由于它有特殊的运动方式：一种是蜿蜒运动，所有的蝰蛇都能以这种方式向前爬行。爬行时，蝰蛇体在地面上作水平波状弯曲，使弯曲处的后边施力于粗糙的地面上，由地面的反作用力推动蝰蛇体前进，如果把蝰蛇放在平滑的玻璃板上，那它就寸步难行，无法以这种方式爬行了。

形态特征

全长1米，重达1.5公斤。蝰蛇全身分头、躯干及尾三部分。头呈宽阔的三角形，因为它的头部有巨大的毒腺，因此头部与颈区分明显，躯干与尾部以泄殖肛孔为界。吻短宽圆。头背的小鳞起棱，鼻孔大，位于吻部上端。体背呈棕灰色，具有3纵行大圆斑，每一圆斑的中央为紫色或深棕色，外周为黑色，最外侧有不规则的黑褐色斑纹。腹部为灰白色，散有粗大的深棕色斑。蝰蛇没有四肢，全身被鳞片遮盖，有保护肤体的作用。

蝰蛇内部结构包括皮肤系统、骨骼系统、肌肉系统、呼吸系统、消化系统、泄殖系统、神经系统、感觉器官和染色体等十大部分。

运动方式

蝰蛇的行走千姿百态，或直线行走或蜿蜒曲折而前进，这是由蝰蛇的结构所决定的。

蝰蛇之所以能爬行，是由于它有特殊的运动方式：一种是蜿蜒运动，所有的蝰蛇都能以这种方式向前爬行。爬行时，蝰蛇体在地面上做水平波状弯曲，使弯曲处的后边施力于粗糙的地面上，由地面的反作用力推动蝰蛇体前进，如果把蝰蛇放在平滑的玻璃板上，那它就寸步难行，无法以这种方式爬行了。

第二种是履带式运动，蝰蛇没有胸骨，它的肋骨可以前后自由移动，肋骨与腹鳞之间有肋皮肌相连。当肋皮肌收缩时，肋骨便向前移动，这就带动宽大的腹鳞依次竖立，即稍稍翘起，翘起的腹鳞就像踩着地面那样，但这时只是腹鳞动而蝰蛇身没有动，接着肋皮肌放松，腹鳞的后缘就施力于粗糙的地面，靠反作用把蝰蛇体推向前方，这种运动方式产生的效果是使蝰蛇身直线向前爬行，就像坦克那样。

第三种方式是伸缩运动，蝰蛇身前部抬起，尽力前伸，接触到支持的物体时，蝰蛇身后部即跟着缩向前去，然后再抬起身体前部向前伸，得到支持物，后部再缩向前去，这样交替伸缩，蝰蛇就能不断地向前爬行。在地面爬行比较缓慢的蝰蛇，如铅色水蝰蛇等，在受到惊动时，蝰蛇身会很快地连续伸缩，加快爬行的速度，给人以跳跃的感觉。

生活习性

生活在平原，丘陵或山区。主要栖息在宽阔的田野中，很少到茂密的林区去，夏季一般在丘陵地带活动，炎热时喜欢栖息在荫凉通风处。受惊时并不逃离，而是将身体盘卷成圈，并发出呼呼的出气声，身体不断膨缩，持续半小时之久。以鼠、鸟、蜥蜴为食，采用突袭方式，躯干前部先向后曲，猛然离地再向前冲并咬住猎物，咬住不放直至吞食下去。9—10月咬伤人畜较多，是中国剧毒蛇类之一，平均每条蛇咬物一次排毒量约为200毫克。

蝰蛇属于卵胎生，产卵期一般在4月下旬至8月繁殖，每次产仔十几条左右，繁殖时间、数量因品种而异。所产蝰蛇卵一般黏结成一个大的卵块，卵块中卵的数量为8～15枚不等。

蝰蛇经常处于饥饿或半饥饿状态。一般以“守株待兔”方式捕食，但有时也主动出击。不要以为它的嘴巴小，实际上它能吞食相当于本身头部大8—10倍的食物。蝰蛇吃足食物后，感到疲倦，进入休息状态，此时极易被人捕捉。至于蝰蛇的觅食次数，因蝰蛇类品种和大小而异。一般夏令觅食活动盛期，特别是产卵繁殖期，一日一次或隔天一次。蝰蛇体稍大的，因觅食量较大，一般是3日至一周左右进食一次。

蝰蛇也喜欢在太阳光下进行日光浴，时间一般为上午10—12时左右。行日光浴时，一般伏于地面草丛或缠绕或于树干上，也有半身裸露于洞口外、石头堆外面呈盘蜷状的，姿态变化多端。

消化食性

蝰蛇的消化系统非常厉害，有些在吞的同时就开始消化，还会把骨头吐出来的。还有，蝰蛇的消化还要靠在地上爬行，利用肚皮和不平整的地面来摩擦。蝰蛇的毒液实际上是蝰蛇的消化液，一些肉食性的蝰蛇消化液的消化能力较强，溶解了被咬动物的身体，所以表现出“毒性”，人的胆汁也属这种消化液。

蝰蛇的食欲较强，食量也大，通常先咬死，然后吞食。嘴可随食物的大小而变化，遇到较大食物时，下颌缩短变宽，成为紧紧包住食物的薄膜。蝰蛇常从动物的头部开始吞食，吞食小鸟则从头顶开始，这样，鸟喙弯向鸟颈，不会刺伤蝰蛇的口腔或食管。吞食速度与食物大小有关，蝰蛇5～6分钟即可吞食小白鼠，较大的鸟则需要15～18分钟。蝮蝰蛇亦有判断捕获物头、尾的能力。

蝰蛇消化食物很慢，每吃一次要经过5～6天才能消化完毕，但消化高峰多在食后22～50小时。如果吃得多，消化时间还要长些。蝰蛇的消化速度与外界温度有关，到15℃时消化仍然很慢，消化过程长达6天左右，在25℃时，消化才加快进行。

蝰蛇的牙齿是不能把食物咬碎的，蝰蛇的消化系统如咽部，以及相应的肌肉系统都有很大的扩张和收缩能力。蝰蛇主要是用口来猎食。蝰蛇还可靠它们的毒牙来注射烈性毒液，使猎物被咬后立即中毒而死。蝰蛇在吞食时先将口张大，把动物的头部衔进口里，用牙齿卡住动物身体，然后凭借下颌骨做左右交互运动慢慢地吞下去。当其一侧下颌骨向后转动时，同侧的牙齿钩着食物，便往咽部送进一步，继之另一侧下颌骨向后转动，同侧牙齿又把食物往咽部送进一步。这样，由于下颌骨的不断交互向后转动，即使很大的食物，也能吞进去。

蝰蛇喜欢偷食蛋类，有些是先以其身体压碎蛋壳后才进食。但也能把鸡蛋或其他更大的蛋整个吞下去。在吞食时先以身体后端或借其他障碍物顶住蛋体；然后尽量把口张大将整个蛋吞进去。

分布区域

主要分布在福建、广东、广西；国外见于印度，巴基斯坦，缅甸，泰国等地。

主要品种

蝰蛇科有28~34属220~250种，是管牙的毒蛇，毒牙巨大并可以折叠收回，为最进步的蛇类。蝰蛇科成员的体型多与其他蛇类明显不同，身体短粗，尾短而突然变细，头大而呈三角形，有些种类头上还有可感受红外线的颊窝。蝰蛇科可分为无颊窝的蝰蛇亚科Viperinae、有颊窝的蝮蛇亚科Crotalinae和原始而神秘的白头蝰亚科Azemiopinae三个亚科，它们有时也被升级为单独的科。

蝰蛇亚科有12~13属70余种，广泛分布于欧亚大陆和非洲各地。蝰蛇亚科包括分布最北的毒蛇，其中极北蝰Viperaberus遍布欧亚大陆北部，也是见于英国的唯一毒蛇，最北可深入北极苔原地区。蝰蛇亚科包括一些毒牙最大的毒蛇，如非洲的加蓬咝蝰Bitisgabonica的毒牙可长达5厘米。加蓬咝蝰也是非洲最大和最著名的毒蛇之一，身体非常粗壮，与其近亲犀咝蝰Bitisnasicornis等同为花纹最复杂的蛇类。

白头蝰亚科仅以白头蝰Azemiopsfea为代表。白头蝰是蝰蛇科最原始的成员，分布于缅甸和我国南方等地，非常罕见，目前人们对其所知甚少。武当山曾出现罕见白头蝰。

蝰蛇科其它成员均属于蝮蛇亚科，这是一个非常成功的亚科，分布广泛，在除了澳大利亚以外的各个大陆都有分布，且在大多数地区都是主要的毒蛇。

蛇伤措施

蝰蛇咬伤的局部常规处理，是指被蝰蛇咬伤后在尽量短的时间内，采取紧急措施，包括早期结扎、扩创排毒，烧灼、针刺、火罐排毒，封闭疗法及局部用药等。

局部常规处理应在蝰蛇伤现场进行，处理越快，效果越好。病人被蝰蛇咬伤后立即用火柴头5－7枝烧灼伤口，以破坏局部的蛇毒；也可用针刺或拔火罐的方法，除去伤口或周围的毒液，但对于血循毒蝰蛇伤患者，不宜针刺或拔火罐，以免伤口流血不止。为延缓伤口蝰蛇毒的吸收，于近心端3－5厘米处用带子扎紧，其结扎松紧程度以能阻断淋巴和静脉回流，但不妨碍动脉血流为宜，以后每隔15－20分钟放松一次，每次1－2分钟，以免肢体因血循环障碍过久而坏死，待急救处理结束后（不能超过2小时），结扎应立即解除。

在蝰蛇咬伤后1－2小时内，伤口处作十字切口，长2－3厘米，深达真皮以下，如无重要神经血管通过，可深达2－3cm。伤口若有毒牙遗留，应取出，反复冲洗伤口后，伤肢搁下垂位，周围置冰袋，以减少蝰蛇毒的吸收。应注意，血循蝰蛇咬伤者不宜作扩创排毒，以免伤口流血不止，常规应用破伤风抗毒素（TAT）。

在蝰蛇咬伤后0.5－1小时内，有条件者，及早作局部环封，用相应的血清2ml或用胰蛋白酶2000U，或10－15％依地酸二钠4ml，分别与0.25－0.5％普鲁卡因溶液5－20ml、地塞米松5mg配伍，于牙痕中心及周围注射达肌肉层，或在结扎的上方作环行封闭，这对减轻症状甚有益处。肿胀的肢体，可外敷清热解毒、活血化瘀、消肿止痛的中药，如用双柏散（侧柏叶、大黄、黄柏、薄荷、泽之）加水蜜热敷，效果很好。局部出现坏死、溃疡者，则按中、西医（或中西医结合）外科处理。

在蛇伤治疗中发现，中医药的解毒、排毒、通利二便、利尿消肿作用明显，疗效可靠、而且费用低，便于推广。经临床观察证实，中医药治疗能够提高治愈率，是救治蛇伤可靠有效的方法。

民间习俗

汉族民间有“蝰蛇脱皮”的说法，认为只要看见蝰蛇脱皮，是不吉利的征兆。民谚说：“见到蝰蛇脱皮，不死脱层皮。”尤其是在春季更为大忌。在青海地区，若家中发现蝰蛇，最忌杀死。认为若杀死蝰蛇或蝰蛇没有被子打死，蝰蛇就会采取报复行动，于家门不利。所以若在家中发现蝰蛇，就将其捉入罐中或挑在长杆上，然后送到山谷中，并求其躲进山洞，别再回到人家中。

福建闽南一琏由于气候温和湿润，适宜蝰蛇繁衍生息。若在家中发现蝰蛇，是不能打死的，人们认为蝰蛇是祖先派来巡视平安的，进了谁家，就预示谁家居信平安。要是在路边发现几条蝰蛇盘在一起，就要赶揪掉身上的某一颗纽扣丢去表示忏悔，然后走开，当作没有看见。据说这是蝰蛇交配，观者为大逆不道。

农历三月五日为惊蛰节，贵州一带民俗忌雷鸣声，否则当年会蝰蛇虫成灾。民谚云：“惊蛰有雷鸣，虫蝰蛇多成群。”