古时把富贵人家的未婚女孩称为“千金小姐”，现在含义已扩展至所有未婚女子。秦朝以一镒为一金，汉朝以一斤金子为一金。秦汉时金多指黄铜，“千金”实为“铜千金”，后人借“千金”以言贵重。在社会交往中，渐渐地，人们也就将未婚女孩专称为“千金小姐”了。

由来

“千斤”与“千金”

“千斤”古时只是一种货币单位。秦代以一镒(二十两)为一金，到汉朝时以一斤黄金为一金。“千金”一词最早见于《史记·项羽本纪》：“项王乃曰：‘吾闻汉购我头千金， 邑万户。”’这里的千金是货币单位“黄金千斤”的意思。古代真金不像现在这样多，所以那时的“金”其实多指黄铜而言，“千金”应原本是一千斤黄铜。但是，即便如此，一千斤黄铜也已经十分贵重了。何况后来“金”与“黄铜”两词分家，“千金”名副其实千斤黄金，后来“千金”则被引中和比喻为非常宝贵、非常贵重的意思。如“一字千金”、“一刻千金”、“千金一诺”，以及李白的“五花马，千金裘”等。后来；将相官绅、富豪大贾家未婚女子身价百倍，人们看做金枝玉叶，便以“千金”相比。

千金原指男儿身

南朝梁司徒谢肋幼聪慧，特受父亲谢庄喜爱，常把他带在身边。他也非常争气，10岁时便能写出很不错的文章。后随父亲游土山，受命作游记，援笔便成，文不加点。宰相王景文对谢庄夸他：“贤子足称神童，复为后来特达。”谢庄也手扶儿子的背说：“真是我家千金啊。”

“千金”一词，由来已久，但用来指人，这还是第一次。从谢肋被称为“干金”开始，历史上有很长一段时间都用这两字比喻出类拔萃的少年男子。把少女称做千金或千金小姐，则是元明以后的事。况且，其基本含义也与当年谢庄夸赞谢肚时大致相同。

千金小姐

公元前522年，伍子胥父兄被楚平王杀害。伍子胥逃离楚国，投奔吴国。途中他饥困交加，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞。姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠。伍子胥饱餐之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密。但姑娘猛然想起，男女接触为礼教和舆论所不容。她随即抱起一石，投水而死。伍子胥见状，伤感不已。他咬破手指，在石上血书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”

后来，伍子胥在吴国当了国相，吴王调遣劲旅攻入楚国。公元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其尸鞭之三百”。伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方。这就是千金小姐的由来。

使用

1、用“千金”来比喻女子，最早的文字记载见于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”明、清以后的话本小说中称女孩子为“千金”的就更多了。

2、古代的时候总是习惯把富贵人家的女孩称为“侯门千金”，今人泛称女孩叫“千金小姐”。

3、女孩何以称“千金”?这得从我国的古代货币单位说起。两千年前的秦朝以一镒为一金(“镒”是古代重要单位，一镒为二十两或二十四两)，汉朝以一斤金子为一金。秦汉时金多指黄铜，“千金”实为“铜千金”。后人借“千金”以言贵重，如“一字值千金”、“一言千金”、“一笑千金”“一刻千金”、“一诺千金”、“一物千金”等均是此义。在社会交往中，渐渐地，人们也就将未婚女孩专称为“千金小姐”了。

《一掷千金》千金小姐

《一掷千金》的其中一个卖点是节目中会由26位千金小姐手持手提箱，而香港版第一辑至第三辑的42位千金小姐如下：